晨风裹着水汽拂过，送来阵阵清幽的荷香。满池碧叶亭亭，粉荷玉立，花瓣上露珠滚动，晶莹剔透。

出淤泥而不染，濯清涟而不妖。

顾明月望着眼前的景色，几不可闻地轻叹一声。

“愁什么？”徐安安拉着她在临水的小亭里坐下，石凳微凉：“忠毅伯夫人可是极中意你的，原想着今日让你们早些碰面，偏偏五城兵马司那边出了点乱子，你姐夫和陈煜都去忙了，怕是要晚些才能来。”

她目光在顾明月那身素净的月白衣衫上溜了一圈，“不过......月娘，你今日这身打扮，虽素，却极妙。在这满园争奇斗艳里，反倒像朵带露的玉兰，清泠泠的，叫人一眼就瞧见了，比那些个穿红着绿、满头珠翠的，不知强了多少。”

这话并非全是安慰，顾明月秾纤得衷，修短合度，气质沉静，这身低调的装扮，恰如其分地衬出了那份清丽脱俗。

顾明月唇角微微弯起，算是回应。

她的确用心了，衣衫合体，发间只簪一支素银嵌珍珠的步摇，耳垂上缀着两颗小小的米珠，既不失礼数，又最大限度地收敛了光华，只求隐入人群，安然度过今日。

姐妹俩在亭中低声说着话，陆续有宾客入园，渐渐热闹起来。

徐安安身份摆在那里，新晋的平阳伯夫人，又与主家相熟，先到的几位贵女见了她，都客客气气地上前招呼，言语奉承。

有徐安安这尊“门神”镇着，加之顾明月刻意低调，倒也无人在她面前提起那些陈年旧事，只当她是随徐安安一同来赏荷的寻常闺秀。

日头渐高，忠毅伯府后园彻底活泛起来，衣香鬓影，环佩叮当，贵女们三五成群，或凭栏观荷，或倚亭谈笑。

攀比无处不在，却又被精致的礼仪框了起来。

“李姐姐这身湖蓝云锦真是衬你，这料子怕是江南新到的贡品吧？瞧着水头这般足。”

“王妹妹的赤金点翠步摇才叫别致，瞧这掐丝工艺，怕是玲珑阁大师傅的手笔？”

“听说张小姐新得了漱玉坊的秘制香露，气味清雅如兰，不知今日可曾带着？也好让我们沾沾光。”

“哎呀，快看赵家姑娘裙摆上那蝶恋花的苏绣，针脚细密得跟活的一样，那蝶儿仿佛下一刻就要飞出来了......”

莺声燕语，笑语嫣然。

阳光透过枝叶缝隙洒下，在华美的衣料和璀璨的首饰上跳跃，晃得人眼花。顾明月安静地跟在徐安安身侧，如同月白衫子上那抹不起眼的暗纹，努力将自己融入背景。

徐安安低声道：“瞧见没？穿鹅黄衫子那个，胡家小姐，被退了两次亲；那边戴赤金项圈的，王家小姐，娃娃亲也被退了，男方嫌她家道中落；还有那位张小姐，更厉害，撞见未婚夫婿在花楼里胡混，当众甩了他一巴掌，当天就退了婚，利落得很。”

顾明月顺着她的目光，平静地扫过那几位神色如常、谈笑风生的贵女。

“所以你懂了没？”徐安安问。

顾明月收回视线。

徐安安挽着她的胳膊紧了紧，“你那码子事，在这上京城里，根本就不值一提。你这两年都将自己缩起来，有几分是怕别人说闲话，又有几分......”她顿了顿，声音更低，“是因为被靖王拒了，心里还难受呢？”

顾明月长睫微垂，没有回答。

池塘里，一尾红鲤跃出水面，带起一圈涟漪，又迅速沉入碧叶之下。

突然，园门口传来一阵不同寻常的骚动与刻意拔高的请安声，瞬间压过了满园喧哗：

“长乐长公主殿下驾到！”

所有的谈笑声戛然而止，众人目光齐刷刷转向入口。

只见萧长乐在一众宫女内侍的簇拥下，仪态万方地走了进来。

她一身正红织金妆花缎宫装，裙摆层层叠叠，繁复的牡丹纹在阳光下几乎要灼伤人眼，发髻高耸，簪着赤金累丝嵌红宝的九尾凤冠，凤口衔下的流苏随着她的步伐摇曳生姿，金光闪闪，颈间、腕上更是珠光宝气，环佩叮咚作响。

身后跟了众多丫鬟，声势浩大。

萧长乐下巴微扬，扫过满园瞬间安静下来的众人，脸上那点倨傲很快被一种百无聊赖的神情取代。

“长公主万安！”

“公主今日真是光彩照人，满园荷花都黯然失色了！”