"备马。"
萧景琰到镇国公府门口时，天已经彻底黑了。门前两个灯笼照着"忠勇世家"四个大字，府门紧闭。他翻身下马，走到门前，抬手叩了叩门环。门房开了一条缝，看见是他，脸色有些为难："萧公子？这么晚了，您来……"
"我找沈大小姐。"萧景琰的声音带着酒后的沙哑，"麻烦通传一声。"
门房犹豫了一下，还是进去通报了。过了约莫一盏茶的工夫，门重新打开，青荷站在门内，脸上带着不情不愿的神色："萧公子，小姐请您进去，在花厅说话。"
萧景琰跟着青荷穿过回廊，来到后院的花厅。沈云昭坐在灯下，手里捧着一本书，听见脚步声抬起头来。她换了件家常的蜜合色寝衣，外头罩了件薄披风，头发松散地挽在脑后，整个人比白日里少了几分凌厉，多了几分柔软。可那双眼睛依旧是清泠泠的，看向他时带着淡淡的审视。
"萧公子深夜来访，有何要事？"
萧景琰站在她面前，嘴唇动了动，那些在路上想好的话此刻全堵在喉咙里。他看了她好一会儿，忽然单膝跪了下来。这一次比上回在正厅里跪得更彻底，膝盖重重磕在青石地上，发出沉闷的一声响。
"云昭，"他哑声道，"我来求你再给我一次机会。你说让我去做三年影子，我做。你说让我守在林婉儿身边冷落我三年，我也做。只要你说句话，我明日就去找她回来，当着你的面娶她、守她、冷落她，三年之后你若还不解气，我便再三年。只要你别嫁给太子，我什么都能做。"
沈云昭放下手中的书，静静看着他。烛光在她眼底跳动，映出她脸上沉静的神色。半晌，她开口："萧景琰，你觉得我是那种拿别人的痛苦来解自己气的人吗？"
萧景琰一怔。
"我让你去做三年影子，不是为了折磨你。"沈云昭的声音不高不低，却一字一句落在人心上，"我是想让你知道，被当成替身是什么滋味。可你今日说这番话，分明还是没有明白——你只是想用苦肉计来换我回心转意，而不是真心想替别人做三年影子。"
她站起身来，走到他面前，低头看着他跪在地上的样子。灯火将她的影子投在他身上，笼了他满身。
"你今日跪在这里，是因为不甘心。不甘心一个你看不上的人转身成了太子的心上人，不甘心被自己亲手休掉的女人反过头来成了你够不到的白月光。"她的语气平静而笃定，"你若当真舍不得我，三年前就不会那样待我。你今日所有的悔意，都在我当了镇国公府大小姐之后才冒出来。你自己想想，这究竟是爱，还是输不起。"
萧景琰跪在那里，脸上的血色褪得干干净净。他想反驳，却发现自己连一句像样的话都说不出来。因为她说的是对的——他这些日子的煎熬，那些锥心刺骨的悔恨，究竟有几分是真心，有几分是被人夺走了东西的愤怒？
沈云昭退回座位，端起茶盏抿了一口："萧公子，请回吧。我半月后要给太子答复，在那之前，我不想再见到你。"
萧景琰慢慢从地上站起来，身子微微晃了一下。他看着她，那双曾经冷得像冰的眼睛里，此刻只剩下空荡荡的茫然。他张了张嘴，最终什么也没说，转身走出了花厅。
他的脚步声在回廊里渐渐远去，直到再也听不见。青荷进来收拾茶盏，小心翼翼地看了沈云昭一眼："小姐，萧公子走了。"
"嗯。"沈云昭重新拿起那本书，翻到方才看的那一页。
青荷又忍不住道："小姐，您方才那番话，说得可真狠。奴婢看萧公子的脸都白了。"
沈云昭没有抬头，只是淡淡道："有些话说透了，对大家都好。他若是个聪明人，便会自己想明白。"
可她心里也知道，萧景琰恐怕没有那么容易想明白。他那种人，越是得不到的东西越要争，越是被拒绝越要往前冲。他今晚走了，明日说不定还会再来。她得想个法子，让他彻底死了这条心。
最好的法子，就是尽快把与太子的婚事定下来。只要赐婚的旨意一下，萧景琰便再无理由纠缠。
沈云昭放下书，走到窗前。夜空中悬着一钩瘦月，清清冷冷地照着院中的桂花树。她伸手拢了拢披风，心里那个决定慢慢落了定——太子既然真心相求，她何妨真心以待。过去的已经过去了，将来的日子，她不想再跟任何人纠缠不清。
第二日一早，沈云昭便让青荷往太子府送了一封信。信上只写了四个字："臣女应允。"
消息传到太子府时，萧承衍正在批阅奏章。他读完那封信，愣了一瞬，随即嘴角的弧度便怎么也压不下去了。他放下笔，站起身来在书房里来回走了几圈，忽然对内侍道："备轿，孤要进宫见父皇。"
当日午后，皇帝下旨赐婚太子萧承衍与镇国公府嫡女沈云昭，择吉日完婚。旨意一出，满朝哗然。有人艳羡、有人叹息、也有人暗地里骂沈云昭踩了狗屎运。但无论如何，这件事已经板上钉钉，再无更改。
消息传到永宁侯府时，萧景琰正对着满桌狼藉发怔。他听完老管家的禀报，没有摔东西，没有发怒，甚至没有说一句话。他只是沉默地坐了很久，然后起身走到书案前，铺开一张纸，提起笔。
笔尖悬在纸面上良久，最终落下一行字："请转告沈大小姐——前尘旧事，两不相欠。祝她与殿下琴瑟和鸣，白头偕老。"
他将信折好交给老管家："送去镇国公府。"
老管家接过信，欲言又止，最终还是退了出去。
萧景琰独自站在空荡荡的书房里，阳光从窗外照进来，将他笼在一层薄薄的金色里。他慢慢闭上眼睛，嘴角浮起一丝苦涩至极的笑。沈云昭说得对——他这三个月来的所有挣扎和不甘，说到底不过是因为输不起。如今她嫁给了太子，他输得彻彻底底、干干净净，反倒像是心里那块石头终于落了地。
可她最后那番话里，还说了一句他没敢深想的话。"你若当真舍不得我，三年前就不会那样待我。"她说的没错，他三年前对她的冷漠是实实在在的，他把对林婉儿求而不得的怨气转嫁到了她身上，让她替林婉儿承受了三年冷眼。如今他后悔了，可他凭什么以为，一句"我错了"就能把三年的账一笔勾销？
他欠她的，这辈子恐怕都还不清了。
镇国公府收到萧景琰那封信时，沈云昭正在试嫁衣。大红色的织金凤袍铺了一床，绣娘们围着她比比划划，柳氏在一旁不停地抹眼泪，嘴里念叨着"我的昭儿要出嫁了"。沈云昭笑着安慰母亲，接过那封信拆开来看了一眼，然后搁在一旁，没有再看第二遍。
青荷偷偷瞄了一眼，小声问："小姐，萧公子说什么了？"
"祝我白头偕老。"沈云昭语气平淡，转身让绣娘继续量尺寸。
窗外有喜鹊落在枝头，叽叽喳喳地叫个不停。阳光金灿灿地铺了满地，映着那袭大红嫁衣上繁复的绣纹，一晃一晃的，像碎了的日光。沈云昭站在那片光里，微微笑了。
这一回，她是真心实意地笑。因为这一次，她嫁的是自己想嫁的人，走的是自己想走的路。没有人再把她当成谁的影子，她就是她自己。
婚期定在三个月后。这三个月里，有太多事要准备——嫁妆要备、礼仪要学、宫里的人情世故要打点。沈云昭忙得脚不沾地，每日从早到晚都在理事，偶尔闲下来也只是坐在桂花树下喝一盏茶，看着院中那棵老树渐渐落光了叶子，露出光秃秃的枝桠来。
萧承衍隔几日便让人送些小东西来，有时是一匣子新茶，有时是一卷好纸，有时是一支上好的湖笔。东西不算贵重，件件都合她心意。他从不在信里说什么甜言蜜语，只是偶尔添一句"今日风大，出门多添衣"或者"闻你近日忙碌，注意歇息"。
这种润物细无声的关怀，比那些轰轰烈烈的誓言更让人安心。沈云昭每次收到这些东西，心里都会软一分。她渐渐觉得，嫁给这个人，或许比她想象中要好。
而永宁侯府那边，萧景琰自从送出那封信后，便再也没有来过镇国公府。他像是彻底从沈云昭的生活里消失了，京城的宴席上见不到他的人影，朝堂上也变得沉默寡言。有人说他病了，有人说他在府中闭门读书，也有人说他打算外放离京。
沈云昭没有刻意去打听他的消息。有些人，过去了就是过去了，不必回头，也不必追问。
她只是偶尔在夜深人静的时候，会想起三年前嫁入永宁侯府的那个夜晚。红烛高烧，她坐在床边等了一夜，等来一个冰冷背影。那时候她心里就对自己说——三年后，她要把这一切都讨回来。如今她确实讨回来了，用一场更体面、更盛大的婚礼，把自己从影子变成了主角。
这世间的事，有时候就是这么公平。你欠下的，总要还；你丢掉的，再也找不回来。
萧景琰教会了她这个道理。而她用三年的隐忍，换来了后半生的安稳。算来算去，谁也不欠谁。
婚期前半个月，沈云昭最后一次去城西那处私宅看刘公公。老太监如今身体硬朗了许多，每日在院子里种菜念经，日子过得清闲自在。见沈云昭来，他合十笑道："沈小姐大喜，贫僧没什么好东西送，只给小姐抄了一卷《心经》，祝小姐往后平安顺遂。"
沈云昭接过那卷经文，郑重道了谢。她坐在院子里与刘公公说了会儿话，临走时回头看了一眼这处小小的宅院。三年来，这里是她唯一可以卸下所有伪装的地方，如今她终于可以堂堂正正地走在大街上了，再不用提心吊胆、再不用虚与委蛇。
从今往后，她是太子妃沈云昭。
马车驶回镇国公府的路上，经过永宁侯府那条街。沈云昭没有掀帘子，只是从那扇朱漆大门前经过时，在心里默默说了一句——萧景琰，你我两清。
永宁侯府的大门紧闭着，门前的石狮子默然蹲坐，像是也在替谁守着一段旧事。
秋风起，落叶满长街。这京城的秋天就要过去了，而沈云昭的春天，才刚刚开始。