周绍康重伤初愈后的两个月，夜里仍时常盗汗惊悸。

蓝沁便每夜守在榻边，一听见他呼吸急促，便俯身轻拍他的背，用浸了安神草汁的帕子替他拭去额角冷汗。

直到他呼吸重新绵长，她才就着窗外一点霜色月光，查看识海中的系统面板：灵田里那些霜纹草的成熟倒计时，正一跳一跳地减少。

他们的儿子周小康，已经两岁多了，正是满地跑、满嘴叫"娘亲"的时候。

这一日，蓝沁奉皇上密召，与周绍康一同进宫面圣。

马车入了宫门，沿青石御道直行，最后在一处偏殿门前停下，帘外传来太监尖细的嗓音："周公子、周少夫人，陛下在里头候着呢。请！"

二人下了车，并肩步入殿内。

殿内，紫檀木书案上摊着几份奏折，笔架上悬着几支狼毫，砚台里的墨汁犹未干透。

炭盆烧得正旺，暖烘烘地将殿外寒气尽数挡在屋外。

赵祈宗坐在书案后，穿一身常服，未戴冕冠，仅以一支羊脂玉簪束发。他比上次见面时清减了些，却不改他风流倜傥的英俊样貌。

他自奏折上抬起眼，目光落在门口二人身上，停了一瞬，又若无其事地移开。

"臣/臣妇，叩见陛下。"蓝沁和周绍康行礼参见。

赵祈宗摆了摆手，说道："都起来吧，这里不是朝堂，不必掬礼。"

二人起身落座，太监无声地奉上热茶，又悄悄地退了出去。

赵祈宗开门见山："竞标的事，朕看了太医院的呈报。"他看向周绍康，"周家的药材，品质确属上乘。"

蓝沁垂下眼睫："陛下圣明。"

赵祈宗说："朕要你们在江南，建立一套灵植供应体系。"

蓝沁一怔。

赵祈宗继续说道："太医院的药材来源太杂，品质参差不齐，朕信不过。"

赵祈宗站起身，踱至书案前，"朝廷需要一家信得过的、能稳定供应高品质药材的体系。周家有这个根基，"他顿了顿，目光落在蓝沁脸上，"蓝奉御，你有这个本事。"

他走回书案后，从抽屉里取出一份明黄绢帛，展开放于案上。

"这是朕的旨意。"他的声音里带着天子的龙威，"灵植奉御，正五品，专司太医院灵植培育与药材检测。直属太医院，却不归太医院管。你只对朕负责。"

蓝沁指尖微颤，识海中，神农系统的提示音突兀地响起："丫头，你有正式官职了。从'种田的'变成'当官的'，真是可喜可贺。"

蓝沁没理神农，她犹豫道："陛下，臣妇......"

"先别急着拒绝。"赵祈宗抬手打断她，"朕不是让你白干，朝廷给你三项支持。"

他肃然道："第一，免税。周家名下所有灵田，免田税，永例。"

顿了顿，他接着说："第二，官道通行权。周家的药材运输，可使用官道，沿途驿站免费提供食宿、换马。"

又默了一会儿，他方说："第三，禁军保护。你的灵田、仓库、工坊，朝廷派禁军驻守。"

蓝沁的呼吸停了一瞬。

有了这三项，周家的灵植产业便有了护身符，任是谁也动不得分毫。

她有些忧虑，朝廷给了这般厚待，要的回报是什么？

赵祈宗的目光在她脸上停了停，又移开。

赵祈宗走回书案后坐下，"朝廷要的，就是灵植。太医院的药材供应，周家必须优先保证。价格按市价，但品质必须是上等。"

他看向蓝沁，"另外，朕希望你能把灵植技术推广到江南，不是让所有人都种出四品仙草，那也不现实。只要让普通农户也能种出一品灵植，让更多百姓用得起好药。"

周绍康与蓝沁对视一眼，起身行礼，沉声道："臣，领旨谢恩。"

"臣妇谢陛下隆恩。"蓝沁亦起身行礼道。

赵祈宗摆了摆手，坐回书案后，"朕不是在帮周家，朕是为了朝廷，为了天下用药的人。"

他默了一会儿，目光转向周绍康，语气忽然淡了几分："周爱卿，朕听说，你在城外练了私兵？"

殿内炭盆"噼啪"一声，爆了个火星。

蓝沁注意到周绍康的手心出了汗，但他的背脊却挺得笔直："臣......"