入夜，街市空旷冷清，百姓已尽数归家，唯有一男子驾着马车从中穿梭而过。车厢内，南宫焱与红昭相对而坐，二人神情凝重一言不发，前者正垂首细读一封密信，后者则手持火折，为其掌着光亮。

烛火摇曳，将二人的影子映在车厢壁上，忽明忽暗。

这是一封来自边境的急报，由南宫焱的亲信所写。信中言明，此番抓捕了一些北荒大皇子的旧部，严刑审讯之下，竟意外牵扯出当年埋伏前将军的贼人。

“可有供出什么重要线索？”红昭忍不住轻声问道。

南宫焱抬眸，将密信递向红昭，沉声道：“有人提前向他们透露了阿娘的行踪。”

“何人所为？”红昭快速浏览完信上内容，并未发现所指是谁。

“她应当做不出这等事，怕是另有其人。”南宫焱握紧拳头，语气中带着几分狠厉：“我得亲自去审，明日一早便动身。”

红昭将密信仔细折好，递还给她，当即附和：“红昭愿随将军同行。”

随着一声“吁”响起，马车缓缓停稳，车外传来小厮的声音：“家主，到了。”

长乐府门外，南宫焱还未来得及下车，只见管家神色慌张地候在一旁。

“家主，您可算回来了。”

“何事如此慌张？”

管家连忙回道：“今日郎君回府急着找您，没寻到人影，正生着气呢。”

“安平回来了？”南宫焱神情一滞，脱口而出，“糟了！”

红昭在一旁看得清楚，不禁戏谑道：“将军莫不是还没和殿下说明北上的事儿？”

南宫焱并未例会她的调侃，转而继续追问管家；“他是回府时便带着火气，还是回府后未找到我才生的气？”

“这……”管家愣了一下，不明白家主为何追问细节，仔细回想后应道，“回府时倒没见异样，没过多久便消停了，也没闹什么动静。对了，郎君现已歇息。”

“换做是我，若是知道自己的妻主偷偷北上，定要闹得府邸鸡犬不宁。”红昭拱火道，瞥眼见南宫焱黑沉的脸色，又及时转了话头，向管家问道，“可还有剩饭剩菜？一路奔波，我还饿着肚子呢。”

“李小将说笑了，哪能用剩饭剩菜招待您。快请随我来，我这就让人备些热食。”

二人一唱一和，识趣地走开了。

南宫焱目送她们走远，这才抬脚朝寝室走去。

屋内确实没有任何光亮，南宫焱暗暗自思忖：难道真睡了？她抬手欲要敲门，即将触碰到门板时，却又缩了回来。停顿片刻，她轻轻推动屋门，门竟未上锁，一下便开了条缝隙。再次确认里面没有任何动静后，她如魅影般迅速钻进屋内。

借着窗外撒入的微弱月光，南宫焱一路偷摸靠近里屋，听得床幔后平稳地呼吸声，她仿若松了口气。随后，她继续缓步移至贵妃榻旁，伸手摸索到罗裙及衣衫下的珠钗，皆是原样摆放。她的嘴角不自觉地微微勾起，但下一刻，却怎么也摸不到那张信笺。

“这黑灯瞎火的，妻主能寻到东西吗？”

清冷的声音骤然响起，紧接着，烛火“啪”地一声被点燃，屋内情形瞬间清晰可辨。

“听闻殿下已歇息，我怕惊扰到你，故而未做声张。”南宫焱随手将罗裙和珠钗扔回原处，转身对上已然端坐的安平。

一旁的阿福吹灭火折，退至主子身后，一双眼睛死死瞪着南宫焱，怒火似要从眼眶中喷出来。

“你在找这东西吧，南宫将军？”安平举起手中的信笺，几乎是咬牙切齿说出这句话。

“将军真是过分，殿下为了等您，硬生生坐了好几个时辰……”阿福也跟着愤愤不平道。

安平呵斥道：“退下。”

“是。”阿福满心不甘，临走前还不忘狠狠瞪了南宫焱一眼。

南宫焱面不改色道：“殿下何故置气，你我早已事先约定，在真相水落石出之前，我们不过是假扮夫妻罢了。”

“南宫焱，本宫是想告诉你，我为君你为臣，这和离书怎么也轮不到你来写。”安平当着她的面，将信笺撕得粉碎，纸屑如雪花般在空中打着旋儿，最终落了满地。

南宫焱索性心一横，抱拳道：“臣恳请殿下提笔写和离书。”

安平轻蔑笑道：“既然是本宫亲自写，那自然要写休妻书，让你南宫焱成为整个都城的笑柄。”

南宫焱身形明显一顿，短暂思索后，语气决绝道：“臣，遵命。”

见她如此顺从，安平心中的怒气仿佛全都打在棉花上，狠话说尽仍然感到无力可施。

“你如今倒是懂得‘遵命’二字了？彼时调任青州，你想瞒着我；如今你要北上依然瞒着我。南宫焱，你当本宫是召之即来，挥之即去的无关之人吗？”

“若殿下觉得不解气，臣任凭殿下打骂，绝无半句怨言。”南宫焱垂首，声音平静毫无波澜。

对方越是平静，安平越是怒火中烧：“好！好一个任凭打骂，你当真是块捂不热的木头！既然你这般无所谓，本宫今日便要打到爽。”他红着眼眶左右环视，抄起床头的鸡毛掸子，猛地站起身向她冲去。

南宫焱丝毫不惧，站直身子静静等待，若是以此能减轻他的痛苦，也算值得。

可谁知，安平刚迈出几步，鸡毛掸即将落在南宫焱身上时，却突然腿下一软，整个身体瞬间失了重心，直直往前扑去。他全然忘记自己久坐不动，腿脚早已发麻，先前那几步全凭怒气支撑。

南宫焱何曾料到会有此意外，根本来不及做出任何反应。下一瞬，两人双双倒在贵妃榻上。