赵铁抱斧守在后门，听见响动立刻挺直身子：“红线姑娘。”

红线掠过赵铁，看向拨炭的老人。

老人抬起干瘪发黄的脸，胸/前绑着固骨的竹夹板，正是薛嵩。

“你手脚太快了。”薛嵩放下火钳，端起粗瓷碗喝凉茶，扯着伤口皱起眉，“卢纶好歹是个兵部侍郎，你连三个时辰都不留给他。”

红线合上屋门，把黑剑按在铁砧上，震落铁屑：“你在我跟前装了三年窝囊，田承嗣要金盒，你钻桌底下抹泪。我夜盗金盒回来，你对着我磕头作揖。”

薛嵩笑出了声，随即咳得弓起身子。赵铁要上前扶，被他抬手挥开。

“不装窝囊能活到今天？”薛嵩按住胸口靠在炭筐上，“田承嗣虎视眈眈，仇士良拿我当狗。你师父丢下你走了十年，我若露半点风头，潞州早被那帮人吃干抹净。”

“所以你把小皇帝送给卢纶？”聂隐娘刀鞘磕在门边，“拿八岁的孩子当踏脚石，换潞州军的富贵？”

“富贵？”薛嵩撑起身子，“我要的是活命！卢纶手里有三镇兵马六万人，崔群只会念书，王铁不过是个校尉，你们剑法再好，能杀得尽六万人？我把孩子送去灞桥，是让卢纶稳住大军，长安几十万百姓才免于兵灾。我给田悦送信提防卢纶，是给你们留退路！”

屋里只余瓦缝落雨的声音。

红线拔出半截黑剑，刃口血迹未干，又推回鞘中：“说得好听，十一年前，师父在终南山把《西河剑器》托付给你。你抄录一份卖给白发娘娘，换来三十车软钢铠。”

薛嵩嘴角抽/动，没接话。

“八年前仇士良清查河东，你出卖精精儿行踪，害她下诏狱。”薛嵩端着碗的手发/抖，茶水泼在袍角。

“今天早上你把孩子塞进粪车，是想让卢纶除掉真天子，再由你扶持阿宝登基。阿宝听你的话，挟天子令诸侯的人是你薛节度。”

薛嵩垂着头，头发花白零乱。过了很久，他低声道：“你全看透了，为什么不动手？”

赵铁跨前一步挡在薛嵩身前，举斧护住要害：“姑娘，大人固然多有算计，可这三年在潞州从未薄待过姑娘，府里上下敬你三分，念在旧情……”

“赵铁退下。”薛嵩拉开赵铁，忍着肋骨剧痛站直身子，“动手吧，死在公孙氏剑下，我不冤。”

红线弹落笠上水珠，提起黑剑转身：“我不杀你。”

薛嵩愣住：“你不杀我？”

“你在潞州护住五州百姓没遭兵灾，是实情。”红线拉开门，冷雨落进来，“昭义军兵符拿出来。”

薛嵩喉结动了动，伸手入怀摸出一枚青铜虎符放在铁砧上：“交了兵符，我就是个废人。”

“活着当废人，好过送命。”

聂隐娘收走虎符塞入革囊。

红线迈出门槛，脚踩进泥水里：“回潞州种地去，往后再敢插手长安的事，削的就不是兵权了。”

雨势转疾。

两人撑伞走出泥巷，聂隐娘侧头问：“放他回去，不怕生事？”

“暗账全在宫里，兵符在手，他翻不出浪。”红线握着伞柄，“况且主谋另有其人。”

“卢纶死了，白发娘娘也伏诛，还能有谁？”

红线止步，看向朱雀大街尽头：“白发娘娘尸身还在宫外，脑后刻着记号。”

聂隐娘问：“什么记号？”

红线抬手在空中画圈：“先帝御前十二卫的火漆印，白发娘娘没说瞎话，当年把师父逼上绝路的人，就坐在太极殿龙椅后头。”

宫墙方向连撞三声响钟，这不是更钟，是召集百官的景阳钟。

王铁的亲兵踩着雨水狂奔而来，伏跪在泥水里：“红线姑娘，出大事了！”

红线收起伞：“讲。”

亲兵喘着粗气指向宫门：“太后从感业寺回宫了，怀揣先帝托孤血诏，刚过含光门，就下令把慈恩寺送进宫的孩子全押入内侍省大牢！”