春寒料峭，清早的朝光洒在竹子上，井石边还残留着微末积雪，竹尘居静悄悄的，只见得南月独自在院子里提水冲洗蚌壳。

养了将一年，如今终于撬壳取珠。

从蚌肉中剥出那颗掌心大小的珠子，南月转身捻着珠子迎光映了映，珠子色泽光润饱满，他粲然一笑，满心欢快地揣上珠子，打点好东西，不声不响地离开了家。

未几时，楼上，时璟悠悠转醒，起来寻遍小院不见南月人影，心觉蹊跷，步去楼台，却发现梁上挂的扑满不见了。

午时，锦官城内紧邻二街的玉石铺客稀人少，铺子掌柜撑着肘打盹，忽然，厚帘一掀，进来个锦衣玉面的少年，斜挎招文袋。

以为是哪家下学的公子，掌柜的醒了神，见他目光在玉佩间流转，笑迎道：“小公子可是看玉？我领你看看？”

哪知，那少年走过来，隔着高高的柜面，递了方匣子上来，扣开锁扣，赫然一颗圆润剔透的白珍珠。少年把那匣子往他这边一推，便听他道：“不看玉，却是想寻条好看的穗子，劳店家替我细琢，结成腰佩。”

“喔，腰佩？”掌柜的捻须一顿，捏起那颗珠子，稀奇道，“用珍珠来结的腰佩却是少见。”

他转着珠子细看一番，是颗好珠子，圆滑无瑕疵，可待放回珠子，他却笑道：“小公子可是要结来送人？若是送人，依我看还是送玉为妙，珍珠虽然新意，到底不过是蚌壳含砂石泥土所化，怎么比得上千雕万琢、日暖生烟的的美玉？”

“不不不，不要玉，就要这珠子。”少年却连连摇头。他看着掌柜，一合掌，笑道：“玉虽好，但我就要石头，古人说‘是故数誉无誉，不欲琭琭如玉，珞珞如石’，我所送之人，正是如此了。虽是块冰冷顽石，实则心有大德，不居功名，他是真石头，更是我心中举世无双的人。”

那掌柜的闻言只是怔怔地说不出一句话，直到少年一恍，低头从招文袋里小心捧出沉甸甸的扑满上来，只见他顺过桌上一方镇纸，向那瓦罐一敲，随着扑满一碎，数不清的铜钱啷啷铛铛雪崩一样垮落四处。

少年展臂围护住铜钱，眼波熠熠，笑问道：“这些够吗？是我攒的全部铜钱。”

掌柜爽朗一笑，扭头叫来后房的匠人，将珠子交给他，吩咐妥当后，一展手，对少年道：“小公子豪气，自然多多益善，还请随我来，店里有的是上品宫穗。”

少年莞尔，便跟着他去挑选穗子。

挑完在店里又等了约莫一个时辰，掌柜的取来珠子，少年十足满意，仔细放进匣子，辞过掌柜后掀帘离开。

将近傍晚，田间犹见伶仃三两个十来岁的少年，冒着春寒，背着背篓出来割草喂牛，一边割，一边嘴里唱着曲儿。

远远的路上，南月搭了架牛车，倚着捆得高高的秸秆盘坐在后面，放眼望了望那些唱曲儿的人，他兴头好，反身够过去问老伯：“老伯，你听得懂他们唱的什么吗？”

那老伯披着蓑衣，目色混浊，好半天才听见说话，睡着似的。他扭头朝广袤的田间看了看，只说：“毛头小子们浑唱的，左右不过又从哪家戏楼前听一耳朵来的。”

南月“哦”着声退了回去，他想了想，以前只在醉花楼听那些姐姐们唱过曲儿，煞是好听，仔细回想，依稀也还记得一两句。

他摸着匣子心口饱胀，满心都是时璟，也不管唱词是个什么意思，调子对也不对，张口就轻唱道：“墙上花儿茂，窗下伊人望，茫茫怅怅抹红妆，遥想郎君何不归？何不归……”

老伯一听他唱的是闺中春怨的词，坐在前头哈哈大笑，惹得南月微愠，问他笑什么。那老伯一鞭老牛：“仲春仲春，牝牡之合呐。”

南月疑顿地皱眉，那老伯却不发话了，只是一扯嗓子也跟着哼起曲子来。南月枕了回去，手下摸了摸匣子，仍是欢喜，倚着秸秆继续咿呀咿哼唱起来。

一时，广袤的田野间只闻忽近忽远的小调儿……

而这厢，时璟半日不见南月，连饭时也没回来，已找去了刘叔平那儿。不成想村长也说一整日未见过南月，他回来，正欲再去小豆子家看一看时，路上却遇到了意料之外的人。

许苏织是特意等在这儿的，她方和家里大吵了一架，满眼通红，此刻站在时璟面前是一念冲动，也是早就想过千遍万遍，要这么做的了。

“苏织。”时璟似是明白她要说什么，这声苏织叫得足够疏离。许苏织却打断他，说：“璟哥，你先别说，让我先说完吧。”她既来了，堆在心里的话便要一股脑说完才肯罢休。

时璟一默，许苏织抹了抹泪水，强撑着笑道：“璟哥，你知道的吧，我从小就很喜欢你，我知道我配不上你，可你既说了以后都留在清水村的话，我也想大胆为自己豁出去一次。”

她向来不是什么忸怩的人，可此时面对心慕之人，真要问出这句话，也不免嗓音发颤。她问：“你有没有……喜欢过我，哪怕一点点……”

她竭力睁大眼睛，不让泪水流出来，就这样一瞬不瞬地看着时璟，仿佛时璟脸上有一丝一毫的动容，都足以令她不顾一切。

可…时璟斩钉截铁：“没有。”

快刀斩乱麻，时璟远比想象的绝情，他断事如断发，任何事，话落了就绝无转圜的余地。