裴表接着道：“即便陛下欣赏看重，但也不可由着自己的性子胡闹。何必自讨苦吃，惹恼了陛下，别说往后仕途如何，就是那些得罪过的、见风使舵的人也会立刻扑上来，失了圣心，还有几人敢护着你？再想想，你娘，也上了年纪。”

众人皆说崔听还太年轻，心高气傲，不知逢迎变通之道，劝了许久也没听崔听出言2表态，便说让他静下心来再好好想一想，接着一个个出现在门外王阿婆面前，众人皆是小小一惊，他们彼此对视一眼后不约而同叹一口气，先向老夫人作揖，再嘱咐她劝劝崔听才离开崔宅。

王阿婆在外边待了许久，茶水未进屋就凉了三分。

她一进屋便看到崔听半跪在地上收拾碎瓷片，神色平静动作从容，好似方才并未发生什么。

崔听听到门口的动静，抬头见是王阿婆，便冲她一笑，轻声问道：“娘，怎么了？”

“然后呢？”

王阿婆抹了抹泪，哽咽道：“这孩子哪都好，可偏偏这脾气改不了，从小的时候就那么倔，但凡遇上事出了麻烦就自己一个人担着扛着，这心里憋着一团气，那能好受吗？就是做了官有了钱，这身子骨还是一天比一天差！那会儿要不是、要不是……”

要不是看到崔听的手颤抖不止，某处甚至被碎瓷片扎出一道口子来，王阿婆还真当崔听没出什么事。

崔听起身时还踉跄一下，将碎瓷片收到扫帚后边，又说等两位婶子回来做工时提醒一句，别让她们弄伤了自己，而后便回了自己屋里。王阿婆担心会出什么事儿，便跟着崔听一道进了书房，见崔听只是坐在椅子里，手中文书看了又看也没见翻个页，过了许久才说自己有些饿了，请她去熬碗粥来。

说到此处，王阿婆哭得更凶：“我以为、以为还想吃东西就还好，过后我说几句就没事儿了，谁想这是要把我支走呢？我才生好火，把水啊米啊什么倒下去，看见一个红影在院子里走过去。我还以为是上朝去了，就没当回事，那粥就是熬好了，回来再热一热也能喝上。”

王阿婆的确是上了年纪，记事不清，等熄了火她才记起来，崔听才与她说过陛下体恤，这几日不用去上朝，也不必在官署当值，还说这几日正好能在家多陪陪她，故而将做事的妇人也打发回去休息几日，工钱照发。

王阿婆又去了崔听书房，清点过后发现少了官袍与佩剑。

佩剑、佩剑！她何时看过崔听上朝还带上了佩剑？怎能不担心不害怕崔听一时想不开？

可才走到门前，王阿婆就绊了一跤，这一跤摔得她清醒一些：她过了这么久才反应过来，这会儿上哪儿找崔听去？

“您别急、别着急，崔大人也是三十岁的人了，知道、知道分寸的。您换一身干净的衣裳，否则他见了您这样也是会心疼的，我先去找他，一找到崔大人了就叫人来知会您！”

安抚住王阿婆，杨端才从崔宅出来，那边早早出去打听消息的王年已经来回话，他向周围邻居问过一边，说的确看到一个穿官袍的在街上乱逛，下着雨也不见人撑把伞。

看方向，似乎是往长寿坊去了。

杨端心中便知崔听大约是去了何处，先叫小厮去找个大夫来看看老太太受的伤重不重，又给他指了个长寿坊宅子的名儿才撑伞带着王年往长寿坊赶。

马车回了杨府，杨端自认是方才的举措是画蛇添足多此一举，只好认命冒着大雨一路小跑过去。

那座宅子由崔听仿照乡间私塾取得名：方正。但还未挂上匾额，甚至连匾额下的柱子、宅门等也没重新粉刷一遍，上面尽是红漆脱落的斑痕，门前落的灰也没人打扫，有数团小孩儿跑来跑去留下的脚印，好在雨天大人也不会放孩子出来玩，倒不必担心这些孩子会被崔听吓着。——只是看这景象，杨端不免在心里说一句宇文澜也忒小气了些。

进去时杨端仍叫王年把门掩上。

外头见这府邸稍显颓败，里头倒是干净敞亮。

“少爷您看。”王年拍了拍杨端手肘，往地上一指，“只有这条道是扫过的。”

低头一看才发现地上还是盖着灰，因脚印错落分布而深浅不同，唯有右向长廊——尘土堆在两边，且是随意往两边一扫，便是王年见了也忍不住嫌弃问一句这地是谁扫的。

起先还能看出打扫之人用了点心，至少是扫出了一条道来，越往里走越可见此人愈发惫懒，廊下只留下一道扫帚划过的痕迹，故而足迹渐渐显现出来，领着抓痕一路前行，在第二道门前止住。

扫帚静静靠在墙上。

二人藏身门后看向庭院中的人。

四方房屋的门板都被卸下放到一旁充作桌板，几间屋子和作一间，桌椅等已收起，靠着墙角整齐摆放，看这数量便知庭院也不打算留空。

崔听绕着庭院中央的绿植走了不知多少圈，绯色官袍已被雨水浸染成一层血痂，紧紧贴着他的身体，手中拿着一沓纸，因二人离得远，实在分辨不清上头写着什么，好在佩剑还静静躺在剑鞘里，杨端勉强松了口气。听他口中念着什么，杨端断了即刻进去的念头，在这儿听听墙角，此举虽说有些不道德，可要是讲道德那就不是她杨端了。

这会儿崔听似在哼着歌儿，并未将词也唱出来，但听那曲调像是母亲哄孩子的童谣，声音随着崔听离二人远近而模糊清晰。

他手中的纸张一点一点挣脱离他而去，纷纷扬扬烙在地上，不知是在祭奠谁。不过那信纸品质品相皆属上乘，在雨中浸泡许久，或许还遭人踩过几回，竟都不见破损。

待最后一页信纸也落下，他驻足不前，在原地站了许久，喃喃道：“悲夫崔听，想我为报母亲养育之恩、为求济世救民之愿，寒窗苦读数载，而于天禧五年中状元，虽年少成名，未敢自专辜负初心，行儒学经文所授，从道义礼法所育，忠国忠君忠民，自入朝起无一日不尽心尽力尽忠职守，又得恩师明主垂怜青睐，即便小人作祟仍旧不改为官之心，实乃此生大幸。”

“他在说什么？”

王年摇了摇头。

崔听说的是乡话，与先前王阿婆口中所说话语腔调大差不差，杨端只能勉强听懂当中几个字眼，王年也听不大明白，二人只好不再关注崔听口中说的什么，只留心他别拔剑做什么出格的事就好。

“先帝驾崩，三皇子即位，从前在朝堂上听他与陛下、与诸臣议国策论国政，本以为会是如陛下一般的明君，谁知他宁愿为弄权而罔顾礼法、罔顾学子、罔顾天下万民！包庇行凶作恶小人，又毁科考选才之制。崔听本以为在旁劝解一二，便能如从前侍奉先帝般得以劝阻陛下，不想遭陛下猜疑疏离至此！”顿了顿，崔听看向自己的双手，“这不该是君臣相处之道……早知我竟沦落至如今境况，不如此刻便随先帝一并西去！”

虽听不懂崔听在说什么，但看他情绪激动且抽剑的动作，杨端瞳孔一缩，箭步上前一把夺走他抽出来的剑，吼道：“你疯了？！”

崔听也没剩多少力气，杨端夺剑时轻轻一推他就倒在了地上，深吸几口气后绝望般闭上眼，任由大雨将自己洗刷干净。

杨端不敢将佩剑往地上一丢，一则是怕被崔听夺走，怕自己拦不住；二则，佩剑算官府分发，勉强算是陛下赏赐，那就是御赐之物，谁敢轻易作践它？故而杨端只得让王年把剑拿走，叫这伤人的利器离崔听越远越好。

再睁眼时崔听看向半蹲下来的杨端，看清来人是谁后张了张嘴，撑起一个笑，恍若无事般问道：“你来做什么？”

“什、什么？”

意识到自己说的不是官话，崔听又改口再问她：“你怎么到这儿来了？”

杨端还没编好理由，却见崔听笑容凝住，眉头皱起，嘴角微微抽动，杨端以为他要说什么，谁想不过眨眼睛崔听竟吐出来一口血，紧接着咳嗽不止，仍由血水混着唾沫从指缝间溢出。

她从前只在别人嘴里听过，自己这也是头一回见咳出血的，故而忙招呼王年让他赶紧去找个大夫来。

谁知还没等王年应下来，崔听忍着喉间的血腥与胸腔愈演愈烈的疼痛，边咳边出声制止他：“多谢，不、不必了，我很好，身体无恙。”

王年也是看傻了眼，越过杨端问话：“大人您这都咳出血来了，能是没事的样子吗？”

“住嘴！”

崔听招招手，轻轻推开杨端，正想撑着地面起身，偏一动作就又吐出一口浓稠的血来。

“崔大人崔大人！您别动，别动！王年，还不打伞？”

“嗳，是是。”

杨端知崔听吃软不吃硬，便放缓放轻了声音慢慢劝他：“大人，您这是何苦呢？气坏了身子又能得什么好？倒不如将心中愁苦说出来——呃，我的意思是说与您母亲，她是您最亲的亲人了，也最疼爱您，自会理解您的难处不是？况且、况且，还有——对，还有高大人，他一向看重您，把您当自己亲儿子看待，您这一伤，便就有两位老人家心疼在意了，说不定哪日就病倒了。还有什么顾虑，咱们先回府去，找了大夫来给您把过脉，换了衣服喝了药坐下来慢慢说，大夫医好了病，您也好好养着，便没事了。”

崔听却是十分抵触地闭上眼别过头去。

看他这样，杨端便知是自己说错了话，可又不知说错了哪句话，只好想些他感兴趣的事，或许他就没那么排斥自己了。

一个念头在她脑海中闪现，意识到那念头是什么，杨端没来得及思考当即脱口而出：“我、我姐姐，您还记得她吗？杨嬗，就是那位妙檀公子，诗会上您是见过她的，还夸她诗作得好！”

崔听微微侧过头来，却不看向杨端，双眼空洞，口中喃喃“杨嬗”、“妙檀”、“诗会”云云。

三个词在他口中说了数遍，崔听眼中终于浮现一点光亮。

见状，杨端心中又惊又喜，乘胜追击继续往下说：“对，是她，她会医术，请她来看病，看在我、还有与您的情分上，绝无第四人知晓！”

谁想，崔听只是点点头，答非所问道：“大夫，大夫也好大夫也好，她，还有她们，都很好。”

崔听声音越来越虚弱，杨端不免问他后边说的是什么，崔听只是扯了扯嘴角，不晓得这会儿他哪来的力气，一把推开杨端再抢过王年怀里的佩剑就要往外走，没走出几步，也没等杨端再伸手拉住他，崔听便倒了下去。

杨端也顾不得淋雨不淋雨，将佩剑再丢到王年怀里，一把捞起崔听往身上放，背着他一路回到崔宅。

王阿婆仍在门前等着，这回却是打上了伞，不让雨溅到干净的衣裳上，远远见着小巷子里出现一团巨大的物体在往自己这边跑，走到近处再眯眼一瞧，看清杨端背上是何人后将伞一丢，急匆匆一瘸一拐跑上去查看崔听情况，先翻过躯体四肢与脖子，见并无伤口后悄悄松了一口气，但一瞥眼又看到他嘴角还留着尚未被大雨冲走的血污，好些还滴在杨端身上，染红一大片衣裳，王阿婆顿时吓得不轻。

杨端动作不停，喘着气吩咐道：“老夫人，麻烦您找张席子，或者什么东西，咱先把他放到席子上，再去找一套干净的衣物给他换好，免得再把床也弄湿了。还有，方才下人请来的大夫还在吗，要是走了，应当还没走多远，我叫他去把大夫再请回来。”

小厮早就听到她的话，没等王阿婆说话，当下又撑伞跑出去叫大夫。

王阿婆再伤心难过也没彻底昏了头，请杨端找几张干净的布，再有叫她把自己屋里的枕头过来。

杨端着急上头，果然听王阿婆的话去了她屋里，找了许久才找到王阿婆要的东西，小心谨慎贴着墙走，省得东西也被淋湿，再回来时王阿婆已经给崔听换好常服，指使她把布垫在枕头上再放到崔听床上去，杨端一一照做，而后才与王阿婆一同小心翼翼将人挪到床上。

这几块布也的确起了作用。

那边小厮也把大夫找了回来，人还没进屋子，王阿婆就叫杨端也去换身衣服，又说劳烦小厮跑了两回，请他先去喝杯茶歇歇，这儿有她就行。

说罢，王阿婆找了一套崔听的衣服给她，杨端看自己身上也没干的地方，推辞不得便好言谢过去厢房换衣裳。

他的衣服有一股清淡且莫名的香味，不知是用那种皂角洗的，日后得空再问问崔听。从厢房出来，杨端看到正屋里多了一个人。

王年倒是一身干爽回到崔宅，只有衣摆溅了点水，这会儿正和另一个小厮聊天。杨端悄声走到王年身后，趁他聊得激动时重重敲一下他的脑袋，小厮这才笑出声来。

“上哪儿逛去了，还指望你能打个伞，回去找少夫人领手板。”

王年立刻起身让座给她，再将招待客人的点心搬到她身前，一边捏肩捶背一边辩驳解释道：“我是做正经事去了，少爷那您可不能怨我！”

说罢，王年将一团湿漉漉的东西丢到杨端面前桌上，坐对面的小厮被这白一片黑一片的团状物吓一跳，骂道：“你上哪儿捡的这破烂？”

杨端认出这坨东西是什么，小心将粘在一起的信纸揭开，好在上面墨迹并未晕染太多，还是能看明白信中七八分内容。

“老夫人呢？”

小厮答道：“送大夫走了就去了厨房，说是辛苦少爷今日跑这一趟，叫您、还有咱们两个留下了喝几碗汤再走。”

“是挺累人的。”杨端摆了摆手臂，指示王年捏一捏胳膊，面色渐渐凝重起来，却还是继续道，“你也不去帮个忙？”

小厮伸出双手往前一送，道：“我正想去来着，可她老人家非说不劳烦客人恩人，就把我赶出来了。”

应当看完最后一页，往桌上一放，长长呼出一口气来。看她脸色苍白，旁边两人不敢出声，王年越发卖力，小厮便抓了一把瓜子去，动作轻缓嗑瓜子。

“杨大人，还有两位小兄弟，久等啦，来来来，喝口汤吧！”

杨端迅速将信纸收拾好，告诉她这是崔听落下的东西，而后起身接过那一大碗鸡汤还是鸭汤往桌上摆，连连道几声辛苦麻烦多谢，自觉先给长辈盛汤，而后才轮到自己。

“大夫把过脉后说了什么？开了药方吗？”

“大夫说是气急攻心，公务压身，辛劳数年，难免不会累出病来。”

小厮问道：“可大人这几日不是在家歇着吗？”

不用王阿婆解释，王年先翻他一眼，道：“你没听说陛下还叫人送文书到崔大人府上呐？”

说罢，他得意般轻哼一声，算是为方才那声骂报了仇。

杨端喝了汤，身子也暖和不少，而后又随王阿婆去看崔听情况如何，方才熬汤时王阿婆顺便煎了药给崔听喝下，这会儿他睡得正沉，气息平稳，看来是好了一些。

“既然没什么事了，那我们就先回去了。您腿脚不方便，也该好好休息，我差人去请那两位婶婶回来，您也好有个照应，要是再有什么事，您再叫人去高大人或是裴大人府上，若他们不得空，您再到杨府来。您认得卓言，要是我不在府上，找她就好。”

杨端又说自己身上这套衣服洗过后会叫人送回来。

一行人走到门前与王阿婆道别。

关上门时两拨人终于松了口气。