出使的日期一日□□近，京中暗流沸沸扬扬。长公主早已笃定大局在握。兄妹离心、心生误会，夏夜入局已成定局，夏以昼疏离冷淡、看似已然放弃干预。在她眼里，这对兄妹的隔阂，是她最完美的屏障，无人再能撼动她布下的南国棋局。

可无人知晓，连日疏离沉默、看似放任自流的夏以昼，心底早已滋生出铺天盖地的阴暗偏执。白日里的冷淡不是退让，不是失望，是极致冷静的筹谋。他看着夏夜灯下认真梳理南国局势的背影，看着她默默隐忍、决意赴局的模样，看着横亘在他们之间、名为祁煜的无解隔阂，心底那点被礼法压制多年的独占欲，彻底冲破了所有底线。

他不会让这一切发生。绝不会。

他是镇守北境、权压朝野的大将军，半生掌兵、杀伐决断，从来都是他掌控棋局，从不是任人摆布、任人拿捏的棋子。长公主能用皇权之势软禁夏夜、拆分他们兄妹、逼她入局、逼她奔赴旁人。那他，亦可以。甚至——他可以做得更绝、更彻底、无人可破。

连日冷战的误会、心口刺骨的醋意、眼睁睁看着她要奔赴别人的恐慌、害怕她彻底脱离自己掌控的疯狂，尽数揉碎，酿成了他骨子里最偏执、最阴暗的算计。世人都要抢她、利用她、逼她成长、逼她浮沉。那不如，他亲手将她锁起来。不用软禁在旁人的府邸，不用受制于人，不用被朝堂棋局裹挟，不用再见祁煜，不用卷入任何情爱纷争、权谋博弈。他要把她藏起来，藏在无人能寻、无人能扰、无人能利用的地方。永远做他一个人的小姑娘。

这个念头一旦生根，便疯狂蔓延，吞噬了他最后一丝温柔与理智。最可怕的是，他自始至终，没有想过和夏夜商量半句。他不需要她的同意，不需要她的理解，不需要她所谓的破局、所谓的了结、所谓的家国权衡。他不在乎她想报仇，不在乎她想推翻长公主，不在乎她想亲自和祁煜做个了断。他只在乎一件事——不准走。不准见旁人。不准再离开他的羽翼半步。她想入局？他便掀了整盘棋。她想远行？他便断了她所有前路。她心底藏着旁人的影子、藏着对重逢的执念？那他就索性将她彻底与世隔绝。从此，世间风雨、爱恨纠葛、朝堂权谋、南国故人，统统与她无关。她只需留在他身边。一辈子，只属于他。

念头既定，落子无声，步步狠绝，招招封死所有人的退路。

第一日，将军府悄然传出风声。府中下人零零散散对外低语，夏姑娘旧疾复发，骤然病重，缠绵病榻，汤药不进，气色一日差过一日。流言细碎，润物无声，顺着京中权贵圈层缓缓蔓延。

第二日，流言愈演愈烈。从旧疾复发，变成药石无医，太医轮番诊治，皆束手无策。人人皆知，那位即将随长公主出使南国的夏家姑娘，突遭重疾，性命垂危。风声铺得极稳、极密、极真。出自大将军府，无人敢疑，无人敢查。

第三日，晨光破晓。夏以昼换上一身素色朝衣，面色沉静，眼底无波，不带半分情绪，孤身踏入皇宫。这一次，他不再求辞官，不再求归隐。他跪在金銮殿上，脊背挺直，神色肃穆，声线平稳得没有一丝颤抖，字字落地，砸得满堂俱静。

“陛下。臣妹夏夜，旧疾骤发，药石罔效，昨夜子时，不幸殒命。”

一语，定生死。一语，断前路。一语，彻底封死了所有人的棋局。

死人，自然不能出使南国。

死人，自然不能再入权谋。

死人，自然再也见不到祁煜。

皇帝瞳孔骤缩，当场怔住。满朝文武哗然出声，人人难以置信。几日之前尚且安好、已然应允出使的夏姑娘，怎么会骤然病逝？可禀报之人是夏以昼。是权倾朝野、从无虚言的大将军。是亲手疼宠妹妹、世人皆知的护妹狂魔。谁会疑他？谁敢疑他？