周白鉴一直等到陈粟过渐渐安静，确定他哭累睡着了，给他擦了擦脸，披上件衣服背下了山。
陈粟过酒醒后更加努力干活攒钱，周白鉴看在眼里，知道他是在践行自己说的一定会还上赎玉簪的钱。
至于怀仁县沿海一带的盐碱地，周白鉴不敢耽搁，先前已经将大致的想法告诉了赵稞，赵稞和助其入仕的那位大人实地勘查，确认盐碱地分布范围和受灾程度，初步拟定了效仿前人，开拓疏决水道，置为盐屯，后上呈表状。
批复送达后，赵稞任地方官当即开渠引水，冲洗盐碱。
周白鉴给的补充方案也很详细，盐碱地的本质问题是土壤胶体吸附了过多的钠离子，导致土壤结构破坏，只要将地表土壤适度湿润，再将改良后的石膏粉均匀撒施于土表，用铁锹或耱翻入土壤，施入后立即进行灌水淋洗，将置换出的硫酸钠溶解并带入深层或随排水系统排出，便可从根源化解盐碱，非徒以水为功。
本朝已有施用石灰改良土壤的记载，石灰应用自然过渡到石膏改良，这套递进逻辑得到了认可，被准许一试。
同时碱不如治土，治土不如生草，种植耐盐植物，添加有机肥，通过植物的根系活动和生物量还田，譬如田菁和茭白，兼具耐盐、固氮和改土之能，能有效改善土壤的透气透水性能，其根系分泌的有机酸还能中和土壤中的碱性物质。
相较于传统的引水种稻，三年起步的改碱周期，这两种植物能缩短二分之一的治理周期。土壤条件基本改善后，可轮作种植小麦、玉米等主粮作物，在主粮收获后，种植一茬田菁或苜蓿作为绿肥还田，持续维持土壤健康。
至于明沟暗渠，上灌下排，开挖排水沟、修筑台田，更是有利之举。
先前周白鉴对抗青船帮夺回盐田，当地百姓对他颇有好感，当知道他需要劳动力时，纷纷自告奋勇，响应动员，加入到分工合作的队伍中，认真学习周白鉴教给他们改良盐碱地的技术和方法。
这些活计，要一直坚持做下去，时间长了才能见效。
周白鉴带着四长老和沉迷种田的五长老撸起袖子下地干活，因丐帮身份特殊，被质疑过，加上手头资源有限，初次尝试也碰了很多钉子，进展很慢。
四长老是个急性子，一着急脸红脖子粗，眼瞪溜圆，五长老日常扎根地里，晒得比较黑，面上看不出什么，但扎裤腰带上的书反复更换，每本都快要被翻烂。
周白鉴反倒是最淡定的那个，整理了所有困难，安抚道：“没事，我来解决。”
山述川跟着他们一路来了怀仁县，过了几日周白鉴再看见他，已是探望归来，一身白衣，披麻戴孝，看起来还算沉稳，说自己已经安排好了一切。
夜半，周白鉴路过他的窗边见屋内黑着灯，有些不大的动静，像是闷闷的抽泣声。
周白鉴眼里闪过一丝怅然，静立片刻，默不作声地离开了。
几日后，周白鉴找到山述川，他正在一个小土丘前跪拜，周白鉴在他身旁跪下，磕头上香。
山述川絮絮叨叨和土坟说了很多话，闲聊一般，神色不似先前压抑。
“极乐楼出事那晚，我在场中一人身上瞥见一枚银锁，其上花鸟纹总令我觉得莫名熟悉，想了许久，记起你我二人崖边船内初见，争执间你腰间银饰一晃而过，纹样竟是一般无二，”周白鉴忽而一顿，语气轻松得像是在开玩笑，“这倒是巧得有点意思，换作旁人，怕是要误会跟巫蛊教有什么渊源，把你当来摸底的暗桩了。”
此话一出，风停树止，人声俱消。
“这是我阿婆留给我的，也是她和阿公的定情信物，”山述川叹气，从怀里摸出银饰，缓缓道来，“巫蛊教圣女和闯荡江湖的侠士在任务中一见钟情，可巫蛊教历代圣女都被要求摒弃私心，但凡爱上圣女、靠近她的人，都会因情蛊发作而亡，他们不顾一切选择私奔，隐姓埋名，东躲西藏。”
“这是信物也是巫蛊教秘宝，可解百蛊，更是世上唯一解开巫蛊教至毒之物的方法，独解不了不愿拖累伴侣、一心求死之人的情蛊。”
不等周白鉴回话，山述川握着那块银饰扣住周白鉴的手心，一下子逼近他，凑在周白鉴耳边轻声说了两句话。
像有微风拂过，吹散了横亘在两人中间，因不同立场而产生的尴尬处境，周白鉴看着他，道：“我信你。”
对方最在意的软肋没了，周白鉴在此时把话挑明不过是要一个明确的选择，他得到了，没有代价，这是最好的结果。
还能借此解决身上困扰他许久的虫子。
会两头倒的人向来是最应该提防的，可周白鉴观察过，相处了这些时日，还是决定用人不疑，既然对方没有藏着掖着，他也赌自己没看错，大胆干。
周白鉴道：“巫蛊教最近不太安分，我可能会需要你的帮助。”
“丐帮来消息的速度还是一如既往地令人惊讶，”山述川道，“帮主尽管开口，山某定全力相助。”
周白鉴心里那块石头终于落了地。
此后几日，每至夜深人静之时，丐帮小楼一室窗外便会传来短促异动，只见一人身着黑衣，启窗、入内、阖窗一气呵成，摘下面具，正是带着一身血腥气的周白鉴。
有一次他身负重伤，紧绷的神经松懈后险些站不稳步子，幸而屋内温清珩抱住他，迅速施针止血，清理血污，才不至于酿成一桩室内惨案。
“辛苦了，阿鉴。”温清珩语气同他手中动作一般轻柔。
周白鉴头一歪，靠在他的怀里，鼻尖清淡的檀香缠人心神，忽而就让人生了不想离开的念头，周白鉴如此想着，竟也没忍住，握住他的手腕，就那么轻轻说出来了：“别走。”