原因便是：第一，他看出来司马炎于政治上并无作为，也没有那种圣主所需的才智。他若冒失而进，倒很可能被当时的一位目光如矩、睿智能干的老牌政治家注意上——此人当然便是上官皇后的叔父，中书令上官谨。
第二则是，他只需几眼，便能看穿司马炎的虚实，也因此，那时便是北羌国师，兰陵堂主人的他，亦不耐烦日日在司马炎跟前一呼百应，恭维奉承。一个人身上若没有他要学的东西，与之周旋当然只是浪费时间。
而醉心音乐，不问世事的天才形象，会令司马炎对他不存戒心，宽宥他所有的狂放不羁行径，同时又会因对他使唤起来不是那般顺手，便不会要他日夜趋奉君前，随时听命，只会在有重要演奏的场合，方会召他侍奉。这方是最有利于他长期潜藏的状态。
事情的变机，来自于熙宁四年岁末的燕歌台雅集。
那本是一次循宫中旧例举办的游园会，不止宫中乐府十三部舞伎工师均要参加，前朝百官亦要参与，取岁末聚首，与民同乐之意。
他本不想去，因在宫中半年，这些欢饮酒宴、热闹欢腾的场面他已经见得够多。
宫中的各族美人，他也见得够多，甚至够腻。
在北羌时，他是国师，后宫美人尚忌惮他的权势，不敢往他身上生扑。可到了建章宫内，他只是一名乐师，所处又是宫女乐伎众多的内宫乐府，那想方设法接近他的歌姬舞女，当真如过江之鲫，折腾得他头痛。
在几次三番领教了自小宫娥到命妇的敲打甚至骚扰后，一向洒脱不羁游戏人间的万俟清，特地定制了一副玄鸟面具戴上，以表明无意纠缠的愿望，从此再也没有人见过他的面容，而石长卿的容貌亦成为了传说。
且此后他多半衣冠不整，形骸放浪，有时衣上沾酒，终日不洗，发上蒙尘，亦不梳洗，甚至放浪至……几分邋遢。不过即便如此，他在宫中的人气亦没有减低多少。只是那些女子，终成从明的纠缠改为暗的窥探。
幸好司马炎亦习惯了他的怪人作派，并不以为意：横竖他是男子，司马炎要的是他的音乐才能，并不是他的容貌。
他最终仍然决定出席清歌会，一是因为毕竟此刻他是宫中地位最高的乐师；这等年终大典缺席，着实有些过分。
二则是若不出意外，他已决定这会是他在建章宫度过的第一个，也是最后一个岁末。
一年时间已经足以令他这位北羌国师看清楚司马炎的无能，以及南朝的外强中干色厉内荏。如他法眼无差，现时的局势全靠中书令上官谨一人撑着。司马炎如此醉心宴乐女色，照他岁数至少还有四十年皇帝好当，南朝若想不要因自身的腐朽而崩溃，端看上官谨活不活得过司马炎。
只是大约北羌不会给他们这个比拼寿数的机会了。那时的他已经确知，当时的国主已有南下之志，而他其实是趁着南朝灭亡之前这段回光返照、苟延残喘的时光，偷入建章宫中，想要感受汉人文明最后的辉煌，和其风流洒脱生活方式的余韵。
洛阳政权覆灭时，他是征服者，并未来得及真正感受和体会这种汉人骨子里的写意和风流，他便先做了这文化的毁灭者。
那时的他，与汉族高门世家是彻底敌对的立场。而后来他发现，他其实更想与汉人融合与共生。
这亦是后来，兰陵堂独立于北羌而运作，关于如何天下一统，万俟清形成了他自己独特的部署和谋略。但在当时，这些想法都只是尚未成型的雏形。
总之，因着以上两个原因，万俟清终于戴上玄鸟面具和他成名的玉笛“双飞翼”，悠哉游哉地去往燕歌台，参加这一年一度的年终盛会。
他以为他会是去得最晚的一个。
因为在宫中乐府，他的不准时是出了名的。每每御前见招，他都是最后一个到，且最早一个走。借酒装醉更是常态。
原因其实很简单：最后一个到，人人都等他等得急了，便再无耐心与他寒暄长短，都坐等他的演奏。而演奏一完，他再敷衍两句，便可以散会了。他也没有料到，凭着这一手迟到早退的绝技，最终他竟然压倒了仙韶院使安公道陵，成为了每次众人公认、不言而喻的“压轴”人选。
司马炎倒是很纵容他，因为在司马炎看来，他这恰是不求名利，不趋炎附势的行为。也许司马炎身边真的很缺真心对他，而非只是奔着升官发财而来的人，故此对于他这颇有些真性情的嚣张，也就听之任之。
这也是万俟清后来虽然钟情琰秀，却一生不曾说过司马炎半句不是的原因。他后来即便介意阿秋并没有母亲的灵秀，在他眼中反而是继承了父亲的几分鲁莽，却也始终不曾因此虐待她。
较之谢朗可说是天差地别。
那一日他如常不紧不慢，都等燕歌台上的人开席了，方才姗姗来迟。
踏上燕歌台时，他鼻中忽然嗅到身后一股极之清雅的芬芳袭来。他只觉得这香气清冷如初雪，冷冽中却带有丝丝甘甜回蕴。
以他之见多识广，亦不由得一怔，登台的脚步略略一顿。
就在这一怔一顿之间，身后的人几乎没撞上他。
只听得喘气吁吁的小女官声音喝道：“你这么大个人，不会走路是不是！”
又道：“不会走路就让一边去，别挡了人家的道！”
那声音十分娇慵天真，听得他心中失笑，心想这南朝宫中，原来倒也不全是些庸脂俗粉的。
以往所见女子，要么羞敛得一句话都说不出来，要么大胆得令他亦敬谢不敏。若是骂人，又多是恃权而傲慢，全不似这小女官般天真可爱。
他便即回过头来，笑道：“这道宽得很，姑娘也没有那般胖，怎地放着旁处不走，偏往我身上撞。”