四月十五，恩业寺。

蓝沁站在放生池边，看着最后一条红鲤滑入水中。

尾鳍在水面上轻轻一扫，甩出一圈涟漪，随即沉了下去，没入碧绿深处，不见了踪影。

池边围了七八个妇人，合掌低诵佛号，有人用帕子按着眼角，仿佛放走的是自己的某种不舍。

蓝沁回首望了望周绍康，他站在她身后半步，她朝他笑了笑。

他没有说话，只是安静地立在那里，看她放完最后一条鱼，然后从袖中抽出帕子，递过去。

她接过来，仔细擦了擦手。

舍结缘豆的竹筐已经空了。甘青在一旁清点签单，笔尖在纸页上沙沙作响。

签单上列着今日布施的斋饭、放生的鱼、舍出去的豆子。每一笔都要记清楚，周夫人要过目的。

“少夫人，”甘青合上签单，说道：“斋堂那边已经备好素斋了。恩业寺的素面在金陵很有名。少夫人要不要去尝一碗？回去好跟夫人细说。”

蓝沁把帕子叠好，收回袖中。她转身往斋堂走去，周绍康跟上来。两人边走边聊。很快，他们就到了斋堂。

斋堂里已坐了不少人。长条桌两排，桌面上铺着洗得发白的蓝布，每个位置前放着一只粗瓷碗、一双竹筷。

空气中弥漫着菌菇汤的香气，混着香火味和旧木头的气息，有种让人安心的朴素。

蓝沁在靠窗的位置坐下，周绍康在她对面落座。

素面端上来了。青花粗瓷碗，汤色澄澈，浮着几片香菇、两片笋干、一小撮嫩绿的豌豆苗。面条细白，卧在汤底。

蓝沁拿起竹筷，挑起一箸面，正要送入口中，门口的帘子被掀开了。

她先听见脚步声，然后是香料的气味，龙脑和檀香混在一起，浓得几乎盖过了菌菇汤的香气。这种香她认得，是宫里的配法，外面买不到。

“虞妃娘娘驾到!”太监的声音拖着长腔，在斋堂里骤然响起。

蓝沁低头把那箸面送进嘴里，嚼了，咽下去。面条温润，带着菌菇的鲜香。然后她才慢慢抬起头来。

虞靖瑶站在斋堂门口，她穿着一件淡紫色的宫装，头上只戴了一支赤金衔珠步摇。

她身后跟着两个宫女、一个小太监。斋堂里人们纷纷起身行礼，高呼：“娘娘千岁。”

虞靖瑶目光快速扫视一圈斋堂，最后落在蓝沁身上。

她走过来，在蓝沁旁边的空位坐下。宫女的袖子拂过桌面，碰了蓝沁的碗，碗沿磕在竹筷上，发出一声轻响。

“蓝姑娘好雅兴。”虞靖瑶的声音不冷不热，“今日不在周府的灵田里忙活，倒有空来寺里吃斋了。”她顿了顿，扯起嘴角笑了笑，“哦，如今该称你为周家少夫人了。”

蓝沁放下竹筷，不卑不亢：“娘娘一向可好？”

虞靖瑶笑了一下，笑中带着几分得意：“陛下今日特准我出宫散心。他说我在宫里闷久了，该出来走走。”

她伸手拢了拢鬓角，指间那枚赤金戒指在日光下闪过一道亮光，“本宫原本不想来的。但陛下说了好几次，本宫不好拂了陛下的美意。”

蓝沁能感觉到虞靖瑶的目光一直落在自己脸上。

蓝沁就是不问，也不想奉承，哪怕是一句“陛下对娘娘真好，”或者“娘娘圣眷正浓，”之类的恭维话。

这是朝堂、后宅里最寻常的应对场面话儿，给个台阶，彼此都好走。

蓝沁重新拿起竹筷，继续闷头吃面。

虞靖瑶的笑容似乎淡了一瞬。蓝沁没有抬头去确认。

“少夫人，”虞靖瑶忽然换了个语气讲话，声音也柔和了几分，“我父亲常提起周家。说周家虽是后来者，但做事扎实。他老人家念旧，不想把路走绝了。”

蓝沁怔了一下。她把那箸碗轻放到桌面上。“娘娘......”

“我是说，”虞靖瑶看着她，目光在她眉心的印记上停了一瞬，“灵植竞标的事，虞家可以不计较。过往的事，也可以翻篇。周家若是肯退一步......”

虞靖瑶想要周家收手？凭什么？

“娘娘宽厚。”蓝沁淡漠抬眸轻声道：“但竞标的事，是朝廷定的规矩。周家与虞家参选，是竞标的对手，而非敌人。”