路维定用低哑的声音，平静地讲述了阿喀琉斯号最后四十分钟里，他和孟执沉之间发生的事。他刻意剔除了斯特莱和周行硕的部分，只转述了孟执沉亲口承认自己杀害路征，以及一手策划了黎明号矿船毁灭事故的事实，至于自己亲手开枪打死孟执沉的那段，他只字未提。

原本呆站着的李继兴，越听脸色越白，身体情不自禁地向后退去，直到后背贴上了墙壁才停下。但那点支撑，对比她内心受到的剧烈震撼，根本就是杯水车薪。她感觉自己脚下的地面正在塌陷，心理防线也出现了巨大的裂缝，整个人都快站不稳了。

听完路维定的讲述，之前埋藏在李继兴心里多年的疑点，在这一刻终于找到了答案。

她永远都忘不了那个冬天，当时路征主导的情感防火墙项目正处于最关键的攻坚阶段，却突然遭遇了史无前例的危机。还是中校的孟执沉在军部的公开听证会上，当众公布了项目组的几起失败案例，并且刻意夸大了失败的后果和危害。

这场听证会直接导致整个项目组濒临解散，不少核心成员承受不住压力，纷纷主动离开，另谋高就。

李继兴是路征从本科一路带到博士的学生，非常清楚这个项目倾注了老师多少心血，她自然对落井下石的孟执沉怀恨在心，可她始终想不明白，明明之前是无话不谈的挚友，为什么自路征从那个秘密项目回来之后，两个人就突然彻底决裂，还闹到了如此不死不休的地步。

现在听完路维定的话，一切都有了最合理也最残酷的解释。

至于路征在那段四处筹经费，突然消失的日子里到底做了什么，李继兴也是在加入诺亚的克隆计划之后，才终于知道路征参加了克隆计划。

她在看到那些封存已久的资料时，也是被震惊了好久，克隆计划的出发点，就是为了应对阈族的威胁，为了让人类这个物种能够延续下去的计划。

地球联邦在和阈族的长时间消耗战中，人才的培养速度远远跟不上牺牲的速度，每一场战役下来，都会有无数经验丰富的战士、工程师和医生被永远留在太空。

联邦曾经大力推行过鼓励生育的政策，投入了巨额资金宣传，甚至出台了很多福利措施，但很快，质疑和反对的声音就淹没了所有的宣传。

无数人站出来表态，他们拒绝看着自己的孩子刚出生就注定要走上战场，为了一场看不到尽头的战争送死。亲阈教派更是借此机会大肆宣传，他们说如果人类的未来注定如此黑暗，那不如让种群的灭亡直接终结在这一代人手里，不要再让后代承受同样的痛苦。

教派的宣传精准地抓住了这个动荡时代里，所有人内心深处对未来的恐慌。事实也确实如此。没有人能保证自己的孩子能不能活到战争结束，能不能看到人类胜利的那一天，更何况现在连地球自身的局势都动荡不安，战争不断，难民流离失所。

孩子越多，就意味着要承担越大的风险，哪怕联邦后来出台了政策，用地下掩体的永久居住名额向多孩家庭倾斜，大部分人也还是会把孩子的数量控制在三个以下，用这种方式来应对未来的不确定性。

如此缓慢的人口增长速度，根本无法支撑长期的战争消耗，哪怕是一个小学生都能计算出，按照这样的牺牲速度，最多再过五十年，地球人类的太空军事力量就会彻底枯竭，到时候，等待人类的只有灭绝。

地球联邦当然不能坐以待毙，那些站在最高处，肩负着人类种群未来存亡的决策者们，做出了一个艰难的决定。

他们知道，克隆技术违背了所有的伦理道德，会被千夫所指，被后世唾骂，但只要能让人类获胜，让文明在这片太空中延续下去，哪怕手段再怎么不光彩，再怎么遭人唾弃，他们也必须孤身前行。

这就像亿万年前，第一条敢于爬上陆地的鱼，如果所有的鱼都因为害怕未知而永远留在海里，那鱼就永远不会进化成陆生生物，永远不会知道陆地上还有另一个广阔的世界。

至少这样做，未来还会有人类的后代可以恨他们，而如果什么都不做，用不了多久，就连恨他们的人都不会存在了，人类所有的文明历史，所有为生存挣扎过的痕迹，都会彻底消失在宇宙中。

因此，联邦高层的激进派们，亲手打破了科学界坚守了数百年的伦理底线。