肖霁霜掌中骤然一松。

更影面色冷然，一掌拍出，那挣扎四溢、意欲逃离的画皮鬼发出一声凄厉到极致的哀嚎，身形寸寸碎裂，化作缕缕黑烟，烟消云散，长剑摔在地上，一张泛黄的画像轻飘飘落在尘土之中。

更影垂眸望去，月亮总于露出全貌，穿过损坏的窗户，清清冷冷地照在那张画像上，只见画中人回眸看向画外，姿态落拓不羁，五官空白一片，却可窥其中疏狂。

肖霁霜面对画皮鬼时尚且不动如山、镇定自若，此刻却脸色惨白如纸。

他看也不看那画卷，快步上前，一把攥住更影受伤的手腕，指节泛白，掌心浸透冷汗，眼中是令人神魂震颤的心有余悸。

更影见他这般，心中微微一动，连忙低声安抚：“我没事，不过一点小伤。”

肖霁霜嘴唇翕动，仍有些魂不守舍，竟是眼下微红。

更影只好拍拍他的手背，由他牵着，探身先去捡那古画，却被肖霁霜拉住。

“别管它了。”肖霁霜声音微哑，指尖不自觉地颤抖着，从袖子上撕下一块布条，一圈一圈紧紧缠住那狰狞的伤口，轻薄型布料很快被渗出的血浸透，洇出暗红色的痕迹，他深吸一口气，“为什么要挡？我……”

更影沉默片刻，用受伤的手与他交握，带着他把画卷收好，又捡起佩剑，剑身上还沾着些许墨迹，在月光下泛着幽幽的光，而后直起身来，只道：“你在我身后。”

肖霁霜怔怔地看着他，良久，缓缓垂下眼，掩去那点来不及消散的惊慌，并不说话。

深夜的街道上空无一人，只有他们的脚步声在青石板路上回响。

更影的手心还在渗血，穿透布料，洇进二人相贴的掌纹，又顺着指缝一滴一滴落在路上，肖霁霜走在他身侧，始终没有松开，一言不发。

典衙门口，分堂主正焦急地看着滴漏，若再有两刻钟不见人影，他们就要带人冲进书院了。

守卫远远看见他们，先是一愣，随即脸色大变，慌忙叫道：“来了！回来了！”

众衙役便一拥而上，见更影掌心仍渗着血，皆惊慌失措，衙督连忙遣人去寻医师。

待医师解开布条，便是一片血肉模糊，伤口边缘处的皮肤焦黑卷曲，露出下面红色的嫩肉，坑坑洼洼、凹凸不平。

他不敢多问，打开药箱，找出布巾、伤药和细纱布，正欲动作，手中物件就被夺了去。

“我来吧。”肖霁霜蹲下身，用布巾的蘸了温水，一点点擦拭更影掌心的血迹，厚厚地撒了两层药，黄褐的药末覆在伤口上，很快被渗出的血浸成神色，肖霁霜顿了顿，又敷一层，这才取来纱布仔细包扎了。

更影一声不吭，只是安静地坐在那里，看着肖霁霜低垂的头顶，看着他一缕碎发从耳后滑落。

众人不敢打扰，各自忙碌起来，到处查阅旧档典籍，翻了大半夜，总算推出了画皮鬼的由来，同他们说了。

原来这画皮鬼根本不是鬼，而是一幅出自前朝丞相李文浩之手的画。李文浩出身贵族家庭，通过门荫入仕，画技冠绝天下，当年他绘出《金鳞阁六学士图》和《秋猎十二奔马图》后，深得帝王赏识，受到提拔，官拜右相。

可在宫廷中，画师的地位较低，被视为士农工商之工，地位远不如士子。

尽管李文浩官已居庙堂之高，但世人提起他，先想到的仍是画师二字，这份偏见，让他倍感屈辱。

一次，皇帝率百官泛舟游玩，兴致浓时，命李文浩前来作画，当时他身居相位，却还是被宦官高呼 “画师李文浩” ，只觉尊严丧尽，被当作供人取乐的工具。

然而帝命难为，他只好遵从。

李文浩回到府中后，仍然心中郁郁，挥毫欲画书生，却无论如何无法画出一张意气风发的脸，弃笔叹曰：“画贱否？我贱否？”，当夜便于府中自缢身亡。

那张无脸画作受他不平之心影响，成了阴邪之物，百年来辗转数人，其中多为书生，皆郁郁不得志而死，画像因此怨气深重，遂成画妖，化形作恶。

分堂主尽量绘声绘色地讲完，气氛未曾活跃半分，反倒更加尴尬了，显得此地不易久留，忙卷了案宗又跑了。

更影忽然开口，不问妖物不问伤势：“你还好吗？”

肖霁霜动作一顿，低垂着眼帘，长睫在烛光下投出一片淡淡的阴影，道：“你因我受伤，我自然……”

他的声音有些涩，像是在努力找回平日里那种从容不迫，然而话未说完，他抬头，对上了更影的视线。

更影显然不相信他的说辞。

肖霁霜张了张嘴，又闭上，喉结滚动了一下，最终没有再说下去。

但更影却是眉眼微弯，将此事揭过了。

窗外的夜色渐渐淡了，天边泛起鱼肚白。