薛圆圆走近了，道：“秋池师弟今夜要留下吃饭么？知许跟我说了许多你们的趣事，我已是等不及要同你说说话了。”

秋池记起不久前薛圆圆提醒自己米饭粒的事，有些不好意思，腼腆道：“会留的，我也想多认识认识薛姐姐。”

方潇澈走上前来请二人进屋。一进屋便见一面雕花屏风，绕过去到了外间，四面墙上皆挂着画，有的落脚处印有“方氏知许”四字，便是由方潇澈所作，其余几幅见落脚知为历代名画家所作，不知真迹与否；再从正厅绕过去到了内间，装饰同外间一般皆比步雨轩要华贵一些，那床头置有一盆白玉兰，幽香卷纱帐，微微催人睡。秋池想起方潇澈同自己说他回忆儿时被丫鬟梦游吓着的场景，不禁轻笑。

方潇澈问：“你笑什么？”秋池道：“师兄，这玉兰是一直都放在床头么？”方潇澈道：“不是，只是我喜欢玉兰的香气，不在家睡时就让人摆到床头熏一熏，等到睡时会让人搬走。怎么了？”“这样就可，怕你一直闻着浓香影响睡眠。”秋池环视了一圈，道：“这屋可比步雨轩要大得多。”方潇澈道：“步雨轩虽小，但它的好也是清然院比不了的。”秋池问：“‘清然院’的取名典故为何？”方潇澈道：“我娘取的。把我的名‘潇澈’和屋名‘清然’分拆开，互组成‘清澈’与‘潇然’二词，寓意清净透明与脱俗不羁。娘说屋子是四时起居之所，取此名，人与屋可互滋长灵气。跟人戴玉一个道理。”

三人回到外间桌边坐下喝茶，薛圆圆笑道：“我的院落名也是姨妈取的。我的表字唤‘岫筠’，把其拆了各组‘香岫’与‘霜筠’二词，再把另二字挑来组成了‘霜香院’。霜香常指冬日之香，那便是红梅暗香，我便让人在前院种上了梅花树。”

方潇澈笑道：“前院种冬日生的红梅，那后院却种满了春日开的海棠，不知姐姐喜欢的是哪一种呢？”

“非得挑一种喜欢么？我觉得都好。冬去春来，不错过一处花开的好时节。”

“那姐姐这次就待到冬日罢，以前也未见你在那时留下来过，如此红梅好景无人赏，‘寂寞开无主’。”

薛圆圆并未接话，只是抿唇轻笑，悠悠喝了口茶。她瞥见桌上的画筒，问：“这是知许新作的画？”

“对了，可以先让姐姐看看画得如何。”方潇澈取出画时，哗啦啦一声，掉出几张少墨的纸来，薛圆圆拿起一张展开来看，见是一幅男子肖像，道：“梅叶脸，烟雨眉，秋水瞳，春桃唇，轮廓却是偏硬朗，这画的应是位小公子罢....”

方潇澈和秋池听到后边才反应过来，皆不约而同地伸手去拿画纸，沙沙声急急荡开来，画纸却只是被抽走了一半。薛圆圆见状不解，手指已微松开，取纸人却都不见声响。

一个下意识心虚，一个无来由紧张，方潇澈和秋池偏过头对视着，皆有些不解。这时薛圆圆近距离把秋池瞧了个清楚，忽觉熟悉，才知他和画中人同一个模样，不禁笑道：“这画的莫不是秋池吧？”

秋池听了，率先松开手，坐回椅子上，道：“这是我和师兄在柳离坞探讨画技，师兄教我怎么画人时画下的。”

纸的另一头软软地耷拉下去。待薛圆圆也松开了手，方潇澈才慢慢把画卷了回去，清了清嗓子道：“师弟不善画人，我就画给他瞧瞧笔法。”

薛圆圆道：“你别说，画得还真挺像的。”

气氛陷入了短暂的沉默，只听得见茶杯碰撞的声音。薛圆圆笑笑，道：“知许，你让我看的就是这幅么？”方潇澈回过神来，道：“瞧我这记性，忘了给姐姐瞧。不是我，是师弟画的这一幅。”话毕把秋池的画铺展在薛圆圆跟前，“师弟打算拿到画仙门去展，想听听除师父和我之外旁人怎么评。恰好姐姐也是会作画的，不如就先听听你的高见。”

秋池问：“薛姐姐会作什么画？”薛圆圆道：“不会什么，只懂描一些简单的鸟兽草木虫鱼的线条罢了，摆在屋中给自己瞧也要羞。”方潇澈笑道：“姐姐要是觉得羞的，那都赠予我，我觉得好看。且要是让我师父知道了，必得说我一通，只因这些个简单的物景，我最是画不好了。”秋池笑道：“改日有机会，也让我看看薛姐姐的佳作。”

薛圆圆笑道：“行行好，你们一个个嘴皮子停不下的，且先让我看完画。”她细细看着，纤手抚上晕墨，良久悠悠道：“丹青浅浅，柳景深深。小楼深窗润仙芽，桥上离人湿罗衫。茶亭人探窗揽雨，轻舟客斜伞作伴。如此潋滟春光，欢喜多情公子扣画。”

这一首清新小诗，经薛圆圆婉音细语地道来，更见娓娓动听。秋池回忆起作画情景时，觉多了一份意境；方潇澈更是欢喜异常，只不过总觉诗中多了一丝愁意，偏头看薛圆圆，见其嘴角衔笑，却双眉微蹙，便留了一份心。他回头去看秋池时，见其眉梢挂笑，不由得也露出笑容，去书案找来纸笔，递给薛圆圆道：“这么久不见，姐姐越发才情斐然，好诗随口道来，必得及时记下才是。”

秋池道：“薛姐姐若是愿意的，可以直接题在画上。”

薛圆圆也起了兴致，接过纸笔作诗。秋池见她又写出一手清新隽秀的好字来，对其欣赏和欢喜又深了一层。三人又聊了一会儿后，丫鬟喊去用飧。席上，秋池同薛圆圆讲了许多香渊旧事，自此薛陆二人很快熟络起来。酉时，秋池同薛圆圆告别，同方潇澈慢慢走回清然院。方潇澈道：“青梅，你就在这住几日罢，我明日和薛姐姐带你去逛逛兰因园。”

秋池隐隐心动，犹豫了一会只道：“不了，师父给我留了课业，留在这看你和薛姐姐吟诗畅谈的，都忍不住同你们玩到一处去，无心作画了。”

“你在这作也行，兰因园亭台楼榭皆有，你可以此为背景多练练手笔。另外，我也不介意你同我睡一屋。”

秋池笑道：“这里这么多屋，怎么还得跟你挤一床。”

方潇澈笑道：“你想住其他屋的也不是不可，不过空屋子都在后院和兰因园里，那里可是一个人都没住着，你自己一人不怕？”

秋池撇撇嘴道：“是了，我怕，所以我还是回清露园去睡稳妥。”二人回到屋里，秋池去收拾桌上画作，瞧见自己的肖像后，又看了一会儿，刚要塞回画筒里，就被方潇澈拿了去。“这画我就不带去拢芳斋了，留在这里藏着。”

秋池不肯，想要去抢。“为何，这可是我的画。”

方潇澈笑出声来。“怎么就是你的画了？这难道不是我画的？”

“是你要握住我的手画的，我也握了笔，加上画中人是我，所以应该归我。”

“要不是我这么做，你画得出来么？别耍赖。”方潇澈轻轻把画卷起，背在腰上，嘴角露出一抹狡黠的笑来，“你堂堂正正拿钱来买，我就大大方方卖给你。”

秋池知抢不过来，倍感无语，从兜里摸出一小锭银两放到桌上道：“诺，钱给你，画给我。”

方潇澈拿起那银两掂量了一下，道：“你觉得你自己的模样只值这点钱？”

“不是我的模样值这点钱，是你的画技值不了更多了。快还给我。”

“就冲薛姐姐看出画中人是你，还形容得如此贴切，这画就不值这点。你之前不是说她题的诗有多么好么？现在可别不给她面子。”

这人胡扯功夫简直一流！秋池心里吐槽了一番，又使劲掏了掏口袋，过了一会儿觉得自己陪方潇澈这样玩简直幼稚，便把他手中的银两拿了回来。“不买了，我的模样无价，买不起，也不许卖给旁人，否则我也把你画下来，拿去画仙门展。”他紧接着“哼”了一声，背起画筒就出了门，留下方潇澈爽朗的笑声在后头。“放心吧，我可舍不得卖，不过我倒是不介意你画一画我，不过先得等你把画人练熟了。”

等秋池走到院门口时，方潇澈的声音远远地从里屋传出来。“今夜可别睡错屋了，我可是真不回去了。”

秋池回头做了个鬼脸，大声回道：“就睡你的屋，把床睡出个印子来。”

春夜的风把笑意带出清然院，送了秋池一路。