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二月二十四日，上午九点。

黑湖岸边已经坐满了人。第一个项目的观众席被整体移到了黑湖岸边，层层叠叠，座无虚席，斗篷和围巾的颜色连成一片，在冷风中微微晃动。学生们跺着脚取暖，呼出的白气在空气中凝成雾团，人群喧闹声隔着水面奇怪地回荡。赫奇帕奇的黄黑旗迎风招展，苏珊坐在最前排，手里攥着旗杆，米莉森特把围巾裹到了鼻子上。

天空灰白明亮，没有云。阳光稀薄而清冷，照在水面上泛着细碎的光。黑湖的水面在晨光中像一面巨大的、反光的镜子。

巴格曼的声音通过扩音咒响彻全场：“女士们先生们，欢迎来到三强争霸赛第二个项目！我们的勇士将在接下来的一个小时里潜入黑湖深处，从人鱼村庄中找回他们被‘偷走’的珍宝！”

三位勇士站在湖岸的不同位置，穿着长袍，魔杖握在手中。

塞德里克站在靠东侧的位置，正低头检查泡头咒的准备工作。夜风把他的头发吹得有些凌乱，但他没有伸手整理。他抬头看了一眼观众席，目光迅速扫过赫奇帕奇的方向——苏珊举着旗子在喊什么，她的声音被风声盖过了一半。然后他又收回了目光。

巴格曼看了看计时沙漏，举起魔杖，朝天空发射了一颗金色的信号弹。信号弹升到最高处炸开，在天空中绽放成一朵漂亮的烟火，光芒短暂地照亮了整个湖面。

“比赛开始！”

三位勇士同时动作，脱下鞋袜后，跃入水中。

塞德里克在水面下调整了一下泡头咒的角度，透明的气泡在他的头部周围重新聚拢成形。他透过气泡看了一眼上方——水面已经被他抛在了身后，阳光被水波折射成细碎的光柱，斜斜地插入深水中。他划动双臂，开始下潜。

越往下，光线越暗，水温越低。他能感觉到自己的手指在变冷。他在水下约二十英尺处停下，举起魔杖，对准自己的双手。

“双手化蹼。”杖尖的蓝光包裹住他的手指，指缝间的皮肤伸展、连接，形成半透明的蹼膜。他手掌展开时，蹼膜绷紧，划水的阻力明显增加，速度也随之提升。

他继续下潜。水草从湖底蔓延上来，深绿色的叶片在水中随波摆动，细长的茎秆在黑暗中像手指一样轻轻摇晃。他穿过一片岩礁，几条银色的鱼从身侧掠过，转了个弯就消失在更深处。

然后他看见了格林迪洛。

它们蜷缩在水草丛中，像蹲伏的青蛙，皮肤是病态的绿色，长着尖角和细长的手指。它们原本一动不动，像是在等待什么。塞德里克放慢了速度，试图从侧面绕过去——但一只格林迪洛突然从水草丛中弹射出来，朝他扑去，尖长的手指抓向他的脚踝。

塞德里克猛地侧身，抽出魔杖：“障碍重重！”

一道半透明的屏障在他和格林迪洛之间展开。那只格林迪洛撞在屏障上，反弹了一下，发出尖细的嘶叫。更多格林迪洛从水草丛中涌出，三只、五只、七只——它们被惊动了，正朝他聚集过来。

塞德里克没有犹豫，手中魔杖划出一道弧线：“统统石化！”

一道银色的光芒击中最近的一只格林迪洛，它的身体瞬间僵直，像一块石头一样沉了下去。他转身向另一侧游去，但仍有两三只格林迪洛从侧面包抄过来。

他看准时机，反身再次挥动魔杖：“昏昏倒地！”

又一只格林迪洛被击退。他用泡头咒包裹下的呼吸依然稳定，但时间在流逝——他不知道下潜了多久，但耽搁得越久，任务风险就越大。他不再恋战，趁其余格林迪洛还在犹豫，用力划水，蹼状手掌在冷水中张开，加速穿过那片水域。

退路开阔了。他继续下潜。更多格林迪洛从水草丛中探出头，但只是远远地跟着，没有追上。他游出了它们的活跃区域，周围重新安静下来，只剩下水流的声音和远处人鱼村庄渗出的微弱黄绿色光芒。

他成功穿了过去。

继续下潜。温度更低。前方出现了微弱的黄绿色光芒，那光芒穿透黑暗，像沉在水底的星空。

人鱼村庄。

塞德里克游得更快了。黄绿色的光芒越来越近，形状也越来越清晰——石砌的圆顶小屋，墙壁上覆盖着发光的苔藓和贝壳。石屋之间一条条小径铺着细白的沙砾。村庄中央矗立着一座巨大的巨石雕像——一个粗糙的、手拿三叉戟的人鱼形象，雕像的尾巴像一条盘踞的石蛇。

而雕像的底座上，三个人影被海草绳索捆绑着，垂着头，一动不动。

塞德里克的心跳猛地加快。他认出了中间那个——穿着普通的霍格沃茨校服，金发像水草一样漂浮着。

索菲亚。