通传过后，柏浔被引至昨日的正厅。褚济端坐主位，面沉似水；褚母坐在一旁，眉宇间带着一丝忧虑。

“晚辈见过伯父、伯母。”柏浔行了一礼，姿态恭谨。

“佥事不必如此客气，老夫受不得此礼。”褚济夫妇起身招待柏浔坐下后方才落座。

褚济用审视的目光盯着少年问道：“佥事昨日方去，今日复来，不知所为何事？”

柏浔索性开门见山，将闻莺楼审问珠蕊所得，以及唯有褚宜能在宫中锁定关键之人的推断，条理清晰、语气恳切地陈述了一遍。

厅内一片死寂。

褚济的脸色随着柏浔的话语，由阴沉转为铁青，他猛地一拍身旁的桌几，震得茶盏滚落。

“荒谬！柏佥事，昨日老夫已说得清清楚楚，希望不要再让小女染指此事，您虽贵为世子，也不能欺人太甚！她一个未出阁的姑娘，怎可进宫去嗅闻宗室子弟身上的气味？更别提还有那些内侍阉宦......”

褚母周氏亦是脸色煞白，她的语气温和，却带着明确的拒绝：“柏大人，您的苦心我们明白。小女能帮上忙，本是她的造化，可这入宫辨香关乎女儿家的清誉性命......请大人另寻他法吧。”

柏浔站起身，目光坦荡地迎向褚济愤怒的双眼与褚母忧虑的神情：“伯父、伯母容禀。非是晚辈强人所难，实乃此案牵扯颇深，那刺客若真是隐匿于宫中，便如毒蛇潜藏，圣驾安危亦难保全。一日不除，京畿则一日不宁。”

他顿了顿，语气更加恳切：“至于入宫之虑，晚辈已有周全之策，绝不敢拿小姐的清誉性命儿戏！”

“寿康公主与褚小姐交情匪浅，若由公主殿下出面，以思念好友、召其入宫陪伴为名，接小姐入宫，褚小姐只需暗中留意香气即可。入宫后某必倾尽全力，护她周全！”

柏浔的话音刚落，屏风后传来细微的响动。褚宜的身影转了出来，她显然已在后面听了许久。

她走到父母面前，盈盈一跪，声音清晰而坚定：“阿爹、阿娘，女儿都听到了。昨日去闻莺楼是女儿任性妄为，惹阿爹动怒伤心，女儿知错了。”她顿了顿，抬起头，杏眼闪烁：“但今日之事，女儿想去做！阿绥虽力微，却有辨香之能，事关圣危社稷，女儿愿尽一份力。

实话说了吧，那刺客已几次三番地找上我了，若不除掉他，我们全家都有性命之危！所以求阿爹阿娘成全，让我去吧！”她深深叩首。

褚济看着跪在面前的女儿，那正义凛然的眼神与昨日反驳他，为妓子说话时一模一样。

纵横官场多年，如两个少年人这样赤诚的心已许久未见了。

若真如柏浔所言，只是陪伴公主时暗中留意，又有他护着，似乎......比去那闻莺楼稳妥许多？

褚济胸中怒火翻腾，却又被女儿的话语与眼神撕开了一道口子。他疲惫地阖上眼，重重地、长长地叹了一口气。

良久，他睁开眼，目光复杂地掠过柏浔，落在女儿身上，声音沙哑：“......起来吧。”

褚宜惊喜，她明白父亲这是松口了。

褚济死死盯住柏浔：“世子，记住你的话！若是小女在宫中有任何差池，便是拼了这身官袍，这条性命，我也定不会与你善罢甘休！”

柏浔心头凛然，迎着褚济森冷的目光，郑重地保证道：“柏浔谨记。”

褚母周氏默默上前扶起女儿，轻声道：“既是你真心想做，便去做吧。”她抚了抚女儿的发额，“我们的安危无需你忧心，记住任何时候都要先护住自己，不可全然指望他人，万事小心。”

“女儿记住了！”褚宜认真道。

二人正欲离开时，柏浔突然想到什么，停下脚步：“刺客一事，伯父且放宽心。我早已禀明义王，安排了一支强劲的护卫，寸步不离地守着褚府。”

褚济闻言诧异，没想到少年做事倒是周全，于是对于女儿入宫，更是放心不少。

柏浔与褚宜走出褚府大门时，李怀川已骑着马在阶前等候。

他看向犹如打了胜仗的少年，又瞥了一眼戴着幕篱的少女，笑道：“这是抱得美人归了？”

褚宜闻言，幕篱下的脸颊泛起红晕，幸好无人看见。

“公主答应了？”柏浔勾了勾唇角，不答反问。

李怀川点头。

柏浔又道：“那你下马。”

“我为何要下马？”李怀川不解。

“撕烂你的嘴。”

李怀川一时噎住，不知怎地又想起了昨夜柏浔与他争执的一番话。

那如今，自己也算是与他们一条船上的了吧。

思及此处，他开口：“喂。”

褚宜与柏浔同时抬头看李怀川，但不知为何，褚宜就是知道李怀川这是在喊她，她默默等待下文。

“那日之事，对不住。”

说完还未等人反应，李怀川便夹了夹马腹，缰绳一甩，驾马而去。