张武双手被缚，羞愧满面，泪水直流。良久，他才开口，声音嘶哑得不似人腔：“……是赌。”

“欠了多少？”

“三……三百两。”

亲卫队长早在若嵁第一次发问时，呆愣在了原地，此刻更是忍不住脱口而出：“战时还设有赌局？街面上得弟兄日日不断，谁敢在这时候开盘？”

张武被他的吼声震得噤若寒蝉，不敢再答。若嵁的嘴角倒是勾起一抹嘲弄的弧度，“越是这种时候，这种事越会泛滥。”

“人心惶惶，朝不保夕。平日里不敢碰的，这时候反倒敢碰。赌命的、趁火打劫的、浑水摸鱼的……秩序崩盘，最先冒头的，非是恶人，而是人心鬼蜮。”

若嵁没耐心为他详解疑惑，继续问张武：“是你欠的赌债？”

“不是我，是我儿子。”张武不敢再隐瞒，老老实实交代，“他才十七，什么都不懂。不晓得啥时候就教人哄进了赌坊。头几回赢了，后来就开始输，越输越多。等人找上我，就已经欠了三百两。”

张武的泪水又涌了出来，和着脸上的血污，糊成一片：“这三百两，我是砸锅卖铁也还不上啊！可……可赌坊里说，三日之内要是还不上，就砍他的手脚抵债。”

“我……我对不住将军……我该死……”他的声音抖得厉害，悔恨交织，不似作伪，“他的兄弟都死在战场上了，我就这一个儿子了……”

若嵁并未出声。

“兄弟们哪个不是要养家的？我也张不开这口。后来，有人找多我，说能替我平了这笔账，只要我……只要我……”

“只要你在今夜，趁将军巡查的时候，对他下手。”若嵁替他补充。

张武的头深埋膝中，整个人像被抽去了骨头，唯有压抑的呜咽。

亲卫队长在一旁听得目眦欲裂，却又无话可说，一腔恨意更是无可安置。骂他？唯一的亲儿子被人攥在手里。替他开脱？捅的可是爱兵如子的将军。

“刺杀之事已成，该如何传信？”若嵁再问。

“点火。他们见了城墙烽火，就放了我儿子。”

“烽火可起？”

张武摇头，“没来得及。将军反应太快，中了一刀后，他拧身把我踹开了。”

柴房内，那盏风灯早已滚落，晕光摇曳，数道人影映于壁上，交叠扭缠，面目全非。

若嵁眉头蹙起，盲杖随之点地，发出一声轻响。

“欠债还钱，天经地义。对方替你儿子还了赌债，还予你一条生路。张武，你也是在刀山血海里滚过，可曾见过这般好说话的债主？”

张武的呜咽声戛然而止。他抬起头，满脸血污泪痕，涣散的眼神却渐渐聚拢，有了生气。

“我……”

“三百两。”若嵁低声复述，“边军士卒，一年饷银几何？你儿子初入赌局，头回赢，二回输，三回便欠下这许多。你当真不曾怀疑过？”

张武的呼吸陡然粗重，胸膛更是剧烈起伏。他开始剧烈挣扎起来，捆缚的绳索勒进皮肉，竟挣出道道血痕。

亲卫队长看着他，又转而看向若嵁。脸上的奋韩早已被后知后觉的惊骇所取代。

“先、先生……”

“设局之人要的从来不是三百两银子，要的是他这把刀。”若嵁的盲杖尾端只想张武，“步步为营，层层设套，等的就是今夜。”

张武喉间嘶声已变成哀嚎。他拼尽全力仰起头，那双浑浊的眼睛里，悔恨与惊怒之外，终于涌出更深切的彻骨之恨。

他的儿子，只怕凶多吉少。

就在此时——

“砰——！”

一声闷响从院外传来，隔着几重院落。紧接着是杂沓的脚步声，间杂着几声呵斥，随即是压制不下的嘈杂。

那骚乱来得突然，去得也快。

不过十几息工夫，院外便重归寂静，仿佛什么都没发生过。

亲卫队长猛地起身，下意识按上刀柄，当即出门查看：“怎么回事？！”

若嵁纹丝未动，盲杖稳稳点在身前。她的侧脸向着院外的方向，覆纱下看不清神情，唯有一只手，在袖中无声攥紧。

片刻后，院门外传来急促的脚步声。

参将府下人的声音在门外响起，压得极低，却掩不住那丝颤意：“禀、禀大人。城中各处方才有些动静，现已经平了。”

“什么动静？”亲卫队长问。

门外沉默了一息。

“是有人趁着天黑，在几条巷子里点火。”那下人的声音更低了，“火似乎不大，很快就被巡夜的人扑灭了。人也拿住了几个。”

“点火？”亲卫队长皱起眉头，“什么人？”

“街上的泼皮，还有几个生面孔。”