# 第二章苍云行

苍云城在青州北境，出了青云山脉再向北走七百里，过了苍江便是。

狗儿走了整整十一天。

头三天他还在青云山脉的余脉里穿行。山路虽陡，却是他走惯了的。悬镜峰的山道比这险得多，他三岁起就赤着脚在上面跑，脚下的老茧比青云客栈的鞋底还厚。累了就找个山洞眯一觉，渴了喝山泉，饿了啃干粮。柳氏给他塞的干粮五天就吃完了，他便在山里找野果、挖山药，偶尔在溪涧里摸两条鱼，用匕首刮了鳞生吃。文圣说过，文道修行到高深处可以不食五谷，但他现在连蕴灵境都没到，肚子还是会饿的。

第四天，他走出了青云山脉。

眼前是一片他从未见过的景象——平的，一望无际的平的。麦田连着麦田，村庄挨着村庄，远处的道路上偶尔有牛车缓缓驶过，扬起一路淡黄色的尘土。悬镜峰下的祖宅很大，但那是山中的大，四周永远有更高的山峰压着。而这里，天是圆的，地是方的，人站在天地间，小得像一粒芝麻。

狗儿站在最后一个山头上看了片刻，然后迈步走进了这片平原。

他仍旧赤着脚。脚底板踩在土路上，触感和山石完全不同。山石是硬的、冷的、有棱角的，土路是软的、温的、有弹性的。每踩一步，地面都会微微下陷，然后在他抬脚后慢慢弹回来。走了大半日，他渐渐品出了这种反馈的规律——土路的弹性比山石更柔和，但承载力和山石差得远，同样的蹬地发力，在土路上会有一小半力道被地面吸收掉。这意味着如果在平原上跟人交手，步法的发力方式需要调整。

他把这个发现默默记在心里，继续走。

路过第一个村庄时，村头几个正在晒谷子的农妇停了手里的活，直愣愣地看着他。一个七岁的孩子，赤着脚，背着一个破包袱，独自走在土路上。皮肤黑得像块炭，却偏偏有一双清亮得不像话的眼睛。这孩子从哪里来？到哪里去？怎么没有大人跟着？

一个胆大的婆子冲他喊了一声：“娃娃，你家大人呢？”

狗儿停下脚步，转头看向她，认真地回答：“在家。”

“那你一个人出来做啥？”

“取东西。”

婆子愣了一下，还没来得及追问，狗儿已经继续往前走了。步子不快不慢，稳稳当当，像是一个在自家院子里散步的大人。几个农妇面面相觑，其中一个悄声说了句“莫不是山里的妖怪变的”，被旁边的婆子啐了一口，但也没人敢追上去。

狗儿没有在意这些目光。他在想别的事。

文圣在梦里告诉他，那枚扳指放在苍云城外的文圣故居里。故居的位置是苍云城北三十里外的落雁峡，一座废弃了三千年的旧宅。三千年的风雨，石头也该烂了，但那座宅子不会塌，因为整座宅子都是文圣亲手布下的守护阵眼。阵眼不灭，宅子不倒。而阵眼的核心，就是那枚扳指。

“扳指本身不是什么厉害的法器，”文圣在梦里对他说，“但它是故居守护阵的阵心。你把扳指取走，守护阵就散了。宅子塌不塌无所谓，但里面的东西不能落在别人手里。”

“什么东西？”狗儿问。

文圣沉默了许久才回答：“一些书，一些笔记，还有一些不太方便让外人看到的试验品。”

狗儿没有追问是什么试验品。文圣既然说不太方便，那就是真不太方便。他只是问清楚了守护阵的进入方法——以“破”字真文的第一道笔画为引，按特定顺序点开宅门上的七处阵纹节点。顺序错一个，守护阵就会自动反击。文圣说那反击的威力相当于造化境武者的全力一击，整个青州都没人能扛得住。

狗儿把这个顺序在识海里模拟了两百多遍，直到闭着眼睛都能准确无误地点出来。

穿过平原地带后，路边的村落渐渐稀疏。第五天傍晚，狗儿在一个叫柳村的地方歇脚。村子很小，只有十来户人家，靠着一座土山，村头有口青砖老井。狗儿走到井边，一个正在打水的老汉看见他，先是愣了一下，然后招呼道：“娃娃，赶路的？”

“嗯。”

“从哪来啊？”

“南边。”

老汉上下打量了他一眼，大概是觉得这孩子不像个乞儿——虽然衣服旧了，但干净整齐，眼睛也明亮有神。他放下水桶，朝村尾一指：“那边有个老庙，没人住，你可以在那儿对付一晚。”

“谢谢。”狗儿点点头，从怀里摸出半块干饼，掰了一小半放在井沿上，“这是谢礼。”

老汉乐了：“谁要你的饼，快收回去。”说着又看了狗儿一眼，忽然问，“你叫啥？”

“狗儿。”

老汉的笑容顿了一瞬，然后重新浮上来：“好名字，好养活。”

狗儿嘴角微动了一下。这种话他已经听过太多次了，从一开始的屈辱到后来的麻木再到如今的波澜不惊，花了整整七年。他在老庙的稻草堆里睡了一夜，第二天天不亮就继续上路。

第八天，他到了苍江渡口。

苍江宽约三里，水势湍急，浊黄的江水裹挟着泥沙滚滚向东。渡口只有一艘渡船，撑船的是个五十来岁的老艄公，皮肤被江风吹成了酱色，一双手上全是老茧。渡船上已经坐了七八个人，有挑着担子的小贩，有背着包袱的妇人，还有两个佩刀的散修武者。

狗儿跳上船时，老艄公看了他一眼，又看了看他身后。

“你家大人呢？”

“没有大人。”

老艄公皱了皱眉：“渡江要十个铜板。”

狗儿从怀里摸出一个小布袋，数了十个铜板递过去。钱是出发前柳氏塞给他的，他知道这是母亲省下来攒了好几个月的私房钱。老艄公收了钱，没再多问，只是嘟囔了一句“七岁的娃娃独自出远门，什么世道”。

渡船缓缓离岸。江风很大，吹得船身左右摇晃。狗儿坐在船舷边，一手抓着船舷，一手按着怀里的包袱。江水的浪头一个接一个地打过来，溅起的水花落在脸上，冰凉。

船到江心时，那两个散修武者忽然站了起来。

一个三十来岁，浓眉阔面，腰挂一柄宽刃大刀。另一个年轻些，约莫二十出头，身形瘦长，腰间别着两把短刀。两人交换了一个眼神，然后那个年纪大的看向老艄公：“船家，你这渡船，我们哥俩包了。”

老艄公还没反应过来：“啥？”

“包了。”浓眉武者从怀里摸出一锭银子，在手里掂了掂，“这些钱够你跑十天。你把船掉头，把其余人都送回去。”

船舱里顿时安静了。几个赶路的百姓面面相觑，那佩刀的两个武者身上散发出的气息明显是开元境以上的，他们根本不敢惹。老艄公的脸色难看起来：“客官，这渡口就这一条船，大家都等着过江……”

“我说，包了。”浓眉武者将银子扔在老艄公脚边，语气不耐烦起来。

船上的百姓们已经开始默默地往船舱另一头挪，谁也不敢吭声。狗儿坐在船舷边，没有动。他打量着那个浓眉武者——开元境中期，虎口有厚茧，是长期握刀的手。腰间那柄宽刃刀的刀柄被磨得发亮，说明经常出鞘。另一个年轻的是开元境初期，手指细长，茧子在指尖而非虎口，用的是暗器。这两人不像散修。散修不会在这种小渡口摆这么大的谱，更不会随身带这么大锭银子。他们在找什么东西，或者在找什么人。

“船家，”狗儿忽然开口，“这江有多深？”

老艄公愣了一下，不知道这个黑娃娃问这个干什么：“最深的地方……四五丈吧。”

“四五丈，”狗儿点点头，“那就是一丈多高的人站在江底，头顶离水面还差三丈。够不到。”

整个船舱的人都愣住了。那个浓眉武者眉头一皱，低头看着这个还没他腰高的小不点：“小子，你在嘀咕什么？”

狗儿抬起头看着他，语气平静：“我在算，如果我把你们的刀都扔进江里，你们跳下去捞的时候，头能不能露出水面。”

船舱里安静了一息，然后那个年轻武者噗嗤一声笑了出来。不是觉得好笑，是觉得荒唐。一个七岁的黑娃娃，赤着脚，操着软绵绵的童音，说要扔他们的刀？他把手按在腰间短刀上，弯腰凑到狗儿面前：“小子，你再说一遍？”

狗儿没有再说一遍。他伸出左手，搭在年轻武者的手腕上。动作很轻，轻得像是在扶一个站不稳的人。但年轻武者的脸色却瞬间变了——他发现自己按在刀柄上的手动不了了。那个黑娃娃的五根手指像铁钳一样箍在他手腕上，每一根手指都精准地压在腕部经脉的节点上。文圣教他的认穴功夫，这几年在梦里不知练了多少遍，此刻用在活人身上，分毫不差。

“你——”年轻武者的额头冒出了汗珠。

浓眉武者脸色一沉，右手闪电般探向刀柄。但他还没碰到刀柄，狗儿的右手已经先一步到了他腰间。不是夺刀，是拍刀。一掌拍在刀鞘底部，力道顺着刀鞘传进刀柄，震得浓眉武者的虎口一麻，握刀的动作慢了半拍。就慢了这半拍，狗儿已经站起身，左手仍然箍着年轻武者的手腕，右手则按在了浓眉武者的刀柄上。

“我不想打架，”他平静地说，“我只是要过江。你们要包船，等下一趟。”

浓眉武者的瞳孔收缩。刚才那两下太诡异了——一个七岁的孩子，动作快得不像是凝气境该有的速度，而且他出手的角度和时机都刁钻得令人发指。这不是误打误撞，是精确判断过的。他甚至怀疑，就算他强行拔刀，也未必能在几招内拿下这个黑小子。

“你是谁家的？”浓眉武者问。

“过路的。”狗儿松开手，重新在船舷边坐下，恢复了那副安安静静的样子，好像刚才什么都没发生过。

年轻武者揉着自己发麻的手腕，眼中满是骇然。他刚才被一个七岁孩子单手制住了，这个事实比手腕的疼痛更让他难以接受。他看向浓眉武者，后者微微摇了摇头，示意他不要轻举妄动。

渡船在苍江上平稳地驶过了余下的距离。靠岸时，老艄公的手还在发抖，不知道是被刚才那两个人吓的还是被狗儿吓的。狗儿跳上岸，转身对老艄公说了句“多谢”，然后头也不回地往北走去。身后，那两个武者站在渡口看着他的背影，一直到那个小小的黑色身影消失在官道的尘土里，浓眉武者才低声骂了句：“哪里来的小怪物。”

踏上苍江北岸的土地，狗儿明显感觉到了不同。首先是空气——北岸的空气更干更冷，风里带着一股黄土和沙砾的气息。其次是武者数量的骤减。南岸的官道上时不时还能看到几个背着兵器的散修，北岸这边走了大半个时辰，只遇到了一个赶牛车的老农。

他在官道旁找了一棵歪脖子槐树，坐在树荫下吃了半块干饼，又灌了几口皮囊里的井水。然后他把包袱垫在脑袋下，躺在树根上闭眼养神。他没有睡着，识海里的灵识像一张无形的蛛网铺开，覆盖了方圆三十丈的范围。任何风吹草动都逃不过他的感知。这是他出门后养成的习惯——一个人在外，警觉就是命。

半个时辰后他继续上路。路过第三个村子时，他发现了一件奇怪的事。

那个村子叫榆树湾，规模不小，目测有四五十户人家。但整个村子静得反常。田里的麦子已经黄了，没有人收割。村口的石磨上落了一层灰，显然很久没用了。几只瘦鸡在土路上乱跑，咕咕叫着，却看不到一个大人。

狗儿站在村口的大槐树下，将灵识铺开。他的灵识在村子里扫了一圈，终于感应到了人——十几个老人和孩子，都缩在各自屋子里，气息微弱而紊乱。他们都活着，但很虚弱。再往村子深处探去，他感应到了一口枯井。井里有东西。不是人，是一股阴冷的、带着腐朽气息的气。

死气。

狗儿走到那口枯井前，探头往下看了一眼。井很深，约莫七八丈，底下黑漆漆的什么都看不见。但那股死气就是从井底涌上来的，浓得像是有一具腐烂了很久的尸体被泡在了井水里。不，不是一具。他仔细分辨那股死气的密度——至少三具以上。

“别过去！”

身后传来一个苍老的声音。狗儿回头，看到一个拄着拐杖的白发老妪颤巍巍地从一间土屋里探出身子，脸上全是恐惧：“娃娃，快离那口井远点！井里有东西！”