一路上，沈凌奚努力扮出副乖巧的模样，就连四处张望都不敢，只牢牢挽着身旁薛雪尤的手，齐公公于前引路，她们姊妹二人则屏着呼吸紧随其后。
“此处是圣上赏给我们家娘娘的后花园，既然经过，多看几眼倒也无妨。”
齐公公的腔调起得很高，仿佛此处的后花园实则是赏给他的一样。
沈凌奚挑挑眉，对齐公公的话不甚在意。
毕竟，奇珍异花她可见得多了。
自她记事以来，染坊附近便植有各式各样的花朵，野花抑或是人工种下的，皆有。
一来，是便于父亲通过赏花的色彩从而获得新的感思，二来，也可供坊中工人休憩时观赏。
只可惜，自父亲离世后，家中生意频频受阻，她和母亲二人生活困难，能在洪流之下勉强撑起染坊已属实不易，要再费心去呵护那片赏花之地，就更是不可能了。
所以之后，那块地也渐渐荒废，留下的只有枯枝败叶，看多了，也不过徒增烦扰罢了。
一回想起曾经美好的过往，沈凌奚便出了神，直到一声响亮的裂锦声刺痛了她的耳膜，眼珠才恢复了亮光。
“我的衣裙！”
沈凌奚慌乱蹲下身去，一身的韶光锦竟在她出神之际不知不觉被花园内的花刺勾住，整个裙尾被大片的刺生生扯成碎片。
她浑身僵硬地蹲在地上，呆呆望着自己被毁坏得彻底的衣裙，上一刻，她还在拼力找寻补救的机会，可当她将裙摆从花刺中拽落时，才惊觉它碎得稀烂。
大片的碎布四处乱飘，在日光下，韶光锦反射出的光刺痛了她的眼睛，然而这一次，沈凌奚却不是因为它的美丽而喟叹。
她以为，甚至连如今街边的乞儿都比她穿得完整。
——老天爷啊，为何你又开始捉弄我？
——倒霉，简直倒霉透了！
沈凌奚在心中哀嚎不断，脑中却不停想着应对的办法。
“这！”薛雪尤见状也慌了，蹲下后，她的手攥上沈凌奚碎得不成样的衣裙，将其紧紧握着。
薛雪尤怒目圆瞪，语气带有三分火气，似在质问面前抱着臂，一副事不关己模样的齐公公。
“齐公公，为何先前我来娘娘这，从不会绕至后花园？”
“这可着实太巧了，且还恰好让花刺刮坏了我妹妹的裙子，真是个天衣无缝的安排。”
“薛二小姐，您这是什么意思？是在随意怪罪于咱家么？除了你，可没人碰过你的‘好’妹妹，”，齐公公笑得阴恻恻的，还不忘加重了那个“好”字。
同时，他以手背掩去自己大半张脸，只露出双上扬到极致的吊眼，眼里头满是凶光，明摆着一副“今个儿就是要整死你们，可你们又能拿咱家如何”的表情，看得薛雪尤咬紧了后槽牙。
而沈凌奚的脑袋一片空白，就在齐公公话音刚落之际，她仿佛下定了决心，双目紧闭，而在场的另外两人，只听到了声畅快的“唰”。
瞬间，沈凌奚便用手直接将损坏了大半的衣裙猛地撕开，露出半截光洁的小腿，令本就是少女的她，更显稚嫩。
一阵比齐公公嗓音还要难听的撕扯声将薛雪尤和齐公公吓了一跳，难得默契地一同望向沈凌奚，未料她竟抢先搀起薛雪尤，继而迅速站好，又在齐公公诧异的眼神之下拍了拍方才落于裙上的花瓣，面无表情地朝齐公公比了个“请继续带路”的手势。
“成何体统！沈姑娘这副打扮，跟被卖进了花楼的那些小娘子有何区别？”齐公公以小指掩鼻，表情就好像是看到了野外的茅厕。
沈凌奚淡定地将手背于身后，往齐公公的位置逐渐逼近几步，美艳的脸并没有如料想中的那样盛满怒气，反倒是冲他微微一笑，“公公只负责引路，旁的事，似乎都不归您管吧？”
“再者，万一娘娘钟爱我这身打扮呢？还是说，仅凭公公一人，便能替代娘娘的眼光来作为评判？唉呀，凌奚可就不懂了，究竟这的主子，是岚妃娘娘，还是齐公公您啊？”
齐公公从未体会过如此强的压迫感，尽管他从沈凌奚的语气和表情里都挑不出错处，可当他望向那双黑漆漆的眼珠时，那种平静到可怖的感觉，比见了鬼都瘆人。
就仿佛，她真的有手段能将他置于死地。
这女子可不是个省油的灯，他得及时回报到上头去。
为不落下乘，齐公公偷偷喘了口粗气，脸上堆起个皮笑肉不笑的假笑，甩了甩手中的拂尘，恭恭敬敬地对着两个女人深深鞠了一躬，言语间客气了起来，“唉哟，沈姑娘说的是哪里话？咱家可不敢替代任何人！沈姑娘这话若是传到了圣上的耳朵里，那可是要被砍头的。”
“怪我，都全怪咱家，是咱家忘了二位不是来赏花的，瞧这记性！”
沈凌奚口干舌燥，抬眼间顺道瞄了眼天上不再炽热的日轮。
这都入秋的季节了，而此处后花园植的大多是夏花，这还带她们来赏什么花？
借口都想得如此敷衍，想来这齐公公起先确实是要给她俩来个下马威的。
沈凌奚冷哼一声，许是和薛雪尤想到了一处，却见薛雪尤冲她摆摆手，示意今日的发难，定不是娘娘本人的手笔，两人互换了个眼神，才跟上齐公公的脚步。
刚进门，沈凌奚便听到个温柔的声音在叫自己的名字。
“沈家姑娘沈凌奚是吧？”
不必猜都知道，是岚妃。
“臣女薛雪尤。”
“民女沈凌奚。”
“见过娘娘。”
两人双双在岚妃面前跪下，膝盖刚沾地没多久，便被岚妃轻轻搀起，起身时，沈凌奚还能闻到一股似有若无的兰香。
“不必多礼，都起来吧。”
而沈凌奚还没来得及抬头，便听到岚妃问到：“沈姑娘的母亲可是叫冉兰清？”
她不敢肆意抬头，便低垂着头顺从答到：“家母确实叫冉兰清。”
感受到面前的岚妃转身坐回了椅上，沈凌奚总算有了抬头的勇气，却也不敢抬多，只能瞧清岚妃那身堆满精致刺绣的裙尾。
“巧了不是......”
岚妃欲言又止间，沈凌奚再一次闻到股沁人心脾的兰香，熏得她整个人飘飘然，如坠入了个温柔的怀抱。
“在入宫前......”岚妃顿顿，像是想起了什么，表情哀伤，直到她意识到面前还站有两人，才继续说道：“又或者说，是在我成为妃嫔之前......”
“我也曾叫过‘兰清’。”