女人的笑脸越来越近，何牧四绷紧全身，蠢蠢欲动，可霎的，一件斗篷忽然从后面披在了他身上，盖住了他正备抡出的手，也盖住他破旧的衣袄。

何牧四只听得人说——

“他是我弟弟。”

手里的嶙峋的石头猛地割破他的血肉，时璟从他身后缓缓走出，说：“他是我弟弟，走岔路口，我正来寻他回去。”

“走吧，父亲还在等着。”一串火红的糖葫芦递在他眼前，何牧四睁大着眼，怔怔地望着，只觉得眼珠刺痛无比。

那预备杀人的石头咚一声落在地上，何牧四心头狂跳不止，却慢慢伸出僵硬的血手木木地握住那串糖葫芦。

一条逼仄黢黑的巷子，他跟在时璟身后，一面走，一面揉着通红的眼睛。

而时璟父亲提着年货站在巷子那头，等他们过来，便带着他们回清水村过年。

这家家团圆，户户喜乐的节下，有人兴高采烈地活，就有人悄无声息地死。何牧四想，他该死的，只是不愿就这么悄无声息地死。他凭恨意苟活，破罐破摔的那时刻，从未想过时璟会拉他一把，将他送去了另一条路。

那条路上，他遇到了毕生不忘的人。

那位仁慈的先生，给了他真的的归所……

京城的大雪飘来锦官城，刘叔平做了一个梦，梦见了许多藏在心底的旧事。

那夜，翰林院僻静的小院，拓跋昱醉醺醺，提着壶酒来找他。

“刘叔平，我得了壶好酒，你快拿杯来——嗝——同我畅饮。”拓跋昱高举着酒壶，摇摇晃晃地进来。刘叔平皱眉，忙放下笔上前搀扶他，劝道：“拓跋兄，你已醉了，不可再饮。”然后便从他手里夺过瓷杯。

“嘶，拿来，好不爽快！”拓跋昱夺不过杯，“你不喝，那就我喝。”他说着便站在门口扬颈大口大口灌着酒。

醇香的酒液沿唇角淌下他的喉结，刘叔平死劝不住，蹭地腾起一股火气，劈手去夺那壶酒，沉道：“拓跋昱，贪饮只会伤身！”

手刚碰到瓶身，拓跋昱手一松，酒壶砰一声掉在地上，刘叔平的手反被擒住，拓跋昱随即朝他倒过来，踉跄间，他们跌坐在地上，滚烫的唇蓦地堵上他的嘴。

骨碌，刘叔平吞下烈酒。

“肃卿，我没醉。”拓跋昱狡黠一笑，趁他怔愣的刹那，猛地又吻了上去。

刘叔平被推倒在地上，拓跋昱的吻又凶又狠，他脑中一片混沌，却在拓跋昱一声声缠绵悱恻的“肃卿”中渐渐情难自禁，慢慢松开了推拒他肩头的手。

这仿佛是无声的默许，让这场吻事一发不可收拾起来，冲昏了刘叔平的头脑。

拓跋昱在他颈间舔吻，直到恍惚听见书册哗啦掉在地上的声音，刘叔平喘息间扭头，透过门槛看见一双匆匆远去的官靴。

他几乎立刻明白过来，今夜大概会是他与拓跋昱的最后一会，所以在拓跋昱忘情地吻至另一边时，刘叔平忽地抬手搂抱住拓跋昱，在他耳边极尽温柔地唤了一声：“阿昱。”

那夜果然是他们的最后一会。

在流言轰动朝堂之前，是先皇仁宗先召见了他。

“私通外国来使，意图不轨，你认不认？”

“臣不认！”

仁宗颔首，便踱步下来，问：“楼兰王子胆大包天，以邪术媚惑朝中重臣，欲行谋逆之事，其心可诛，爱卿以为如何？”

刘叔平霍然抬首，答：“陛下，从无邪术媚惑之事，是臣心悦于他！甘愿与他结连理之好，享鱼水之欢。”

“荒谬！！你二人皆是男子，何来连理之好？！”仁宗陡然怒斥，望着刘叔平毫不变色的脸来回踱步半响，良久平复后，缓了语气道：“肃卿，文使两臣相交乃是历朝历代的大忌讳，你二人绝无可能！你不要忘了你匡君治天下的初衷，天下久待不世出的贤才，正是你蓄势待发平步青云的时候，那个编修朕已投入诏狱，风起的流言就用楼兰王子那条命来压。这件事就按朕说的来，知道了吗？”

刘叔平紧紧望着他。仁宗炯然自信，这是他亲点的状元，一文可使天下群英顿首。

可刘叔平却摘下官帽，黑翅官帽双手托放在地上的一刻一锤定音，他重重叩首，答：“臣不会忘记毕生所求，可若这顶官帽要薄他性命，臣自请革去官身以平流言！只求陛下一纸文书，放他回楼兰。”

“你不悔！？”

“草民绝无悔！”刘叔平答得掷地有声，“只要心怀苍生，无论朝堂还是江湖，安万民还是安一民，皆会躬身而为，命竭而止！！”

刘叔平转醒，窗外清光微明，他摸出枕下南月捎带回来的那缕白发，如今已是两发共系。待他再回首昔年打马游街、误取抛花时，早已老泪纵横……