三子旁均站着各自的小辈，唯有朱九溪靠在最前。

此次开祠堂同从前大有不同，因为堂上还有两位女娘。

一则身着婚服的朱黎，二则一个外人——言华。

虽是外人，但也是朱氏曾经的恩人，朱方到底是感激地，对言华也多有客气，“还得多谢华娘子劝小女。”

“应该的，”言华浅浅笑着，“朱家二叔一心为了朱氏，又为阿黎考量，实是用心良苦。”

朱方笑得灿烂，脸上多出二两赘肉，对朱黎也十分和颜悦色，“阿黎，你华姐姐都说那人好，当爹的还能害你不成？”

朱黎木讷着点头，“我知道了。”

言华复而劝道：“你爹定不会害你的，这天下已经乱了，你这回逃出去若不是遇见了我，指不定会有怎样的下场呢。”

“就是，”朱方认同地摸摸胡子。

“华姐姐，我知道错了，”朱黎垂头自省，却只对着言华。

朱方并不在意朱黎对他爱搭不理，他只满面春光，眼看着朱黎就要嫁过去了，念及那人许下的一切，内心雀跃早已掩盖不住。

“九溪也想通了，真好，”朱方看看朱九溪，亦满意地点头，“识时务者为俊杰啊！”

朱九溪微笑，“二叔，那接亲之人何时来？阿黎又是要嫁与谁？我们族人是要投奔何人？”

“多嘴！”朱方不满地瞪他，“等着就是！”

于是朱九溪便不再言语。

众人又等了许久，直至天将破晓。

外间传来响动，只见那身量宽厚的彪形大汉三步并作两步近前来！

朱方堆着笑容就迎了上去。

言华看了一眼，便低下头，藏在朱九溪身后。

那人是胡统，胡统亲自过来，娶妻之人莫不是蓝凤高？

人群涌动，不知凡几。

胡统身后只跟着三个人，这边朱氏族亲却有大半都迎了上去。

言华一一打量没有迎接上去的另一部分人，他们有的木着一张脸，有的对来人保持警惕，还有的则是满眼愤懑。

好在朱家人也不算太糟。

胡统满意地打量着朱黎，见她个子小小一点，肤色白里透红，如春日里盛开的娇花儿，大笑着点头，“你这闺女养的不错！”

“是是是，大人说得是，”朱方点头哈腰，极尽谄媚，“大人......您看？”

胡统歪着嘴笑，“少不了你的，来人！”

胡统身后的人便从怀中掏出一个盒子递给朱方，朱方接过盒子打开，里头是两锭金元宝。

他便笑弯了眉眼。

“跟着大人干，少不了你的好处！”胡统拍拍朱方的肩膀，便带着朱黎要走。

他似乎很急。

朱方追在他身后，“大人可要见见我大侄儿，他学问极好。”

“下次，”胡统摆摆手便离开了。

言华看向朱氏祠堂院子里的那棵大树，藏在里面的谢染也不见了。

待胡统的身影愈来愈远。

“孽障！孽障啊！”立于首位一直没有说话的朱族长猛地站起来对朱方破口大骂。

还拿着金元宝的朱方正满头雾水，“爹，你这是？我们不是说好了吗？”

“说好个屁！”朱族长咒骂一声，忽然面色大变，全身发颤，砰地一声直直倒在朱复怀中。

“爹啊！”朱复双手死死抱住他，昂着头大哭起来。

站在一旁的朱俊也潸然泪下。

“族长！族长！”

“阿爷！”

“阿公！”

顷刻间，众人迎了上来。

不知是谁将朱方一把掀翻在地，那两锭金元宝散落在地。

朱方忙伸手去捡。

言华看也未看，踩着朱方的手大步流星走上前，替朱族长号了一脉，“气血翻涌，情况不太好！”

朱九溪瞬间失了方寸，“阿爷！怎会如此！怎么办啊！”

见朱九溪这般模样，朱氏的人都慌了起来。

“怎么办啊！”

“定是朱方那杂种惹太爷生气了！”

朱方满脸不可思议，被踩到的手还痛着，便听到这么一句话，他想站起来，可不知是谁又上来踩了他一脚。

朱方捂着胸口倒在地上，只觉得浑身上下都疼。

“冷静些，”言华拍了拍朱九溪的肩膀，“我们去寻江县找大夫！”

“对对对，找大夫！”朱九溪反应过来，跌跌撞撞地往外跑。

“腿着去怎么行？”麻着一张脸的朱俊突然醒转，他擦干眼泪飞一般地跑到朱方的院子外，把他半月前带回来宝贝着碰都不让人碰的马牵出来。

在朱方惊恐的大眼睛下，朱俊一边牵着马往前跑，一边大喊，“大侄儿，九溪！骑马去！骑马！”

眼见着朱九溪的身影都已经蹿到祠堂外老远，而朱俊手里的马还不听使唤左扭右扭。

言华抢过缰绳，翻身上马，利落地扬起马鞭，架着马追朱九溪而去。

还不忘留下一句，“三叔快回去吧，我和九溪一同去！”

“好好好，”朱俊气喘吁吁。

朱方亦是吁吁气喘。

祠堂如何乱成一团暂且不提。

言华却并未随朱九溪前往寻江县，而是去了齐律山。