周天玩累了，回来便大字型倒在床上不愿动弹，听到开饭，一个鲤鱼打挺，冲向饭桌。

周白鉴给他和墨禾之夹够不到的菜，笑道：“慢点吃，没人跟你抢。”

每次看着两个孩子喜欢自己烧的菜，周白鉴都会感到很满足，是很简单踏实的幸福。

几人吃的差不多了，周白鉴停了筷子，说：“我打算闭关一段时间，少则数日，多则十天半月，有事找大长老他们，不过别担心，我会尽快出来。”

两个孩子愣了一下，忍不住对周白鉴东问西问，周白鉴半真半假地回复着，等安顿好两人，又去嘱咐三长老安排好生产和屯粮，最后斟酌了一下措辞，才去见了温清珩。

温清珩看起来很平静：“阿鉴要闭关多久呢？”

周白鉴：“不一定，也许就是一眨眼的事，也有可能会很久。”

温清珩：“很久是多久？”

温清珩：“我可以跟着你帮助你疏导真气，不会给你添乱的。”

温清珩：“或者只是在一旁守着你。”

周白鉴微微蹙眉：“子澜，在外面等我不好吗？”

抓着他手臂的手指扣紧，周白鉴垂眸看了眼胳膊上的指痕，神色不变，轻轻覆住那只手，“是我的闭关让你感到不安了么？”

“上次一别，我寻了你三年，如果再来一次，阿鉴，”温清珩松开手，轻声道，“我会疯的。”

温清珩：“所以别这样，阿鉴，别把我一个人留下。”

周白鉴看着面前神色沉静到有些死寂的人，心里钝钝地疼了一下。

“和我一起关在里面不见天日，可能什么有意思的消遣都没有，日日夜夜对着坚硬单调的石壁，我也不能与你闲话解闷，说不定还要因我吐血或者昏迷，教你提心吊胆，同我一道受罪。”

温清珩几乎是毫不犹豫道：“我不在乎的。”

“不知道你的情况，我亦不能心安。”

周白鉴背于身后的手寸寸收紧，看着他点头：“好。”

前些日子他去青船帮见过总陀主余恭让议事，谈话中又提起了当年他闯青船帮捞人那事。

周白鉴提起那间关着温清珩的密室，对方却说：“一艘破船如何能关得住他，何况他对我有救命之恩尚未还清，那本就是这三年来他用来静心的一处地方，不过他那副样子也不能完全说是装的，毕竟那时候他的确旧疾复发，影响到了眼睛，躲到了这里，打算自己熬过去，甚至做好了最坏的打算。”

只是没想到你找了过来。

也没想到……周白鉴会故地重游，在一片半坍塌的废墟中找到了那间密室，看见满墙画像，每张都是他，每张上都沾着血，似乎能看到那个人颓然靠墙而坐，在暗无天日的密室中，狼狈咳血，沾了血的五指寸寸碾过画中人。

念而不得。

……

某一日清晨，丐帮帮主消失在了帮众的视线里，不知去向。

又过了一段时间，从南边传来了一些小道消息，听者皆有些不安。

永福九年秋末冬初，连年欠收，上欲趁机兼并田亩，农户抗之无效，悉为铁骑所阻，商贾争粟，富家闭粜，盗贼蜂起，民不聊生。

百姓急须告灾於官府，官府急须申灾於抚按，抚按急须奏灾於朝廷，灾报在传递中层层衰减延误，尚未送至，复遭蝗灾，赤地千里，饿殍载途，哀鸿遍野，乃至人相食，食人之法，亦有如下羹羊饶把火和骨烂等名目。

朝廷派人清点常平仓、社仓和赈灾银库，官员到时才发现，库存已不足以支撑巨大的缺口。

朝不保夕。

人心就是粮食，一时间人心动荡，民怨四起。

村里的井水开始浑了，底下的泥翻上来，只能打上来黄澄澄的水，后来水位一天天矮下去，打水要用两丈长的绳子，又过月余，就只剩下空桶磕在石头上那一声闷响。

李大娘把最后半升米倒进锅里，这米是她翻遍了所有坛坛罐罐才攒下的，里头混杂着虫蛀和霉变，一股子陈年的酸气，但她舍不得扔。

“多添水，”她对儿媳道，“煮稀些，再稀些。”

那一锅粥照得见人影，四岁的孙子端着碗，仰头喝了个干净，又把碗舔了三遍，抬头巴巴地望着她：“奶奶，还有吗？”

李大娘把自己的碗推过去：“吃吧，奶奶不饿。”

村里的榆树还活着，男人们扛着梯子去剥树皮，老榆树被剥光了皮，光溜溜的白茬露在外面，第二天便流出黏稠的汁液来。

小孩子头一回喝榆树皮熬的糊糊，皱着眉头说苦，到第五天，他已经能面不改色地喝下两大碗了。