成珩心中如何想不得而知，但此刻，他脸上满是恭顺与感激。

当太子水澈在临时设下的御座落座，开始颁赏时，成珩率先出列，单膝跪地，声音洪亮：“末将成珩，恭迎太子殿下！谢陛下、殿下隆恩！守陵卫戍，乃末将本分，不敢言功！” 姿态放得极低。

太子端坐椅上，接过太监递上的、象征性赏赐的银锭和绢帛，由太监转交给成珩。

他脸上带着储君标准的温和笑意，目光落在成珩低垂的头上，缓缓开口，声音不高，却能让近前几人听清：

“成指挥使忠勇可嘉，父皇与孤皆已知晓。孝陵重地，关乎国运气数，日后还需成将军继续尽心竭力，恪尽职守。”

这话说得冠冕堂皇，是标准的上对下的勉励之语。

既未提及其具体“功劳”，也未有任何超出职责范围的承诺。

成珩双手接过赏赐，并未立刻退下，反而膝行半步，抬起头，脸上堆满更殷切的笑容，声音也压低了些，带着明显的讨好：

“殿下教诲，末将铭记五内！殿下远道而来，祭祀辛劳，末将已在营中略备薄酒粗茶，不知殿下可否赏光，让末将略尽地主之谊，也聆听殿下训示？”

他试图创造私下接触的机会。若能搭上太子这条线，哪怕只是留下点印象，或许将来就有转机。

然而，太子水澈的笑容未变，眼神却依旧疏离。

他轻轻摆了摆手，语气温和却不容置疑：“成将军有心了。礼部已在宫中备了宴，就不叨扰了。将军的心意，孤心领了。”

孤接受你的恭敬与讨好，这是身为储君应得的；但你想要的更多？抱歉，什么都没答应，甚至连接触的机会都不给。

成珩脸上那殷切的笑容微微一僵，但脸上还是一片恭顺，连忙叩首：“是末将考虑不周，既然宫中已经准备，那末将不敢耽搁。恭送殿下！” 他退得干脆，仿佛刚才的邀请只是纯粹的客套。

太子微微颔首，不再看他，起身，在百官山呼“恭送太子殿下”声中，登上乘舆。

仪仗再次启动，浩浩荡荡地离开孝陵，返回金陵城。

贾葳站在官员队列中，将这一幕尽收眼底。

太子的高傲与成珩那掩饰不住的殷勤与失落，形成鲜明对比。

他心中无甚波澜，只觉这皇家与军将之间的算计与疏离，在这寒风凛冽的陵前，显得格外真实而冰冷。

祭祀大典结束，似乎可以稍作喘息。

然而十一月九日就是懿文太子冥诞，太子需再次前往祭祀。

正烦恼着又要早起去站在山中吹冷风，不料一纸来自京城的急信，将他的烦恼直接炸没。

信是远在京城的母亲尤氏亲笔，字迹仓促，犹有泪痕。

上面只有寥寥数语：老爷贾珍，于十月初七酉时三刻，病故。

贾葳捏着信纸，一时间竟有些恍惚。

那个荒唐半生、瘫痪在床、与他并无多少父子亲情的便宜父亲……就这么突然走了？

距离尤氏回京不过数月，当时虽知贾珍病重瘫痪，但似乎并未到油尽灯枯的地步。

老管家张一顺侍立一旁，见贾葳脸色瞬间苍白，眼神发直，连忙低声劝慰：“二爷节哀……老爷之前病势便已沉重，瘫痪在床，动弹不得，饮食起居皆需人伺候，甚是痛苦。如今去了，或许……也算是解脱，少受些罪。”

贾葳缓缓摇头，指尖冰凉，那薄薄的信纸仿佛有千钧重。

他担心的，从来不是贾珍的死活，也不是那点微薄的、近乎于无的父子之情。

“我担心的不是这个。” 他声音干涩，目光从信纸上移开，望向窗外阴沉的天空，眼神锐利起来，带着一种冰冷的警觉，“我是担心，他的死，会不会与我有关。”

张一顺闻言，悚然一惊：“二爷的意思是……？”

贾葳将信纸轻轻放在桌上，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响：

“我在江南，推行新法，抄家拿人，得罪的岂止是江南豪绅？朝中那些与江南利益勾连的官员，怕也是恨我入骨。他们动不了远在金陵的我，但京城宁国府……却是个现成的靶子。”

张一顺连忙打断：“二爷可不要自己吓自己。”

想到什么，张一顺宽慰道：“老爷向来有些……耗废了老国公的福荫，故而去给老国公请罪，这与二爷有何相干，二爷不要多想。”

张一顺小心地看着贾葳，那情景，是真怕他因为连累长辈而愧疚伤身。

贾葳也知道老管家的关心，叹了口气道：“你的心意我知道了，你先退下吧，我得缓一缓。”

时间在缓缓流逝，不知何事，一个温暖的怀抱将他环住。

不用回头就知道来人是谁，贾葳直接道：

“若真有人暗中下手，让我爹‘病故’，那么按照礼法，我这个儿子，就必须丁忧守制，辞官回乡，守孝三年。‘摊丁入亩’推行正到关键时刻，一旦我离开，必然放缓，甚至可能前功尽弃。他们便有了喘息之机，可以重新布置，反扑……好一招釜底抽薪！”

大雍以孝治天下，丁忧制度森严。

若父亲亡故，除非圣上夺情，否则身为官员的儿子必须去职回乡，守孝二十七个月。

这是铁律，是士林清誉的根本，任何人都无法公然违背。

如果贾珍之死真是政治阴谋……那幕后之人，心思之毒，算计之深，简直令人胆寒。

守孝三年，风云变幻，先不说他能否回来，就算能不被清算，那江南的摊丁入亩，又会变成什么样子？

水沚将人紧紧抱在怀里，柔声道：“无论如何，我会一直在你身边。”

贾葳闭上眼，纵容自己陷入这温暖的怀抱。