虚极从地上爬起，语气平和难掩这几天的心酸，不免带着一丝控诉：“皎皎，你答应要带我进书院，怎么将我送到煤矿去了。此去路途遥遥，我去了三天三夜，每日风吹日晒直至挖完了所有的煤才得以回来见你。”

“你是不是在气娘和你说的那些话？”

国子监聚集的学子越来越多，有人惊诧道：“楚岁都见过他娘了？”

“不会吧，这和尚原先还有几分姿色，现在黑得跟煤似的。但凡长了眼睛，都知道选十一殿下吧？”

在这时，楚岁却莫名想起高适满是伤痕的手，那本该是执笔的手，清瘦如竹，正如他满身傲骨，却生生为家人折腰，没有一丝抱怨。

她看向虚极的目光不禁添上几分审视，余光瞥见阿追指尖微动，动作利落擒住他的手腕，一把拉近身侧。

阿追见她制止，眸中原先满是怒意，却在这瞬间怔住。

他定定地看着许久，倏地反手包裹楚岁的手，交握而去。

楚岁下意识挣脱，阿追手中力道不轻不重，却不容他挣脱。她眼睫颤了颤，抬起眼，只见少年红带襕衫，身形似鹤，骄矜地昂着下巴，那绷直的手腕却泄露了他此刻的紧张。

微风拂面，送来一丝他身上贯带的清苦药味，楚岁心跳不自觉漏了一拍，任由他带着自己走。

虚极惊愕地看着突然离去的两人，立时喊道：“十一殿下，纵使你是皇族，也不能......”

一看楚岁回头，车夫蹿上前捂住他的嘴，拖着虚极离开：“小姐，您快进去吧。虚极师父得了癔症，小的会好好送他回去的。”

御影低吼不休，众人霎时消了声音，匆匆为二人让开一条道。

待学子们远去，随行车架也跟着缓缓驶去，一辆织锦云纹马车始终靠在国子监墙边，久久不见车上人步下。

辛昀学从车帷缝隙望去，遥遥见行至中途，车夫将和尚拽了下来，如破布般丢在地上。

见状，他扯了扯唇角，露出几分兴味：“跟上去。”

随从当即会意，立刻驱车调头，不远不近地缀在虚极身后。

*

太学院，廊庑，三两学子或坐持书简，或站着远眺谈天。

听到学子们一路走来的议论声，谢朔纳闷道：“七哥，你不觉得谢佑命有点邪门吗。他从前就算对楚岁有意思，也不会这么大张旗鼓，像跟屁虫似的黏着楚岁。那乡下丫头究竟有什么魅力令谢佑命那厮倾心至此。”

话音刚落，只听谢敬修如临大敌，嘘了声，谢朔抬头看去，只见少年步入月门，径直走来。

谢朔张了张嘴，“有人在外头.......”

阿追乜斜一眼，见是那日对楚岁出言不逊之人，轻蔑啧了声，施施然行来，兀自擦肩而过。

谢朔下意识护住手臂，却见他一言不发走了，眼神更是陌生。他快步走至谢敬修身侧，压低声音道：“七哥，你有没有觉得那小子是不太对劲，跟不认识我们似的。不会真如那信上所言，楚岁真在他身上，养了什么脏东西？”

“我听说有种蛊……”

谢敬修不动声色看向堂内，只见少年一进门，就趴在案上，平日素来跟着他的霍风不见行踪。他微不可察地摇了摇头：“此事兹事体大，待回宫和母妃商量再说。”

暮色将至，还未待太学院散课，阿追已经到了钟仪院，正一堂后的座位却是空的。

他冷着脸出了国子监，刚从楚府折回的车夫立刻上前。

“殿下，不久前合母来学里找小姐，说是虚极回去时被人给打伤了。”

“谁做的？”

车夫垂首道：“不是我们的人。是辛昀学，辛昀学此前和小姐在学里发生过冲突，今日许是在国子监看见虚极和小姐颇有几分交情，便派人打了他一顿。”

阿追轻嗤道：“那花和尚算什么东西，要动手也该冲着我来。”

车夫一万个问号：“？”他嘴角抽动几下，才道：“属下已经送小姐回府了，只是小姐今日看着神色不太好，想来需要静养。”

阿追眸光微动，翻上御影：“若楚岁有任何不适，即刻来报。”

夜色渐渐暗了下来，华灯初上，阿追漫无目的驱使御影在京城四处游荡。前些日他惦记着制饴糖，一时无暇顾及。

如今得了闲，楚岁先前提及与谢佑命相识的过往，霎时涌上心头。

一个孩童时的玩伴，楚岁尚且如此上心，另一个不过相识不到一年，亦能令她如此记挂。

那么他呢，他和楚岁朝夕相处了七年，又算什么。

思忖间，阿追眼帘微耷，露出几分落寞，不知不觉，循着脑海中的零星记忆，竟来到他们初见的坊市。

坊市人来人往，小贩们爽利的吆喝声穿透街巷，他四下环顾，呢喃道：“是这里吗？”

阿追掠过一瞬，心不在焉地拍了拍御影，御影四蹄交错，旋即朝前缓缓而去。行至窄巷深处，阿追往里探去，只见内里逼仄尽头无路，血食铺的布帘在夜风下猎猎作响，记忆骤然席卷而来。

楚岁双手握着板车车头，却被跳上来的少年吊在半空，还不忘张牙舞爪地放狠话，他不禁低笑出声。

笑声自他喉头逸出，阿追霍然惊醒，催促御影离去。

不，那不是他，一定是谢佑命在影响他。

御影穿街过巷，不知到了何处，突然间在一条小径路口停下，不肯再走。

阿追转头看向巷弄，只见一个窄眉少年半张脸都是血，似乎昏了过去，瘫倒在墙角。

另一人同穿着国子监院服，呆呆站着，脸上鼻青脸肿，仓惶地抓着染血砖块。过了片刻，他适才反应过来，扔了砖，双手颤抖，猛地摇晃少年肩头，不停喊道：“辛昀学，你怎么样，我不是故意的.......”

辛昀学艰难地撑开眼皮，鲜血顺着脑门从眼皮滑至嘴里。他嘶地吃痛，抬手抹上脑门，见满手鲜血，当即扬声叱喝：“高适，你活腻了！竟敢还手！你等着吧，我爹一定会把你们全家都关进大牢！”