红线把信纸攥成纸团塞进怀里，翻身上马。

“走。”

聂隐娘未出声，跟着跨上马背。

月娘低头后退两步。

薛嵩从马背滑下，肋骨处的伤口又渗出血，他扶着马鞍咳了几声，抬手欲言却被赵铁拦住。

阿青牵过实实儿的马缰绳，实实儿腰间别着空酒葫芦，一路寡言，此刻也翻上马背。

薛嵩在后头喊了一声。

“红线！”

红线没回头。

“你断了两根肋骨，别跟着添乱。赵铁，押他回潞州养伤。”

薛嵩挣开赵铁往前走了两步。

“长安没了裴度，朝堂上谁压得住场子？你一个人冲进去……”

“我何时说过一个人了？”

红线勒马回头。

聂隐娘举起左手短刀。

“两个人。”

薛嵩张嘴欲言，最后咽回话头。

赵铁上前架住他胳膊。

“节度使，听姑娘的吧。”

薛嵩被按回马背，望着红线远去的背影憋出一句。

“赵铁。”

“在。”

“挑五十个骑术好的跟上她，别让她瞧见。”

赵铁领命，点齐五十骑悄悄缀在后头。

红线带着聂隐娘、阿青和实实儿换了月娘备好的马匹，出凉州城一路向东。

日夜兼程，歇马换马不歇人。

次日傍晚过了陇州，第三天清晨进入关中平原。

实实儿在马背晃动差点栽倒，被阿青一把拽住后领。

“你要是骑不住就绑在马背上。”阿青瞥他一眼。

实实儿抹掉脸上沙土。

“我师兄当年能骑三天三夜不合眼。”

“你师兄武功比你高。”

实实儿摸过腰间酒葫芦闭上嘴。

红线勒马停在土坡上，远处长安城轮廓隐在雾中。

聂隐娘策马靠近。

“城门口有人。”

红线眯眼望去。

城门外排着长队，进城百姓挨个搜身。门楼旗帜换了，并非神策军旗号，也非禁军。

一面白底黑字大旗书写一个“崔”字。

红线皱眉。

“崔家人？”

聂隐娘摇头。

阿青凑上前。

“我在潞州听过，京兆尹崔群是裴度一手提拔的。”

“裴度的人接管城防？”红线问，“那新皇呢？”

无人应答。

红线翻身下马，解下马鞍上的黑剑挂在腰间。

“我先进城探路，你们在城外等着。”

聂隐娘跟着下马。

“我与你一起。”

“你那张脸在长安杀过太多人，守军里但凡有人认出你，还没进城就得打起来。”

聂隐娘止步，把短刀递给红线。

“带上。”

红线推拒。

“用不着，我有剑。”

她扯块布蒙上半张脸混进人流。

守门兵卒搜查仔细，每人都要翻开包袱查验。轮到红线时，兵卒摸到腰间硬物便伸手要解。

红线按住兵卒手腕。

“公文在此。”

她掏出裴度给的虎符亮明。

兵卒变了脸色立刻放行。

进城后，街面上铺子关了大半，偶尔有行人走过，见到巡逻兵卒就绕道。

红线沿着朱雀大街往北走，越走越觉异样。

街上巡逻兵卒穿着崔群号衣，但每隔三个路口便有一队便装带刀男子蹲在茶摊前。

这些人身着便装，坐姿挺拔，脚踩军中制式皮靴。

红线行至第四个路口，茶摊上一名男子起身尾随。

她未改步调，拐进小巷。