鲁博士气得胡子直颤，脚下颤颤巍巍，楚岁见状立时上前搀扶：“你们这些臭道士，天天惦记我们的学生。一个周子期还不够吗，现在还想把楚岁抢走！”

学官们听这话，也不讲礼仪了，铁青着脸，说道：“你个老学究，臭酸儒！我可听说楚岁在你们院也没过过什么好日，不是挨板子就是罚站，到我们那院可是正经学管，想几时点卯，便几时点卯！”

楚岁眼前一亮，鲁博士吹胡子瞪她一眼，沉声喝道：“不就是点卯，楚岁今后想上谁的课便上的课。若是起不来，老朽便亲自到她府上授课！”

楚岁不由张大嘴，只见鲁博士神采奕奕，面色红润，心道，鲁博士这把年纪，这么拼的吗。

这时史学正也从堂内冲了出来，挤开学官，挡在楚岁身前：“我告诉你们，你们死了这条心吧！楚岁是状元之才，不可能会去乾机院的！”

学官们冷静下来，笑道：“博士，学正，恐怕这事你们说了不算。”

楚岁从史学正身后探出头：“诸位大人，楚岁学业未精，恐无法担任司业，还请见谅。”

为首学官曾到访过楚府，早有预料楚岁会说这样的话，旋即道：“不如请大师前去听一听祭酒如何说。祭酒长久以来便想推翻乾机院不成文的规矩，譬如术生结业后的去向，只是苦于乾机院学官不足，适才一直搁置。”

“数月以来，大师于狼妖、傀儡、人香案功绩赫赫，百姓们皆称阁下在世浮生。现京中妖乱不断，镇妖司上下奔走数日仍未能平息。如今也到了乾机院术生该效力的时候，乾机院一众恳请大师能施以援手，指点一二。”

术生后结业何去何从，这话不是郝任在馔食堂无心之言吗，望晓星又是从何得知，便笃定她一定感兴趣。楚岁心下一凛，面上不显：“指点说不上，既祭酒诚心相邀，楚岁自当从命。”

史学正闻言，担忧回头，只见楚岁弯唇含笑：“学正、博士还请宽心，楚岁还未曾在钟仪院结业，如何另寻他处。”

*

乾机院，祭酒堂。

阿追得到消息风风火火赶至，刚踏过院门，眼风一扫，见楚岁正坐在堂内，旋即放缓脚步，施施然于她下首掀袍落座。

楚岁嘴唇动了动，欲让阿追换个位置，恰在这时望晓星正从内室步出。

望晓星歉声道：“二位久等。院中有些急务得处理，适才耽搁片刻。”

阿追懒洋洋睨她一眼：“既然贵人事忙，处理好了再请我们来也不迟。何必急于一时。”

望晓星面上笑意不减，似是习以为常。

楚岁干巴巴笑道：“祭酒过言，等一会儿不妨事。”

望晓星赞许看她一眼：“谦逊有礼，不愧是百姓人口相传的在世浮生。”说罢，她不动声色掠过少年一眼，见他恍若未闻，心下不明，平日只要她一提师兄，谢佑命便浑身煞气，目露不善，扭头便走。

今日是因为楚岁在的缘故吗，竟格外安静。

“说来惭愧，浮生是我的师兄，我却连他一半功力都未能达到。最近京中出现不少丢了魂魄的百姓，妖邪更是趁机作乱，镇妖司术官实在是应接不暇。我便打算派些术生加入巡查，守卫百姓安全。”

“而楚岁你，年纪虽轻，对付妖邪的本事却远在于诸多学官和术生之上。可曾想过，来乾机院传授斩妖除邪之法？”

楚岁道：“祭酒抬爱。我不过是误打误撞碰见几次妖邪作乱，如何能比得上乾机院的术官。钟仪院的学业功课繁重，恐怕学生力不从心。”

望晓星温和道：“不要紧。只是这些术生不日后便要外出巡视，尚且不谙妖邪之道。若是得闲，不如点拨.......”

阿追不耐截断话头：“镇妖司的事自有镇妖司办理，何必将无关之人牵扯进来。”

望晓星拱手道：“殿下既开了口，臣斗胆问一句，殿下与下官同为镇妖司指挥使，为何近日始终不见殿下出现在镇妖司，亦不曾见殿下视察京中。”

阿追眼尾一抬，哂道：“本王素来病弱，只怕碰上妖邪便晕了。你这么想本王出手，莫不是盼着本王死。”

望晓星：“......”如此铿锵有力，巧言善辩，可不像是个病秧子。

阿追霍然起身，拉上楚岁离开。

望晓星抬步跟上后面：“既然你无意，我也不多做勉强。今日请你来，还有另一事。”

楚岁没有挣脱，看向阿追，阿追会意，不情愿地停步。

望晓星瞧见楚岁只一瞥，那桀骜难驯的少年便立时顺从，心下暗叹，面上却不显：“浴佛节那日的国子监宴，你不曾参与。近日圣上听闻你所画的护身符又救下一人，不禁感慨当时对你严苛了些，特赐宴于镇妖司，来者多是些乾机院术生，想来你们应当聊得来。不知你意下如何？”

楚岁仿佛未曾听出望晓星的话只是客套，问：“哪一日？”

望晓星怔了一瞬，微微一笑：“暂未定下。不知你哪日得空？”

楚岁眉眼弯弯，思忖片刻道：“既是国子宴，不如便请国子监所有同窗一行。我看月晦那天便不错。”