“人呢？”

“多亏若先生派李护卫帮忙擒拿。如今，正大张旗鼓地将那些个混不吝往县牢里押去。”下人躬身答道。

“这……”

亲卫队长面露不解，却也不敢擅专。伸手挥退下人，自个儿进去禀报若嵁知晓。后者闻言，只轻轻颔首，不做应答。

“先生对今夜发生之事，似乎了然于心？”

主帅重伤，军心将乱，若嵁已无闲暇分条缕析为其解惑，只道：“送去县牢，正是我所愿。把总不必有心，今夜当无事。”

亲卫队长张了张嘴，欲言又止。

他当真想不明白，这位若先生为何要把那些个趁火打劫的泼皮送去县牢。那白白净净的王县令能审出个甚东西？别闹出个勾结串通的名头来……

可若先生方才三言两语便让张武那畜生痛哭流涕，恨不得剖心自证的情形历历在目。那些个弯弯绕绕的话，他听不太懂，不过这结果倒是明摆着的。

管那多作甚，听先生的便是。

他挠了挠后脑勺，待再看若嵁时，她早已拄着盲杖，走至柴房外。

亲卫队长连忙跟上，边走边用余光往柴房方向瞥了一眼。那扇破旧的木门紧闭，里头隐约传来压抑的呜咽声。

若嵁恍若身后生了眼一般，吩咐道：“先关着。命人守着，水米照给，别让他乱跑。”

“是。”

二人穿过回廊，折返廖元清所在的院落。廊下的灯笼被夜风吹得轻轻晃动，光影明灭。远处城墙方向，隐约传来呼喝声。

院中血腥气尽数散去，聚在廊下的亲兵们已退去大半。留守在门口的两小将，见若嵁回来，默默侧身让路。

屋内灯火通明依旧。

府医正收拾着染血的布条和刀具。他脸上的两撇胡须打着卷，神情疲惫，连带着手下的动作也迟钝了几分。榻上的廖元清依旧没有动静，胸膛的起伏微弱得几乎察觉不到。

若嵁在门口停了一瞬，才跨步进去。

“将军伤势如何？”她问。

府医回过头，声音沙哑道：“伤口的血是止住了。可那刀扎得太深，怕是伤了里头。小人虽尽力施为，但将军能否醒来……何时醒来……小人不敢擅言。”

“需要什么药材，大夫只管开口。”若嵁虽不通医理，亦知其中凶险。此事，她能做的有限。

“药材倒不是最要紧的。”府医摇头，“要紧的是今夜能不能熬过去。若熬到天亮，热度不退，或许还有些指望。”

话音方落，院外便传来一阵急促的脚步声。

亲卫队长下意识按住刀柄，侧身挡在若嵁身前。那脚步声穿过回廊，愈走愈近，愈走愈急，最终在门口顿住，迟迟没有推开门。

“无妨，是廖公子。”若嵁伸手拂开，将出鞘半寸的刀插入刀鞘。

门外的廖怀平复剧烈的喘息，拭过额角沁出的汗，推门走了进来。

他的目光越过挡在前头的亲卫队长，越过忙忙碌碌的府医，直直落在榻上一动不动的躯体上。

“我……”声音是从喉咙里挤出来的，一个字之后便再也发不出任何声音了。

若嵁微不可闻地叹了口气，朝着门口的方向唤道：“公子。”

将将把廖怀从凝滞的情绪中拽了传来。他三步并作两步地迈过门槛，一个踉跄，险险站稳后，跨到榻前，低头去看那张被血污浸透的脸。

那张脸苍白得可怕，嘴唇毫无血色。

“阿爷他……”

廖怀的手悬在半空，迟迟不敢伸手去探阿爷的鼻息。

府医在一旁看得揪心，不忍将实情全数告知，只得求助地看向若嵁。

若嵁似有所感，解围道：“府医已为将军诊治。将军戎马半生，什么样的凶险没闯过来？今夜……也会闯过去的。”

廖怀在榻边蹲下，从府医手中接过替廖元清擦拭身体的动作。脸、脖颈、手，连指甲缝里也没忽略。

待梳洗完毕，他极轻地握住了那双温热的手，口中念念有词：“我方才在路上，听见那些动静，就知道出事了。所以我是跑着来的，跑得很快，我想……”

他喉结上下滚动，哽咽难言。

“我想，只要我跑得快一点，说不定就来得及。”

他低头，用力摇了摇头：“来不及的。来不及的。”

一滴泪坠在交握的双手上，随即越滚越多，越滚越多。

不知何时，只剩下了父子二人。

……