若在往日，本着对南朝著名美人的好奇心，他必然多少有些热忱，想要快步前去一看究竟。

但今日今时，他心中只填满了那人倩影，什么才女、皇后也打动不了他的心神。

但看着两侧不仅是舞伎宫人，连百官及家眷亦纷纷举杯起立，万俟清忽然如有所悟：

他险些忘了一件事：熙宁皇后之所以如此得人望者，乃是因为她出自百年清流世家上官氏。

而那人……她也姓上官。

她既是上官家的人，必然和皇后是亲属，大有可能同坐一处。

这大约也是皇后会破例出席的原因，因娘家来了人，故而不得不重视。但等闲皇后娘家的眷属，也不会轻易到宫中来，尤其那人又如此适龄且才貌双全。

除非是……为她择婿。

想到这里，他自觉已经前因后果了然，不知为何却有种莫名焦躁，忍不住加快了脚步。

此刻他的视线，已能望见高台上的情形。

那一刻，他又惊又喜。

果然是她！

她在那黄衫小女官的伴随之下，轻盈落座，却未尝看向任何人。

仿佛周围的喧嚣都在远去，只有她一人默然独坐，静对几上那小女官方才摆好的花枝，仿佛心神早已沉入到了别处去。

她也未看向身边的司马炎，反是司马炎在两眼放光地极力与她寒暄。

万俟清忽然觉得不对。

她落座的位置，正是司马炎身侧。

——而那当然地，便是皇后的位置。

他忽然如遭雷噬，整个人仿若自天灵盖被劈了一道闪电，霎时间心神洞明，却怎地也不愿意去相信这事实。

他武功超绝，乃是南北朝一等一的大宗师，此刻却只觉双腿都提不起来，如灌了铅一般沉重，只能尽量掩饰着，踉跄走到御前。

直至此刻，她仍未多看他或者皇帝一眼。

直到他艰难地开口，道：“石长卿，叩见皇帝陛下，”

略滞一刻，方继续道：“皇后娘娘。”

司马炎似巴不得他过来，立即找到话题，笑着道：“这位便是来自北羌的石乐师，有‘箫王’之誉，他方才吹奏的是羌笛，但是石乐师也擅长我们汉人的箫笛，这方面的造诣与乐府安公不相上下，属实难得。”

他听着司马炎将他有如献宝般地推荐介绍给眼前的人，心中不知几多沮丧。

为何会是以这般的身份相见，为何会是在不对的时间相逢。

她本来甚么都没有注意，可若他没有看错，在她的目光触及他时，先掠过惊讶之色，而后瞬间闪避，随即垂下眸去。

那神情竟似有些不好意思。

又似有些好笑。

出乎司马炎意料之外，她终于开腔接话道：“石乐师能将胡人的羌笛吹出有若江南水乡般婉转低回的情韵，且音乐修养能兼南北之长，必非普通之人。琰秀……有礼了。”

只有他注意到，她自称是“琰秀”，而非“本宫”。

她也以此向他表明之前女官出言冒犯，而她亦责怪地瞪了他一眼的歉意。

她也听到了他以双飞翼吹的笛曲。

一种甜蜜中又带着苦涩的情怀，渐渐在万俟清的心底扩散开来。

他自负才能过人，目高于顶，谁知老天竟给他开了这般地一个玩笑。

她那时向他报出姓名时，他便该想起的。上官琰秀，原是熙宁皇后的名字。

只是因为见到她时的惊艳感觉，对他冲击太大。兼之他太久没有听到过皇后的存在，一时间竟无法将这两个人联系到一处。

所以才有了这个对他来说，几是毁灭性打击的错谬。

司马炎见得琰秀居然肯接话，立时喜形于色地道：“朕几乎忘了，琰秀你从前在家亦喜好琴筝，曾被中书令誉为清商乐的一流大家。如今宫中乐部虽多，但兴盛的都是胡乐，我们汉人的雅乐反而式微。若你感兴趣的话，不知可否在这方面费些心思。”

……

司马炎仍在絮叨，他从来不知这位皇帝是有这么多话的。从前都是旁人捧笑谄媚，司马炎只会生硬地应“是”或者“否”。

而他的耳中再听不懂任何声音的意义，只有天荒地裂的错觉。

他不知道自己是怎样从御前告辞，踉跄而下的。也不知道接下来燕歌会的曲目，舞乐都唱了些什么，奏了些什么。

他孑然一身地坐在仙韶院的坐席上，对于眼前的一切酣歌妙舞，声色犬马，只有味同嚼蜡之感。

不住地有人向他敬酒，他再没半分精神心思推辞，只管接过来，一饮而尽。

他不记得自己喝了多少酒，只知道无论多少酒下去，他今日都是不会醉的了。

因为他正无比清醒地经历着，一种名为心如刀割的感受。

他的前半生飞扬跳脱，任性恣意，而他并不知道，自己原本自信而不可一世的双目，终于染上了沉郁和寥落的色调。

酒不住地流入咽喉，他感到自己的三魂七魄似乎都在离体。

有人的议论声窃窃，在他耳边响起。

但之所以能被他听见，是因他们的话语中，提到了“皇后”。