木客们明白了他们的意思，加之肖霁霜认得他们族长，便邀请二人前往族地坐客。

肖霁霜此行目的正在此，自是欣然前往。

山林中响起鸟啼。

啪嗒啪嗒的翅膀扇动声此起彼伏，一只黄白相间有绶带的鸟飞了出来，身后是密密麻麻的黑影，五色木客鸟倾巢迎客。

族地内房屋颇为奇特，环绕着一大块空地，多依树而建，或是直接宿于树洞，因有客来，中央早已燃起篝火，烈酒花露坛坛相叠，摆了数堆。

低沉的号角声一马当先，紧接着，鼓声、摇铃声、踏步声和歌声都传了出来。

众多木客族人出现在重重叠叠的树影后。

更影原以为会见到一名老者，未曾想作为族长的乌挞是个头发黑亮的年轻人，他脸上画着火红的凤凰图腾，皮肤麦色，在暑气未至的小满时节就已只穿一件敞领褂子。

二人从未见过，乌挞却似相熟一般，朝肖霁霜抬了抬手，算是招呼：“你来我木客族地做甚？”

“见你一面倒是折腾，也不知山下这一遭是福是祸。”肖霁霜道，“俗话无事不登三宝殿，我来自是有事请你帮忙 ”

乌挞问：“什么忙？”

肖霁霜道：“要点东西，找你学艺——羽眠不见我？”

乌挞挑眉，笑了一声：“见你？凤凰说，以前快把你望穿了，也不见你搭理过，眼下倒是找来了。然而现在的你，更是没必要见，懵里懵懂，如若稚儿，当断不断，倒不如一开始就放任了别插手。”

更影眉头紧蹙，手已握上剑柄。

肖霁霜将掌心覆在他手背上：“好啦，别生气？”

更影便道：“他好生无礼。”

肖霁霜拍了拍他的手，道：“他说的确有几分道理，何况本就是我有求于他。”

更影道：“什么事非要他才能做？”

乌挞咋舌，连连摇头：“也不知是谁无礼。”

肖霁霜回头看一眼乌挞，转回来对着更影道：“我早便想，你该有一把真正的剑，寻常铁器不够，理应到这来，取了玄铁锻炼才是。木客虽以木工见长，但乌挞也是顶尖的铁匠，若论锻剑，天下应无可出其右者。”

更影一愣，握着剑柄的手松了又紧。

肖霁霜继续道：“你这木剑，昨夜碎了，何必还带着？”

更影默了片刻，道：“只是不想丢。”

肖霁霜问：“届时我拿玄铁剑给你，也不换？”

更影道：“多久？”

他倒是敏锐，这就猜出锻剑需入林深处，两人便要分开一段时日。

肖霁霜对此一窍不通，便去看乌挞。

乌挞道：“一要看他学得快或慢，二要看他想要把什么样的剑，短则一月长则数年，何况他还欲借凤凰神火，有你好等。”

更影抿紧唇，不说话了。

肖霁霜道：“定在你生辰前送你，可好？”

更影看一眼领他们来的三个木客，点点头：“……好，我等你。”

“谢谢公子，还有……”他的视线在肖霁霜身上仔仔细细扫过一遍，“我不会懈怠修炼的。”

此次一别后，更影同那三个木客中名为斛因的倒是日渐相熟，不知是肖霁霜还是乌挞叮嘱过，斛因对他很是关照。

更影剥了片树皮，每天在上边刻上一笔，五日便添个“正”字，如今再补上那最后一画，就有二十二之数了。

月上中天，斛因端着酒碗在他身侧坐下：“往日一早便刻了，今个儿怎么拖到大半夜？”

更影手里握着石刃，垂下眼睫，道：“这一笔不会刻上的。”

“嘶——还是这酒够劲。”斛因将碗中酒液一饮而尽，舒服地喟叹一声，“真的？”

更影“嗯”了一声。

诚如所言，这酒确实够劲，斛因千杯不倒的酒量，现下醉意也涌到脸上了：“你自己也不信吧？不然怎么抓着那石头片片。”

更影还是说：“他一定会出来的。”

斛因打了个酒嗝，睨着那块树皮：“你这树皮再小些，可就写不下了，今天是个什么日子？觉也不睡，非在这等。”

更影往旁边躲了躲，并不搭话。

斛因就掰着指头数了：“七月……七月廿七……嗝！——哦哦哦！我知道了，我想起来了，你生辰是今天吧？”

更影没躲开，被他揽着肩膀拉过去，只好道：“你别靠那么近。”

“怎么？怕我沾你一身酒气，惹你家公子嫌？”斛因听了，更是将人往怀里按，托着空碗挨个数他刻了几个字，来回数了两遍才数清，“居然过了一百一十天啊……你今年多大了？十五？”

更影一开始倒没想过这茬，被他一提，忆起肖霁霜确实不曾饮酒，便是发力推他：“醉了就去睡，管这么多做甚。”

不知是受凤凰庇佑还是木客山确实灵气充足，在这一百多天里，更影竟是引灵成功，迈入了修道的门槛。推这一下看似轻飘飘的，倒实打实将块头近有两个他大的斛因推开了。

斛因被推开，不尴尬也不恼，便打着哈欠伸个懒腰：“十五岁啊，立志之年，想好要做什么了没？”

更影只道：“修炼。”

斛因又问：“然后呢？”

更影道：“没有然后。”

斛因连连点头：“懂了。”

更影也没明白他到底懂了什么，干脆不再搭理，阖目运气了。

斛因见他这般，干脆往一躺，以天为被以地为床，睡了。

不知过了多久，一道破空声响，更影猛地睁眼，下意识将那东西一抓，入手沉重微凉，抬眼看去，就见肖霁霜立在篝火旁，笑祝：“生辰吉乐。”

更影紧握剑鞘，张了张嘴，直到肖霁霜身后的乌挞说声“完了，傻了”，方才反应过来，一骨碌起身，奔到那白衣两步前停下。

肖霁霜正想让他比划两招，看看合不合用，一只手就伸到眼前，手中握着一把木梳。

乌挞忽然笑了一声。

肖霁霜被他笑得莫名：“你生辰，送我东西作甚？”

“他这是……”乌挞正说一半，被更影盯了一眼，挑了挑眉，拍拍肖霁霜的肩，转身走了，“他祝贺您老延年益寿呢。”

肖霁霜见更影不说话，便拉过他的手，走回他暂住的木屋。

更影道：“锻剑的日子，正过了公子生辰，我便学了手艺，给公子补份贺礼。”

肖霁霜按着他坐下，道：“多谢，做的很好，我很喜欢。”

“公子？”更影回头，不明所以。

肖霁霜托着他的头发，道：“束发之年，这贺礼便先给你用了吧。”

更影便微低着头，不动了，细细去看手中剑，剑身乌黑修长，出鞘半寸便见其刃之锋。如此利刃，月明火亮之中，竟不见寒光，恍若一片燃不透的夜色。剑鞘古朴，剑柄却雕饰着各色繁复纹样，中央两个飘逸灵动刻字。

他细细辨了一阵，并不认得，恰好肖霁霜给他束好发髻，正想问，倒在一旁的斛因凑前来，念道：“……久安。”

“那么古的字，要不是跟着族长学过，我还认不出来呢，”他果然海量，这便醒酒了，笑呵呵地拍着更影的肩，“这是希望你长久平安呢。”

更影紧紧握住剑柄，几要将那纹样印到掌心：“多谢公子。”

“喜欢便好，”肖霁霜将木梳收好，却见地上还放着块树皮，便顺口问了一句，“这是什么？”

更影却忽然叫他：“公子！”

肖霁霜停下动作，转头看去：“怎么了？”

“……我成功引灵了，”更影想到个由头，起身往外走了十数步，“公子可要看看成果？”

肖霁霜点了点头：“也试试这剑趁不趁手。”

更影摆好架势，剑刚出鞘，便能预料其身法之行云流水，可见这百日是下了苦功的。

肖霁霜看完，赞道：“果然大有进益。”

斛因更是从头到尾鼓掌喝彩。

更影近前，随手将树皮挑进火里，在他身侧坐下，道：“是公子费心。”

肖霁霜望着那又明亮些许的篝火，道：“早些休息，明日午后，便作别此地吧。”

他非是老眼昏花，怎可能看不见那树皮内，刻满了正字。