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午膳未毕，宫里便来了人，传贾葳即刻面圣。

踏入御书房时，里面气氛凝重得能滴出水来。

除了皇帝，首辅杨恒、户部尚书刘子轩、兵部尚书颜策俱在。

四人面色皆沉，尤其是颜策，眉头拧得死紧，周身散发着一股武将特有的肃杀之气。

贾葳刚行完礼，皇帝便开口，声音嘶哑疲惫，却带着某种压抑到极致的怒意：

“贾爱卿，五龙帮劫了漕粮。”

短短八个字，像一把重锤，狠狠砸在贾葳心上。

他身形晃了晃，几乎站立不稳。盐引筹来的粮食……那是华北数百万灾民的希望，是朝廷预支了明年的税收换来的救命粮。

可他听见自己的声音，竟异常冷静，甚至带着一丝冰凉的锋利：

“在哪儿劫的？劫了多少？漕运总督何在？”他一连三问，随即转向皇帝，目光灼灼，“陛下，让他掏家底赔了，如何？”

“贾葳！”首辅杨恒厉声喝止，“慎言！”

向来平和的老者须发皆张，显然动了真怒：“漕运总督乃朝廷二品大员，国之柱石！岂能因一次匪患便如此折辱？此等言论，寒了忠臣之心，让天下官员如何看待朝廷？！”

贾葳缓缓转身，面向杨恒。

他脸色依旧苍白，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的寒冰。

“杨阁老，”他声音不大，却字字清晰，“下官倒要请教：身为漕运总督，手握数万兵马、数百战船，掌大运河千里漕运，八年任上，非但未能剿灭一个江湖匪帮，反让其在眼皮底下劫了朝廷赈灾官船——这便是您口中的‘国之柱石’？”

他向前一步，逼视着杨恒：“护不住漕粮，让百万灾民希望落空，让朝廷威信扫地——这难道就不让朝廷寒心？不让陛下寒心？！”

杨恒被他气势所慑，一时语塞，随即怒道：“漕运总督在任八年，兢兢业业，疏通河道，整顿漕务，没有功劳也有苦劳！岂能因一时疏忽便全盘否定？”

“兢兢业业？”贾葳笑了，那笑容里没有半分温度，“在任八年，连一个五龙帮都剿不灭，任其坐大，如今更劫了赈灾粮船——杨阁老，这便是您所谓的‘兢兢业业’？若这也算兢兢业业，那天下庸碌之辈，皆可称能臣干吏了！”

他声音陡然拔高，字字如刀：“能力不足，干不了，那就让位，让能干的人干！杨阁老身为吏部尚书，总领百官考课，竟让如此庸才盘踞漕运要职八年之久——”

他顿了顿，直视杨恒瞬间铁青的脸，一字一顿：

“杨尚书，您这看人的眼光，实在有待加强。”

“你——！”杨恒气得浑身发抖，手指着贾葳，半晌说不出话。

御书房内一片死寂。

刘子轩垂首盯着自己的靴尖，仿佛那上面突然生出了花。

颜策则抬眼看了看贾葳，眼中闪过一丝不易察觉的激赏。

皇帝坐在御案后，面色阴沉如水，始终未发一言。

贾葳说完那番话，胸中那股郁气稍散，随之涌上的却是更深的疲惫与冰凉。

他忽然觉得这一切都很可笑——常平仓的粮食被贪墨了，盐引换来的粮食被劫了，百姓饿极了去吃蝗虫中毒死了，活不下去的人开始造反了……

而他们这些站在权力中枢的人，却在这里争论一个漕运总督该不该赔家底。

赔又如何？不赔又如何？

那些已经饿死的人，再也活不过来了。

那些已经烧成灰的账簿，再也找不回来了。

那些被劫走的粮食，恐怕早已分散藏匿，或就地变卖，流入了某个豪绅的私仓。

他忽然想起朱正华那句话——

“所有环节都出错了。”

从贪墨，到焚毁证据，到漕粮被劫，再到民变四起……这根链条上的每一环，都精准地崩坏了。

那太仓呢？太仓即将运向华北的400万石粮食，能如愿落到灾民手中吗？

“够了。”

皇帝终于开口，声音疲惫至极。

他看向贾葳，又看了看杨恒，缓缓道：“漕运总督失职，即日革职，押解进京，交刑部议罪。所劫漕粮，责令其家族限期追回或赔偿，逾期不缴，抄没家产抵充。”

“陛下！”杨恒想出声制止，结果对上皇帝那发怒的眼睛，动了动嘴唇，终究没再说话。

皇帝又看向颜策：“颜爱卿，平叛之事……”

“臣已调集京营三万，即日开拔。”颜策拱手，声音沉稳，“只是……兵饷粮草，还需户部全力支持。”

刘子轩连忙道：“朝廷准备的400万石已经从太仓中分出，微臣斗胆……”

“那是……”赈灾用的，贾葳想张口提醒，但皇帝却比他更快。

“那就先从中出一部分吧。”

贾葳站在一旁，听着这道命令，心中却一片空洞。

调兵，平叛，追赃，赔偿……这一切都正确，都符合程序，都像一个庞大帝国机器在面对危机时该有的反应。

可为什么，他总觉得这一切都太迟了？都像是在一座已经烧起来的大厦里，忙着给每个房间换上新的门锁。

窗外的天色，不知何时阴沉了下来。

要变天了。