晨光刚刚照到屋檐下，斑驳的光影落在楚清歌的手上。她坐在门槛上，姿势和昨日一般无二，只是身子微微前倾。手指轻轻翻开膝上的《引气诀》。纸页泛黄，质地陈旧，书页间夹着一张折叠整齐的黄纸符，上面潦草地写着“林远”二字，笔迹生涩，显然是手写而成。

她并未展开那张符纸，也从未使用过它。每天清晨醒来，第一件事便是翻看这本书，确认符纸仍在原处。只有看到它安安稳稳地夹在书页中，她心里才踏实。

巷子外一片寂静，连狗吠都听不见。她合上书，轻轻搁在膝盖上，目光落在陶炉旁的石板上。石板上盖着油纸，原本放着她炼出的丹药，如今已空，可她总觉得那抹青褐色的痕迹还留着。风一吹，鼻尖仍能捕捉到一丝苦中带辛的气息，若有若无。

脚踝依旧疼，走路还得拄着木棍。她试着动了动右脚，眉头微蹙，却没发出一点声音。

远处传来脚步声，由远及近，踏在碎石路上，节奏平稳，不似陌生人。她没有抬头，只是手指在书脊上轻轻一顿。

人影停在门前。是个穿粗布衣的年轻男子，袖口磨得起了毛边，腰间挂着一个干瘪的药囊。他两手空空，神情平静，仿佛只是顺路过来走一趟。

“早。”林远说。

楚清歌抬眼看了他一下，微微点头。

“我来了。”他说，“不是为药材的事。”

她没应声，静静等着下文。

“宗门要开一处低阶秘境，限时七日。弟子可以组队进入。我已经找了三人，还缺一个懂丹药的——我想让你加入。”

他说话干脆，直来直去。

楚清歌低头看着自己的手。指尖微红，掌心沾着炭灰，是昨夜炼丹留下的痕迹。她想起昨晚坐在门槛上的感觉，把手摊开片刻，又缓缓合拢。那时她第一次觉得，这双手或许真能做成点事。

可那是炼丹，不是进山冒险。

“我不会御器。”她说，“也没打过架。”

“我们不是去拼命。”林远立刻道，“是找阳火草、净心露这类材料。秘境里的资源，谁先找到归谁。没人规定必须动手才能拿东西。”

他顿了顿，目光落在她脸上：“你能炼出高纯度的培元丹，说明你懂药材。这不是谁都行的。战力强的人多的是，但会辨药、懂火候的极少。”

楚清歌没有立刻回应。她看向左手腕，那里有一道浅浅的伤痕，是前几日被藤蔓划破的。旧伤未愈，前路未明。她不是不怕，而是不敢轻易相信好事来得太快。

“你们……认识很久了？”她问。

“三个队员，两个是丹堂的，一个是杂役转采药工。都不熟，临时组的队。”林远语气坦然，“这种事，靠的不是感情，是分工。你负责认药和临时炼丹，别人探路、警戒、背东西。各做各的，互不拖累。”

楚清歌沉默。

她想起那株发光的矮草，想起芽尖裂开时渗入泥土的光点，暖流顺着手臂流向小腹。那是她第一次清晰感受到灵力在体内流动，淤塞之处悄然松动，呼吸也变得顺畅。

但她从未告诉任何人。这个能力，只有她自己知道。

“你担心灵根差？”林远忽然问。

她没有否认。

“丙等下阶灵根确实难修炼，但秘境不一样。”他说，“里面灵气紊乱，高灵根反而容易受反噬。像你这样稳扎稳打、懂得调息的，更容易适应。而且——”他指了指她身边的《引气诀》，“你能自学炼出丹药，说明你的路是对的。”

楚清歌终于抬头，望向他。

林远没有回避她的目光。眼神清澈，语气真诚，没有敷衍，也没有哄骗。

“我不是来救你的。”他说，“我是需要你。队里没人会炼丹，一旦有人受伤或灵气耗尽，只能硬撑。你来了，我们才有退路。”

风穿过巷子，扬起些许尘土。楚清歌低头看向自己的包袱。布袋口扎得严实，灵石贴身藏在衣襟内，凝气散放在夹层，紧挨着《引气诀》。这些东西，都是她一点一点换来的。