林国太子府。

副将赵准和亲兵队长周平，此刻正跪在林国太子的东宫偏殿里，把那天晚上他们看到的一切，原原本本地说了出来。

太子听完，沉默良久。

然后他缓缓说了一句话，语气意味不明——

“梁砚……倒是忠心。”

赵准和周平跪在东宫偏殿的地上。

“……苏宸俯身跟将军说了句什么，将军耳根子当时就红了。那天晚上，将军被单独带进苏宸的卧房，一整夜没出来。第二天天亮，苏宸才放人。我们几百号人，全须全尾地放了回来，一个没伤。”

萧珩听完，沉默了一会儿。

“梁砚倒是忠心。”他说。

赵准猛地抬头，眼眶通红。周平把头磕在地上，没起来。

萧珩摆了摆手，让近侍把人带下去安置。偏殿空下来之后，他一个人在椅子里坐了一盏茶的工夫，然后翻开下一本奏折，继续批。

他没有跟任何人说他打算做什么。

萧珩的第一封信，是私下写给苏宸的。

他不想走朝廷渠道——动静太大，朝堂上一吵就是三个月，什么都耽误了。私下谈妥，把人接回来，悄无声息地把这件事翻过去，对谁都好。

信是让一个去北境做生意的林国商人带的。内容很短：梁砚是我朝忠臣，朝廷感念其忠义，愿以诚意赎回。若将军肯放人，林国必有重谢。

商人回来的时候，把信原封不动地带回来了。

递到苏宸亲兵手里了，然后就没有然后了。信没拆，封口完好。

萧珩写了第二封信。这次提出了具体条件——白银五十万两，边境贸易上的让步。换了个人送。

半个月后，信被退回来了。苏宸的亲兵说了一句：“将军知道了。”

知道了。然后呢？没了。

萧珩写了第三封信。这次是让出使苏国的使臣当面递交。使臣回来说，苏宸收了信，看了一眼，说了一句“知道了”，然后把信放在桌上，再没说第二句话。

三封信。三封都没有回音。

萧珩把这事在心里翻来覆去过了几遍，得出了一个结论：苏宸不是没想好怎么回，是根本不打算回。私下谈，门都没有。

他把笔搁下，靠在椅背上，闭了闭眼。

那就走明路。

早朝的时候，萧珩提出：用一座边城、三百万两白银，从苏国赎回梁砚。

朝堂炸了。

“一座城！三百万两！国库空虚，哪来的钱？”

“梁砚兵败被俘，不追责已是宽仁，还要花银子去赎？”

萧珩等他们吵完了，说了一段话。声音不大，但每个字都清清楚楚：

“梁砚不是被俘之后束手就擒的。他打了十七天，粮草断了四天，箭矢用尽，战马杀得只剩几十匹。最后一轮冲锋，他是奔着死去的。没死成，被摁在地上。苏宸拿他几百个部下的命要挟他，他才没有当场咬舌自尽。”

他顿了顿。

“那几百个人，现在在你们的府上当差、在边关守门。你们回去问问他们——朝廷不赎了，行不行？”

没人接话。

老皇帝打了圆场：“梁砚确实忠烈。此事再议。”

萧珩下了朝直接去了御书房，关上门。他在里面待了一个多时辰。出来的时候，皇帝叹了口气：“你执意要办，朕不拦你。国库拿不出三百万，最多一百五十万。城池换一个小关隘，别把门户让出去。”

萧珩应了。

朝堂又吵了几天，最后以“一座小型关隘、一百五十万两白银”的价码通过。不情不愿，但过了。

正式国书发往苏国。

这一次不是私下传话，是盖着林国国玺的正式外交文书。萧珩不信苏国还能装没看见。

果然不能。

苏国皇帝收到了国书，御笔一批：“此系两国间寻常俘虏交换事宜，交由东宫酌情处理。”

东宫。苏国太子。苏宸的表弟。