"是。"

姜映月沉默了很久。

然后她在沈昭宁对面坐了下来。

"这东西怎么运进城的，我不知道。"她的声音很轻，轻到只有她们两个人能听见，"可我知道一样。后巷最东头那家人——是做药材生意的，姓马。他们家的货，不光从药市来。有时候还从别的地方来。"

"什么地方？"

"衙门。衙门抄了谁的家，抄出来的财物里经常混着药材。这些东西不好在明面上卖，就会从后巷走。老马两口子是专门接这种生意的。"姜映月顿了顿，"你问的黄民，他们家账本上有一半的名字——是锦衣卫的暗桩。"

沈昭宁的心重重跳了一下。

她明白姜映月为什么忽然跟她说这些。这不是教她学医。这是告诉她——京城的地下，有一条看不见的河流。药材在里面走，银子在里面走，消息也在里面走。

而老马家的账本上，有锦衣卫暗桩的名字。

"多谢姜大夫。"

姜映月站起身，拍了拍手上的药渣。

"谢早了。我什么也没说。"她走到屋门口，掀开帘子的时候忽然又停了一下。"对了——你明天来的时候，路过马家帮我捎一包白芍。和老马说，是姜娘子要的。"

她说完，掀帘子进去了。

帘子在她身后落下来，门框上悬挂的铜铃被风带得叮铃铃响了几声。

沈昭宁站在院子里，手里握着石臼的把手，握了很久。

白芍。

姜映月需要的不是白芍。是给她一个敲开马家大门的理由。

碾好的白术在石臼底部泛着微微的白，像一小撮碎雪。

第二天。

沈昭宁没有让彩蝶跟着。她一个人提着一包点心，沿着柳叶巷往东走，在长满青苔的墙角找到了马家的大门。门很旧，可门口排着的麻袋倒是新的，整整齐齐地码了好几层，每一袋上都盖着模糊不清的戳子。

开门的是个胖胖的妇人，笑起来眼睛眯成两条缝。

"哟，姑娘找谁？"

"我是姜娘子的学生。姜娘子让我来拿一包白芍。"

"姜娘子的学生！"妇人脸上的笑更大了，"来来来，进来坐——老头子！姜娘子那边来人了——"

一个瘦小的老头从院子里的药材堆后面探出头来。他头上戴着一顶半旧的毡帽，脸上全是褶子，可一双眼睛亮得惊人。听见"姜娘子"三个字，他立刻放下手里的麻袋，抖了抖身上的灰，迎了上来。

"姑娘请坐请坐——白芍是吧？老头子这就去拿——"

沈昭宁在院子里的一把竹椅上坐下来。她的目光不动声色地扫过院子——墙角堆着几十个麻袋，有的上面压着"大理寺"的封条残片。角落里有一张小桌，桌上摊着一本翻开了的账册。

账册。

"老伯，"她开口，"你们这些药材都是从哪儿进的？"

"哪儿都有——药市、行商、还有——"老马头顿了一下，"还有各处来的。"

"哪处？"

老马没有回答。他从里屋出来，手里拎着一包扎好的白芍。可他的眼睛在沈昭宁脸上转了两转，像是在判断什么。

"姑娘是姜娘子的人，老头子说实话。"他把白芍放在桌上，压低声音，"最近有一批东西从兵部那边流出来了。不是什么值钱的——就是些退下来的军用药材。量不大，可来的地方奇怪。"

"怎么奇怪？"

"军用药材是有定数的。多了少了都要报兵部核准。可这批东西——"老马凑得更近，声音几乎是在耳语，"是从兵部客舍的仓库里出来的。那里不住兵，不住将，只住一些临时进京办事的人。怎么会有军用药材？"

兵部客舍。北境来客。

沈昭宁的心跳快了两拍。

"老伯，这批货是谁经手送到您这儿来的？"

老马犹豫了一下。

然后他从账册上撕了一张纸，在上面写了几个字，递给沈昭宁。

"老头子不识字——是货单上的签名，我照着描的。"

沈昭宁低下头，看着纸上那三个歪歪扭扭的字。

宋怀义。

她不认识这个名字。

可她知道——这个人一定和那个北境来客有关系。

她把纸折好收进袖子里，拿起白芍，站起来对老马夫妇笑了笑。

"多谢您二老。姜娘子改天让人给您送些新做的桂花糕来。"

"哎哟客气什么——"

走出马家大门，巷子里安安静静的。野猫在墙头上蹲着打了个哈欠。阳光穿过窄巷两边的屋檐，在地面上投下一条细细的光缝。

沈昭宁沿着光缝往前走。

宋怀义。

她要把这个名字查清楚。

晚上。

沈昭宁回到沈府，第一件事就是去找父亲。

她没有提兵部、没有提北境来客、没有提马家账本。她只是把那张纸条放在书桌上，然后用一种漫不经心的表情问。

"爹，我今天在医馆遇到一个人——他说他姓宋，叫宋怀义。好像以前在北境待过？"

沈怀安从公文里抬起头，看了她一眼。

"你在哪儿碰到的？"

"医馆里。他说他来看病。"

沈怀安的目光在那张纸条上停留了片刻。

"宋怀义，"他说，"是裴定方帐下的人。以前是北境军的粮草官。两年前犯了事，被革了军职。听说后来在兵部谋了个闲差。"

沈昭宁的心沉了下去。

裴定方的旧部。被革职。现在在兵部。

——这个人，就是前世那个在朝堂上指证裴定方的"校尉"。

可他不是裴定方的故交。

他是裴家的弃子。一个被革了军职的人，心里有多恨，够萧景琰拿来当刀用了。

"爹，"她说，"这个人……可靠吗？"

沈怀安放下笔，看着她。

"宁儿，你最近出去学医，见到的人比较多。你要记住一件事——京城里每一个人都有自己的价码。有些人的价码是银子，有些人是前程，也有些人是仇恨。"

"宋怀义呢？"

"他的价码——"沈怀安顿了顿，"是怨。"