马蹄扬起的泥尘扑进嘴里，红线啐掉砂子，压低身子伏在马背上，盯着前头那辆黑漆马车。

官道两旁的树影往后倒退，马车跑得急，赶车人接连挥鞭，两匹挽马口鼻直冒白沫。

红线催马紧追，距马车只剩二十步。

车厢后窗帘子掀开，钻出一张留短须的瘦长脸，正是京兆府少尹郑怀恩。

郑怀恩认出追来的人，变了脸色，喊道：“红线？”

红线没应声，抽黑剑横在身侧。

郑怀恩缩回车里冲赶车人吆喝。赶车人抽出脚边的短弩，回头便射。

弩箭擦着耳根飞过，红线侧头避开，双腿夹马腹加速赶上。

马头撞向车尾，车身剧烈摇晃。红线左手搭住车顶横木，借势翻上去，抬脚踩裂车顶薄板。

赶车人扔了缰绳拔刀回砍，红线一脚踢在他腕骨上，单刀脱手落入路旁草丛。赶车人跌下马车，在地上连翻几个滚。

没人控马，车辆歪斜着冲出路面，撞上路边土坎折断车轴，整辆车侧翻在沟边。

红线跳下车顶，落在车厢旁。

车门翻朝向天，里头传出小儿啼哭。

红线劈碎车门板，郑怀恩抱着男孩缩在死角，短刀抵着孩子脖颈。

“别过来！”郑怀恩手腕发颤，“再近一步我宰了他！”

红线止步。

孩子满脸泪痕，嘴里塞着布条，左耳后的黑痣清清楚楚。

“郑怀恩，”红线把黑剑插/进泥土，“短刀架在天子脖子上，想清楚后果了？”

“我清楚得很！”郑怀恩往后缩了半寸，“白发娘娘答应过，只要把人带到终南山，陇右刺史的位子给我留着……”

“裴度提拔你做少尹，你转头卖了他。”

“裴度已经死了！”郑怀恩嗓门拔尖，“他死了，崔群能撑几天？长安迟早换主人，我不过早走一步……”

红线蹲下身，与他对视。

“你手里的刀，刃口朝外。”

郑怀恩发愣，低头看手。

短刀确实握反了，刀背贴着孩子皮肉，刃口冲着自家虎口。

就这一错神，红线从靴筒抽出聂隐娘给的短刀甩手掷出。

短刀扎透郑怀恩手背，将他单手钉进身后的木板。

郑怀恩惨叫出声，手里的刀落在脚边。

红线探身捞出孩子，扯掉塞嘴的布条。

孩子抱紧红线脖子，抽搭不停。

“别怕，”红线拍拍孩子后背，“没事了。”

她把孩子放到草地上，回身走向车厢。

郑怀恩被钉在板上挣脱不得，额头满是冷汗。

“白发娘娘在终南山何处？”

“我不知道……她只让我把人送到山口，有人来接……”

“山口哪边？”

“西……西南，进子午谷往里走三里，有座废弃道观……”

红线拔出钉在木板上的短刀，郑怀恩痛得蜷起腰身。

“裴度留信，回长安先斩你。”

郑怀恩瞪大眼睛。

“眼下你留着有用，”红线揩净短刀插回靴筒，“等办完事再取你项上人头。”

她扯下车帘布裹住郑怀恩手掌止血，拆下车辕缰绳，将他双脚捆在车轴上。

官道后方传来马蹄声。

红线侧过身，聂隐娘策马赶来，翻身落地。

“人呢？”

红线朝孩子扬了扬下巴。

聂隐娘看见男孩，松了口气，蹲在孩子跟前。

“伤着没有？”

孩子摇头，哽咽着指向车厢里的郑怀恩。

“他说要把我送给白发婆婆。”

聂隐娘起身瞥了郑怀恩一眼：“杀了？”

“留着。”红线牵过聂隐娘的坐骑，“白发娘娘在终南山子午谷的废道观里。”

聂隐娘皱眉：“你要去？”

“她想要命，我偏去送。”红线把孩子抱上马背，“先送孩子回去。”