车驾盘山而上，直抵紫金禁苑正门。

宫门前甲光森然。纵是东宫车驾，依大崇典制至此亦须止步验契。

数名玄甲宿卫按戈肃立，依例上前勘验。随行内侍取出青铜蟠螭符与储君墨敕，肃容宣道：「储君降旨，特许世子带剑入宫。」

当值校尉面容冷峻，双手接过符契与敕文，凝神注入气劲，细验符中隐秘法阵与防伪朱印。验毕无虞，校尉方才双手奉还符信，目光自裴安道腰间长剑掠过，退后两步抱拳高宣：「放行——」

左右甲士应声收戈顿地，躬身退避道侧。

佩剑入禁中，自古乃人臣殊遇。裴安道抚过腰间鞘柄，神色平淡。身怀道行之辈纵使寸铁不持，屈指凝罡亦足破甲裂石，佩剑与否，不过是朝廷全其体面的虚衔礼遇。

跨越重重禁门，裴安道周身真元气机骤然沉凝。

整座大内依傍龙脉而建，暗藏太祖亲设的禁神锁龙大阵，天威煞气笼罩四野，经脉随之涩滞，连腰间佩剑都似凭空添了几分顽铁的沉重。纵使通玄修士亲临，至此亦须平白被削去三成真元。

前方引路内侍躬身回首，轻声传话：「殿下传谕，请世子先行洁身除秽。待与殿下共浴清谈毕，再移驾紫金峰顶九重高台，赴迎神夜宴。」

大崇旧俗，迎神大醮启坛前夕，上自皇族公卿、下至京畿万民，皆循沐浴祓禊古礼，借沸汤洗去凡尘浊气，祈求神明庇佑。

方才车驾穿行坊市之际，承光京各处香汤客舍大敞。熙攘人潮间，屡见面带虚白、冷汗涔涔者，亦强撑喘促病躯，呼朋引伴挤入热汤，笃信神汤可驱邪祛病。男女老少拥塞在窒闷屋舍中，皮肉相贴，汗浊相混。

彼时他隔帘瞧着，便已心生警兆，此刻步入幽深宫宇，念及这等隐患，心头更是忧虑重重——倘若毒瘴早已潜伏暗涌，这满城热气蒸腾的沸汤客舍，岂非正是疫病流布各坊的最佳温床？

步入偏殿，迎面扑来的，是暖玉池畔静静泛起的温软热汽，以及幽微悠长的沉香。

数名青衣内侍趋前侍奉，除解外袍，引至暖阁净台，以香汤药草细致浇濯。洗沐既毕，裴安道换过宽大素白绢衫，随引路宫官拾级而登。

两扇白玉雕花重门自前方轻缓推开。

内侍躬身唱道：「靖王世子到。」

裴安道缓步踏入，身后门扇应声合拢。

汤殿高悬于紫金绝壁之上，四方全无墙垣阻隔，唯见十二根逾两丈高的蟠龙白玉巨柱，合围擎起巍然宏阔的重檐飞阁。极目下望，帝京纵横坊市与深幽水道尽伏足底。斜阳泼洒漫天赤金，万家灯火已在金芒渐淡的街巷间次第亮起。

数十丈外，十余艘巡天仙舟正趁昼夜交替试演大醮法相。当先主船修长如梭，后方护卫轻舟穿梭回环，在赤霞深处拖曳出道道玄妙流光。

熔金余晖漫入殿中，水雾腾涌。

白玉汤池正中，嬴曜独自浸在涌动热泉深处，澄澈水浪浸没宽厚肩背。肌骨如冷玉精铁交铸，线条悍利沉凝；满头湿透的乌发贴覆在修长脖颈间，残金斜照，将他紧抿的薄唇与深邃眉眼，勾勒在水汽明暗处。

往昔渊渟岳峙、杀伐决断的东宫之主，此刻浸染在暮色深处，眉宇间竟透出难掩的困顿。

短短数个时辰，深闱之中究竟生出何等变故？

裴安道眸光微敛，转瞬舒展眉宇，唇角只极轻地挑起一抹似笑非笑的弧度。

系带挑开，素白绢衫自肩头滑落，被他随手拂落在池畔玉案上。裴安道赤足步下台阶，迈入泛着碎金波光的泉中。

滚热泉水漫过腰腹，荡开圈圈涟漪。筋骨浸润在微烫水汽之中，裴安道径直行至嬴曜身前数尺，迎向储君审视目光，神色自若。

嬴曜灰褐深眸微敛，隔着徐徐升腾的白雾，凝注在近前青年身上。

眼前水汽氤氲弥散，往昔光景悄然浮现。

彼时他暂离深宫，假托江湖散修「陆明」之名匿迹市井。正是在那段时日里，撞见了自称「陆安」之人。同冠一姓，亦心照不宣地各自隐去门庭来历。

承光京地下深渠如蛛网错杂，万千浊流穿行于暗无天日的城底地脉。两人结伴潜行追索，几度陷入绝境死局——妖兽腥风扑面，森然利齿擦颈而过；生死悬于一线之际，唯凭彼此背脊死死相托、刀锋破障，硬生生从尸山血泊里杀出生路。

刀头舔血淬出生死相托的默契，更逢燥毒噬骨、烈火焚身的长夜。躯体紧贴，引动气血交融翻涌；真阳勾缠，神魂深陷。本是剧毒催逼、神志昏乱下的无奈之举，反倒将彼此纠缠得难解难分，结下深烙经脉的隐秘羁绊。

正因真切滚入市井泥泞深处，他才得以自底层看清这繁华皇都底下的溃烂——豪族阀阅阴结邪修、敲骨吸髓，官吏胥徒朋比为奸，无数肮脏贪墨尽伏于盛世升平之后。两人起于微末疑窦，抽丝剥茧，自幽暗地底步步凿穿迷障，掀翻了横跨朝野的弥天罗网。

谁料重重波折之后，当日在污血浊水间相依搏命的亡命散修，今朝褪去粗布麻衣，竟是高坐庙堂的东宫储君与王府世子。

嬴曜眸底暗芒流转，牢牢锁住眼前之人。他迈步向前，悍利身躯破开池水，划开浮泛其上的碎金残光。

裴安道亦迎着微澜徐徐前行。

两人在热雾弥散间相对靠近，寸寸挤尽彼此间盘桓的水流。涌动的细碎波纹在胸膛间轻轻荡开，旋即被两具逼近的躯体排开碾碎，归于平息。

赤足止步，二人微敛下颌，眸光毫无阻隔地撞入对方眼底深处。

斜阳碎光透过湿热蒸气折射，在彼此起伏的锁骨与喉结处摇曳出粼粼金斑。

额头自然相抵，高挺鼻尖轻缓厮磨。四下水声尽绝，唯余沉静，谁也未曾吐露半句言语，唯有微促吐息在咫尺间温热交织。

贴合处，胸腔深处愈发疾速、互相牵引的搏动真切透了过来。

此等心律近乎失序。

修习仙武玄门之辈，气海宏阔沉凝，平日行气吐纳，心脉向来沉稳迟缓。偏在此刻，尚未运功引气，真元便自发呼应激荡，引得气血如潮涌撞。