佘二备了午饭请二人去吃，秋池去唤方潇澈一起时，见他正和莫子琪站在一块儿交头接耳，元值并不在身边；莫子琪点头应了什么后离开了。

二人在偏厅用饭。秋池道：“有一段时日没见莫小五了，我还以为他会一直跟在师兄身边的。”方潇澈道：“我不喜有人一直跟着，又不是小孩。以后怕是你更见不到他了，派他去做了一件大事。”秋池问：“什么大事？”方潇澈环视了一周，压低声道：“元值是我爹派来的，至少有三分意思是来盯我在园里干不干事。”秋池笑道：“这不挺好的，也省了我去操心你这个总管怠职。”

方潇澈听了，眯起眼若有所思道：“青梅，话说你不会是我爹那边的吧？莫非总管这事，是我爹跟你提的，就在我爹去清露园那趟，然后你两合着整我呢。”

“嗯？”秋池听他这么一说，被嘴里的饭呛了一下，舒了气笑道：“我只是和方老爷都希望你干点正事，别添乱就好。”

方潇澈见他如此反应，以为他心虚，道：“不对不对，这事越想越是如此。你先假意提出这好差，然后骗我回家去....”说着说着，他一把拉过秋池，秋池没防备，手碰倒了碗筷，滚出一些白米饭来，有几粒沾在了他青衫的领口上。

“一个老狐狸，一个小机灵，我还得两头提防着。快说爹给了你什么好处帮他做事？”

“师兄你发什么疯呢！”秋池挣脱开来，笑骂道，“方老爷给了我天大好处，给我相中了这块制香宝地；就算他不找我，我也该报答他一番。”

外头的佘二听见厅里传出碗筷碰撞和疑似争吵的声音，急忙进屋去，见方潇澈手臂环着秋池脖颈，以为二人起争执打了起来，赶紧过去劝道：“二位公子有话好好说，别打架，莫伤了和气！有什么要紧事都可以处理，老奴马上去安排！”

二人先愣了一下，不禁觉得好笑，分开身来。方潇澈整理衣衫道：“没什么，就是饭菜不合胃口，这柠檬鸡又酸又辣，把我师弟吃得拿不稳筷了。”秋池扶正饭碗，道：“柠檬鸡没问题，人就说不准了。”

佘二不解，不知是要换下这菜还是如何；方潇澈轻笑，摆摆手让他下去了。他给秋池夹了块鸡肉，笑道：“没问题就多吃点。爹送你香园，这有什么，我也送你一块真正的‘风水宝地’，一会儿用完饭就带你去。”

二人用过饭后，交代好园中事务，乘车去了东城；秋池掀开帘子，见车子刚到东城口，便沿着河往左拐入一条大道，路两旁的柳树愈行愈多；秋池远远看见前方大石门匾额上题着“柳离坞”三字，之前只是远远一瞥，未曾进去过。进了坞，路上行人比在南城要多些，穿着也多是华贵之服；两边楼屋有茶馆、酒楼和客栈等。

秋池看了好一会儿街景，稍稍过足瘾，缩回脑袋问：“宝地在哪呢？”方潇澈道：“一会儿你就知了。”

秋池笑道：“我觉得柳离坞就是个宝地，师兄把它全赠与我，我就妥妥地做师兄这边的人。”

“你倒是会想，我可没这么大本事，只买了两块地。”

秋池惊讶道：“两块地？师兄买的？”

“怎么，很意外么？更意外的是我真真没使家里分毫，全用卖画的钱买下的。”

秋池的确有些意外，此前还以为方潇澈不会亲自做这类事，平日只是逍遥自在地作画、吟诗、喝酒地过过日子。他又问：“做些什么呢？”

“柳离坞因伏越河流经，本是做着造船生意和其他买卖。坞主前些年把地分租出去，我见景色不错，在河稍细的两岸分别买下两块地，改建成客栈和茶馆。临近的应该做的其他买卖，造船的搬到了坞的另一头，靠城墙那边。”

“这事没听师父说过呢。”

“嗯，我还没跟师父说，地也是前年买的。客栈和茶馆我请有人来帮忙打理，精明练达，我只需偶尔看看账目，不怎么去管，只要不亏，一切都好说。所以你现在知道为何爹虽总嫌我闲，却没有把我扫地出门了吧？至少我不并非真无所事事。”

车子大概行至柳离坞的中央处，在一家名叫“跳珠客栈”的楼前停了下来。二人进了客栈，掌柜过来行礼招呼，方潇澈同他寒暄了几句，带着秋池去了隔壁的一个庭院。庭院里由靠岸的一排柳树围着，另栽有一些草植，些许开了花，团团落在从屋里延伸出的几条小径边上，最大的那条两边种的是还未开花的矮植，秋池弯下腰去细看那叶状。方潇澈问他知不知是何物。

秋池道：“白桔梗？”方潇澈道：“你若懂的，便是吧。种什么花我也不知，只是让他们每年按条件换着种。”接着顺着这条小径往里走去。秋池跟在身后，见那小径弯弯绕绕，过了一棵柳树后出现一座雅致的小凉亭，一半也是被柳树簇着，另一半伸出去建在水上。秋池觉得新奇，趴在石栏边向外探出身去，视野开阔，可见两头远处的河上各有一座小桥，桥下时不时飘过一叶小舟。

方潇澈坐在亭下的石椅上，看秋池好奇的模样，笑道：“这庭院少让人进，景致也不错，我时而会和云川来这喝茶。以后你清闲时也可以来。”

秋池见对边楼窗里有人喝茶，问：“对面那座是师兄的茶馆么？”

“嗯，清友苑，你也可以去那坐坐，经常来些顶有趣的客人。”方潇澈惬意道，“怎么样，有风有水的，小桥、兰舟、人家也皆有，不比爹送的要好？”

秋池无奈笑道：“极好极好，可以在这作出好几幅画来。”

方潇澈打了个响指道：“刚好你可以在这把其中一幅给作了，我让人去取纸笔。”

过了一会儿，有小二拿来笔墨纸砚，方潇澈手里则多了一壶酒，欣喜道：“在客栈就是方便，随手就是一壶好酒，师弟要不要来一杯？”

“不了，我还得作画呢。师兄你别喝醉了，等会还得请教你怎么画。”

今日天阴，不一会儿下起了蒙蒙雨，给流水和杨柳笼上一层清雾色；大大小小的木楼被浸得湿漉漉的，浇湿了楼里的闹腾气氛，发出沉沉的低吟声。秋池可以听见雨水顺着亭角滴入河水发出的叮咚声，那声又顺着凉亭传到亭中人的耳里，他便明白了为何客栈取名“跳珠”，仍是方潇澈那会联想的本事。

对面清友苑推出三三两两的窗，探出人来往下瞧，河上小船棚里则钻出人来，斜着伞往上看。路上行人打着伞步履匆匆，总有几个是躲在屋檐下，或是那挡不住雨的柳树下。

秋池时而抬头看景，时而低头作画，总觉得眼前朦胧胧的有些熟悉，直到瞥见一旁那正闭目养神的方潇澈才想了起来。