周羌目送她们远离，随即和曾谢一起安抚百姓，协助官兵捕捉发病的居民。

“这些发病的人怎么处理？”薄义山问。

周羌思索片刻说：“照光、泼水再晒干、阴晾，总之，想尽一切办法让他们活着，但是不能继续病变，只要还有一口气就一定能有办法救回来。”

薄义山随即安排人手照做，城中一切乱中有序。

另一边，一行人全速前进终于在日落之前赶到了桃源村。

甫一入内，却发现这里的一切与三日之前大相径庭。

见此情景，二皮大惊失色：“怎么回事？我上次来的时候还不是这样！”

整个桃源村仿佛被吸走生气一般到处充满死寂，漫山遍野的桃花树全部凋零，留下干枯的焦黑树桩，村中的建筑大半被冲毁，地上到处都是碎木残骸，渔船搁浅，翻倒在地，破旧的渔网挂在桅杆上好似蜘蛛网一般迎风招展。

再往远处看，绵延的河流已然干枯，河床上深厚的河泥干裂，鱼虾缺水被日头晒干，尸体腐烂，空气中弥散着浓重的鱼腥与腐肉味。

显而易见，这座村子至少在一个月之前就已经被摧毁。

二皮之前看到的恐怕是对方为掩人耳目而施展的幻术。

在这样一片萧索之后的小山上，桃林掩映着石阶蜿蜒，一路通向半山腰，那里桃花如春日灿烂，簇拥着绯红的穹顶。

牛婕不悦地眯了眯眼，冷哼一声道：“走，上去！”

众人亮出兵器，警惕地往小山靠近。

山脚处，似乎又有一道迷阵，众人眼见石阶近在眼前，却走了足足一刻钟都没能靠近。

牛婕怒上心头，温润的眼眸中满是戾气，一寸寸扫过落英缤纷的山口，突然，流星锤一闪对着一块平平无奇的石头砸过去。

半人高的石头猝然崩碎，石渣飞溅，满地花瓣被劲风扫起四散飞扬，整座山口一瞬扭曲，而后恢复如常。

挡在此处的迷阵已经破解，可是牛婕却没有急着上去，她的视线横扫，无端落到一棵巨树背后，冷声喝道：“谁？”

掞光持剑掠影而出，剑身一挑从树后勾出一团影子。

这影子重重摔在地上打了个滚，跳起来手舞足蹈，捧着脑袋恐慌地叫：“谁！谁！谁！你们是谁！救命！救命！不要吃我！求求你们不要吃我！”

众人定睛一看，发现这居然是一名女子。

女人应该是疯了很久，她披头散发，头上插满草枝，脏兮兮的脸上沾满了泥巴看不清面容，身上的衣裳打着补丁，又破了许多洞，不知多久没有更换过，已经脏得看不出本色。

看得出来，她是桃源村的原住民。

只是这里旷废已久，荒无人烟，突然跳出个疯女人，怎么看怎么奇怪。

然而，三人没从她身上感受到任何妖邪的气息，便歇了上山的心思，打算先从女人这里问话。

“我们是外出游历的修士，不是吃人的妖怪，你不要害怕。”掞光一边安抚，一边向她缓缓靠近。

女人听见了她的话停止发疯，歪着脑袋打量她们。

“我们不吃人。”

掞光从怀里掏出一只白面馒头递到女人面前，她大约是许久没吃饭了，接过馒头躲回树后着急地啃食。

三人没有靠近，听到女人噎住的声音，掞光才带着水壶靠过去，迎着女人警惕地眼神说：“慢点吃，我这儿还有呢。”

女人接过水，又朝她要了两个馒头，黝黑的手指在馒头表面留下一圈黑色的印迹，她却也不嫌弃，大口大口地往嘴里塞。

这么一连吃了三个馒头，女人还是觉得饿，又小心翼翼地向掞光讨要食物，她却是不敢再给了。女人不是没有吃饱，只是吃得太快肚子还没反应过来，她的肚子已经微微鼓起来，要是再吃恐怕会被生生撑死。

掞光只好借口说：“我身上只带了这些馒头，下次再请你吃吧。”

女人有些失望，但是并没有再说什么，只是躲在树后观察她们。大约是吃饱了，她的情绪逐渐稳定下来，急切地催促她们：“你们快点走吧！山上有一只大妖怪，天黑了它就会醒过来，到时候你们就逃不掉了！它会吃掉你们的！”

“我们就是要来除妖的。”掞光蹲下来和她平视，亲切地问，“你是谁？为什么躲在树林里，你的家人呢？”

女人犹豫了一会儿说，她叫陈薇娘，是桃源村的村民，许久之前，桃源村被妖怪用大水冲垮了，那只妖怪吃了所有的村民，只剩她一个人还活着。

二皮焦急地凑过来说：“可是我听说水怪早就被五道神子收服了不是吗？桃源村怎么会变成现在的样子？”

陈薇娘难掩眼中仇恨，她惊悚地叫：“五道神子是妖怪！祂就是妖怪！”

尖锐的声音响彻山林，日头西斜，当最后一束光芒消失天地间时，仿佛有什么庞然大物蓦然苏醒，整个桃花林无端漫出阴森冷气。

女人疯癫的笑声在林间回荡：

“我把祂变成了怪物！”