周举人听说裴潇来了家，连忙起身迎到门外，戚氏兄弟只好也跟在后面出去；戚廷彦趁着这当口，经过颜瑛面前时从袖子里抽出那封折起的书信递过去，一句话也未有说，抬脚继续走了。

周大娘子在旁边看见，也不多问，只拉了颜瑛一同回避到隔扇后，就近拣了两张椅子坐下，磕绊地说道：“我们且将就在这里诊脉吧。”

颜瑛心里记挂着裴潇不知因何今日会到周家来，见范氏如此说，她便趁水推船地点头应下，当即吩咐了丫鬟回房去把药箱取来。

不多时，便听得前面声响渐近，传来一句：“不必劳烦。”

是裴潇的声音。

颜瑛不由凝神侧耳听去。

接着便是有什么重物落地的响动，伴着戚廷彦清晰地开口：“我见这门槛似是比别处高一些，裴二哥切勿客气，你我本是自家人。”

裴潇坐在轮椅上把他看着，平静带笑：“本是自家人，莲越会以为我怯于开口才是见外了。”

裴泽也在旁边接道：“是啊，莲越不必客气。”

“莲越一贯是很客气的。”裴潇又不紧不慢在他后面续下去，“所以他们兄弟来杭州拜访周兄，才担心我们不便接风。”

戚廷晖低下脸，戚廷彦牵了牵嘴角。

周举人眼珠子在两边人身上一转，笑着说道：“二位府上是姻亲，自是彼此都为对方着想着。”随后又自谦过两句，引着大家重新入了座。

这时候小燕抱着药箱跟在周大娘子丫鬟的身后进门借路，所有人都不约而同把目光投了过来，周举人听丫鬟说自家大娘子在后面看诊，也并未太在意，说了两句便正要由得两个人过去。

戚廷彦出声唤道：“小燕。”

颜瑛在里面听见，不由把眉头蹙得更紧了些。

裴潇也转过眸看向戚廷彦。

“同小姐说一声，她那里要是无有急事，两日后可以启程。”戚廷彦用一种平常到理所当然的语气说道。

小燕不知内里，懵然间只得潦草应了；然而这一说一应落在其他人耳里，倒更像是戚廷彦和颜瑛先已有了某种默契。

周举人因笑道：“等莲越和颜大夫成婚时，可别忘了也叫我们去吃杯酒。”

戚廷彦笑着应了。

裴潇端起周府下人送来的茶，垂眸抿了一口，眼尾轻掠过旁边的裴泽。

裴泽即接了翎子，开口向周举人道：“周老爷要吃莲越的喜酒且还得暂等些日子，不过这文会上的酒，我们可还候着你来分派嘞。”

话题就转到了他要请周氏出面组织文会的事。

颜瑛已理会不得周举人那里如何惊喜，自打戚廷彦当众叫了小燕吩咐出那句话，她心里就纳罕又烦闷，烦的是戚廷彦多管闲事，纳罕的却是他胸中成竹何来。

于是立刻想起了他先前递给自己的手书，不等小燕进来传话，她已从身上取出那封书信展开，看了一遍，呼吸微沉。

直到周大娘子在旁边唤了她两声，颜瑛才回过神来，顿了顿，说道：“大娘子见谅，家里有些事，我恐怕要先回南江了。”

周大娘子闻言先是一愣，旋即连忙问：“那我，我这……”

颜瑛知道她担心什么，便先宽慰了两句，安排着留下药方，并道：“明日请娘子寻个信得过的药婆来，我与她交代几句，之后叫她隔两日来配合方子为娘子做个艾灸便是，等用完这个药方，娘子的病差不多也就大好了；之后再行巩固调理，只需请坐堂的大夫来看一看就是。”

周大娘子不好问她那信里写了什么急事，又见她如此说，也只好点点头，无奈地看着颜瑛低头提笔去写药方；顿了顿，她又把眼投向身畔的雕花隔扇，听着堂中戚家兄弟间或插丨入的说话声，眉目间滑过一抹烦怨。

颜瑛从周家出来，又径去往药局赶着忙了半日，将自己手头负责的医事交接了，落后还去康太医府上走了一趟。

等她做完这些，日头已是偏了西。

小燕跟在她身边忙前忙后，直到这会才得了空问道：“小姐，那我是不是要去戚公子那里再问问清楚他那里是如何安排的？”

“不用。”颜瑛听她提起这茬，脸上就越发显得淡了，“我自己有手有脚也有银子，既不是寻不着脚夫，也不是赁不到船，谁要去沾他的光？况瑾姐虽托他传信，但也不可能对他多说什么，就寻了他去问也是白问，不过浪费时间。”

她想到戚廷彦当众借着让小燕传话的由头，逼她以“未嫁娘”的身份跟着戚家的船回南江这一番举动心里就蹭蹭地冒火。

一念及此，颜瑛站定脚步，说道：“不，待会你还是替我去戚廷彦那里跑一趟，有句话转达给他。”

***

裴潇往池中又撒了一把饵料，水面下霎时鱼影攒动，点点圈圈搅动起层层热闹。

“哥，你再喂下去，这些蠢鱼就要被撑死了。”裴清坐在旁边，支了根鱼竿，一手托腮，几近满脸颓废地把他二哥看着，“说好的钓鱼，你看看我还能钓着么？”

裴潇头也不回地说：“这么多鱼也不见你钓着一条，想必不是我的缘故。”

裴清语塞半晌，叹出了一口气：“怎么不是你的缘故？你不带我去周家，连这些鱼都嗅着我被嫌弃的滋味了。”

他说完这话，就看见旁边的冯春在朝自己挤眉弄眼地摆手，还没反应过来，便听得裴潇说道：“你想凑热闹，是打算替大哥去哄周举人组织文会；还是跟在戚家兄弟后头给周家送礼，把自己的文章和才艺经他人之口露给南直隶提学御史？”

裴清愣了一下，笑赞道：“妙啊！二哥，戚家人只是想到给周家送礼，你却让大哥出面去哄周举人出头组织文会，如此你和大伯父既不必在杭州出这个风头，又让大哥把这脸面送给了周氏，那周举人夫妇岂有不记这份人情的道理？就连我爹娘也没有不高兴的。”

裴潇的脸上无有什么波澜，语气仍是平静：“这一点人情不过顺手为之，范提学是皇上钦点，新官上任，旁的工夫做得再足，他也难抬举无能之辈；你和大哥只需平常心应付岁考便是。”

裴清点点头，又笑着：“但二哥这一出，恐怕对戚莲越来说还是有些堵心的。”

裴潇抬手向池中撒了把饵料，神情淡淡。

对岸有两道人影从角门里转出来，他一眼看见，视线便停在了那里。

颜瑛在廊下走了几步，余光里若有所觉，于是停下脚步在夕照里转头望去，隔水遥遥碰着了裴潇的目光。

波光半映在他身上，她其实并看不真切他的模样，但她还是立在原地看了他半晌，然后才抬起脚步，向他走去。

裴清早在这头顺着裴潇所向看见了颜瑛主仆，见状，便瞬间了然他二哥待在此处是在等什么，于是自动自觉寻了个由头起身走开了，走时还没忘记交代冯春重新把饵给他下好。