是一张陌生的脸，却好看至极。

“足下是？”

“小生陆秋池。”

“噢，原来是....师弟。”方潇澈按捺住心中惊讶，回身行礼道：“在下方潇澈，失礼。”

陆秋池回了礼，道：“秋池见过师兄。”他紧张之际不知该说些什么，见方潇澈周身湿漉漉，道：“师兄，你衣衫都湿了。”

方潇澈随意看了一下。“不碍事，一会我进屋换件就是了。师父呢？”

“师父在内室里歇息。”

这时，刘管家从里头出来，瞧见方潇澈的样，慌张上前道：“公子，怎么下雨也不打把伞，等会受寒怎么办？”

“无事，这一点潮气算什么。且春雨洗纤尘，才好浑身清爽见师父....”方潇澈看了陆秋池一眼，“和师弟。”

陆秋池对上方潇澈那眼，不知怎的心砰砰直跳。方潇澈见他模样呆呆的，便轻轻一笑，道：“师弟，我先去换身衣装，一会见。”说完让刘管家提那圆盒，跟着他进去了。

二人进了步雨轩后，刘管家见北面窗还开着，飘雨浸湿了长椅一角，他走过去边关上边疑惑道：“刚陆公子没来关窗么？”

“他来关窗？”

“是，刚我和莫娘在厨房里走不开，浣玉在收衣服，便烦陆公子去帮忙关。”

方潇澈想把桃花放在圆桌上，发现了倒下的红烛，意识到什么，低声道：“应该是来过了。”

刘管家没听清，问道：“公子，您说什么？”

“没什么，您去看看师父起了没有，起了我就去看他。这盆桃花是送给师父的；圆盒里上两层分别给师父和师弟的，下面的给您、莫大娘和浣玉的。”

刘管家道过谢走了，方潇澈赶紧换了身黄衫，擦了擦发鬓。他存了个心眼，大致将房间看了个遍，见除了红烛和地上的笔外，没什么地方被动过。这时刘管家来请他去沈寄云屋里。

方潇澈一见到沈寄云，便跪在他面前，双目含泪道：“弟子方知许，拜见恩师！”

沈寄云扶他起来，抱了抱他，拉他坐下，嗓音里也参着些哽咽：“知许长得这般高大了，生得一副玉树临风的模样，与几年前相比更见俊气了。”

“师父倒是瘦了许多，奔波四海这般辛劳。”

“唉，倒没有四海这么广，只是去了几处地方，且没选准时候去，总遭灾祸。”

“什么灾祸，师父身子无碍么？”

“就信里提到的生过几次病，无甚要紧。人老了，脑子也糊涂，以后估计没力气乱跑，只得待在这养身子咯。”

“师父正值不惑之年，比任何人都要聪明和明辨事理，哪能与“老”和“糊涂”沾边？待您养好了身子，弟子陪您再出去走一遭！”

沈寄云大笑，这徒弟让自己开心的功夫真是从未变过。

“对了，知许，你怎么送为师一盆桃花？”

“桃花自古为春初至之象。东院里虽种了桃花，但师父住在西院，不能于一日之始看到这满园阳春色，甚是可惜，也怪弟子思虑不周。所以弟子想取一抹红，种在师父房中，悦目赏心，自得其乐。除去这个还有一因，师父还记得弟子科举之事么？”

沈寄云笑道：“中探花可谓是优中之优，怎叫人记不住？”

“师父可知探的花是什么花？”

沈寄云猜着他要说什么，笑道：“莫非是这盆桃花？”

“弟子科举前，择了最好的土和种子种下，日夜悉心照料，养成了这幅生机盎然的娇灿模样。奇的是花开之日恰在三月殿试之时前，像是预示弟子之幸。于是弟子在想，待到师父满载而归，弟子就把这盆如意春桃送给您，以报您的教导之恩。”

沈寄云听他这番解释探花，意料之内又之外。“为师离开的这些年，不如说是你自学成才。”

“不然。师父促弟子养成勤学的习惯，弟子才有毅力坚持学下去；您临别前还教弟子“上善若水”之道，犹如慧水醍醐灌顶，正根正气。这四年来，弟子哪一日不思念师父？便是这思念之情也让弟子日日敦促自己要勤勉好学，不负师恩。”

方潇澈说得这般诚诚恳恳，其实里边真假参半。种桃花、孝敬师父之心是真，偷懒作乐也是真，除了在作画上下足功夫，勤学苦练什么的根本沾不上边。话说中了探花也是他意料之外，凭着才识和小聪明撞上了时运当头。他根本不想科举入仕，奈何方世谨让他去考，他推脱不得罢了。怎知比起不考，他直接跟皇帝说不想为官，搞得全城皆知、议论纷纷，这让方世谨更为气愤。

“听你爹说，你没有入仕？”

“是。师父也知弟子不适合为官的，去了只能空占着名头，很是浪费，还不如让那些想做的人来。”

沈寄云也猜到了这点，对此事是欣喜多于可惜的。他相信方潇澈不用官职，凭才学一样能前途似锦。

“对了，忘了给你介绍你的师弟了。”沈寄云先跟方潇澈简要叙述了当日檀梅庄之事，后让刘管家去唤陆秋池来，方潇澈收敛了神态，正色起来。