陆秋池手一顿，心一紧，面上倒是毫无变化，之后装作不在意道：“先生在这待了近一载，是该回家与亲友团聚了。”

沈寄云心里是万分不舍，惦记着陆秋池与自己其实挺有缘，同是与自己一般遭失去至亲之人之痛；受着武林中人的关系吃了苦，又像是积了未来的防身福。此前陆家一直在自己卧病在床时照料起居，心下存着万分感激。他见陆家难重回当日之盛，制香同业不仅不出手相助，兴许还会暗中压制，而陆秋池年岁还较小，身边无信得过的人帮忙，实在是难处重重。但自己不会在此地留多久，不仅是答应过三载归京，且身子水土不服，在这生活怕是多犯病，于是心生一念道：“秋池，先生问你一事。”

“先生请讲。”

“先生上了年岁，身子不宜再四处闯荡，过段时间便真要回祁州了。你如今只与小李二人在庄中，无远房亲戚照料，实在是冷清。你若想重振家业是好事，但绝非易事，就算我把银钱都留给你，可能也帮不了你多少；且外头那帮老狐狸不知是否会联手对付你。先生不放心留下你，就这么一走了之。你的炼香手艺，到了哪个地步？有信心可以重新起步么？”

“小生想是有信心的，不过可能确实需要些时间，和爹比不起来，我的还远远不够。”

“其实维持这家业，需制香之技，更需经商头脑和人脉。先生在香渊无关系、无名气，更无贵人相助，想做些什么帮你都不方便。如果你若愿意跟我回祁州，我至少可以帮你购置你想要的制香材料和器具，京城中可以买到香渊运来的东西。清露园仍有空房供你炼香，院子里也可以供你栽培药草。日后有机会，便以陆氏的名义建一座香坊，据我所知，目前京城的香坊数目不多，说不准还是个做生意的好兆头。等你在祁州把这门手艺做大了，以后再派人回香渊，把檀梅庄的生意再做起来。”

陆秋池静静听了许久，心下的这块土渐渐松了。他是信得过沈寄云为人的，这些天来也一直在苦恼未来如何走下去，现下沈寄云慷慨解囊，供他出路，虽未来可能做不到如他说的这般顺利，但不试一试又如何知道？

比起守着这空落落的檀梅庄，让其在手中衰败下去，他宁愿暂时舍下它，把炼香手艺继续做强，这才是陆家真正想守护和传承的东西。

“秋池，先生给你三日思量，若你愿意跟先生走，我就收你做义子，以后待你如亲人，全力助你光大家业。”

陆秋池在檀梅庄中逛了一圈，从西厢房到香室，再到院子和屋室门厅，最后看着内室里满墙的画，彻夜未眠。沈寄云清早打开房门，便见陆秋池跪在阶梯下，抬起头，双目含泪道：“爹，秋池跟您回祁州。”

沈寄云看着这一幕，又想起方潇澈当日拜师的模样，同是少年好儿郎，心怀责任和青云之志，甘愿相信并跟着自己求索四方，不禁心头一热，热泪盈眶。“起身吧，收拾好衣装，我们三日后上路。”

陆秋池磕过头后，并未起身，道：“爹，秋池还有一事相求。”

“何事？”

“秋池想认您作师父，教秋池读书写字....和作画。”

沈寄云是第一次在秋池面前大笑，陆秋池还以为他在笑自己愚笨，不配做徒弟，怎知沈寄云爽快道：“自然是可以的了，你敏而好学，且一身的才干，不好好培养一番岂不可惜？你做了我的徒弟，以后也是知许的师弟，以后很着他一起相互敦促和勉励，日后定前途无量。”

“谢师父！”

陆秋池给了小李银钱以答谢他的照顾，叫来马车送他回了老家；之后和沈寄云一起去找了陆墨生以往一位交情深、品行端正的故友张氏，也是做炼香生意，把檀梅庄托付给他照看，并给了许多银子。沈寄云道：“张户主，您可以用檀梅庄种植、炼香，也可对房屋做一些小改动，但望您不要把它变卖出去，让旁人做其他与炼香无关的事。在下每年都会寄一些银钱给到您手上，抵一些和檀梅庄有关的日常开支和土地税。有需要用钱的地方也可写信同在下说。”张氏想了许久后，终是答应了。

于是，接下来的几日，陆秋池边收拾包袱，边去看张氏差人过来打扫檀梅庄，听说会重新种上药草和花树。沈寄云给祁州寄了封信，写道自己将启程归京，预计半载到达，又提了收陆秋池为徒之事，让方潇澈做好准备。待一切都打点妥当后，二人搭上了前往祁州的船。