第十八章

周三，顾霆琛和沈默准时出现在约定的餐厅——南华公馆。

这是一家隐藏在旧租界老洋房里的私房菜馆，只对会员开放，环境极其私密。公馆的建筑是上世纪三十年代的西班牙式洋房，红瓦黄墙，院子里种着两棵巨大的香樟树，树冠如盖，把整个院子都笼罩在浓密的荫蔽之下。

“这里以前是民国时期一个商会会长的私宅，”顾霆琛在进门的时候随口介绍，“后来被现在的老板买下来改成餐厅，保留了原貌。能在这种地方订到位子的，关系不会浅。”

沈默扫了一眼门口的停车位。停着三辆车：他们的黑色迈巴赫、一辆低调的辉腾，还有一辆挂着临时牌照的灰色商务车。商务车的后窗贴了深色防窥膜，从外面看不到里面的情况。沈默在心里记下了车牌号。

闻则比他们早到。三个人坐在包厢里，圆桌很大，座位之间的距离远到可以让每个人都保持舒适的安全空间。桌上已经摆好了茶具，一壶铁观音正冒着热气。

闻则看起来四十岁出头，微胖，笑容和煦，戴着一副金丝边眼镜，穿一件深灰色中式立领衬衫，袖口上别着一对翡翠袖扣。他说话的时候喜欢微微前倾身体，用一种近乎诚恳的目光看着对方，如果不是沈默对这个人的背景已经有了初步了解，大概也会被这副学者的外型蒙骗过去。

“顾总，久仰。”闻则站起来跟他握手，手掌温暖干燥，力度恰到好处，“这位是……”

“我的特别助理，沈默。”顾霆琛在他对面坐下来，开门见山，“闻会长说想谈合作，不知道是哪方面的合作？”

“痛快。”闻则笑了笑，给两人倒茶，“那我也不绕圈子了。我们商会有几个东南亚的企业家，对国内的智能制造产业很感兴趣。星辰集团在这方面的布局是最领先的，我们想牵线搭桥，看看有没有合作的可能。”

顾霆琛端起茶杯喝了一口，表情淡淡的，看不出任何态度。

“东南亚哪几个国家？”

“柬埔寨、泰国、越南。都有。”闻则说，“具体的名单和公司资料我带了，回头可以发给顾总过目。”

沈默在旁边安静地喝茶，目光始终没有离开过闻则。闻则说话的时候双手很自然地放在桌上，这是一个受过专业训练的人在刻意展示自己的坦诚——真正坦诚的人不需要刻意展示，他们会不自觉地往后靠或者双手交叉。只有那些有隐藏议程的人，才会反复使用“摊开手掌”这个动作来传递虚假的安全信号。

“不过说到柬埔寨，”顾霆琛放下茶杯，语气随意得像是随口一提，“我听说那边的商业圈子跟国内不太一样。很多生意背后都有特殊背景。闻会长在那边待了这么多年，应该很清楚吧？”

闻则的笑容不变，但他端起茶杯的动作比刚才慢了半拍。

“顾总指的是凯撒集团吧？”他主动说出了这个名字，“实不相瞒，我们商会跟凯撒之间确实有过一些交集。几年前他们想在东南亚扩张，找过我们合作。不过那都是过去的事了。做生意嘛，没办法完全避开灰色地带，关键是守住底线。”

“所以您的底线是？”

“不沾人命，不碰毒品。”闻则推了推眼镜，目光在镜片后面闪了一下，“其他的，都是可以谈的生意。”

这个回答滴水不漏，既承认了跟凯撒集团的过往接触，又把自己摆在一个相对清白的立场上。沈默不得不承认，闻则是一个很会说话的人。但他说了这么多，该说的都说了，不该说的一句都没漏——比如R，比如任平生，比如那个验证码。

顾霆琛显然也注意到了这个破绽。闻则宁可主动提及敏感的凯撒集团，也要避开R的话题。这说明他得到的指令中，R的部分有严格的限制。

“说到凯撒，”顾霆琛放下茶杯，身体微微后靠，那个姿态像是在结束这个话题，但他的语气却比刚才更随意了，“我最近收到了一个署名R的人发来的邮件。不知道闻会长认不认识这个人？”

闻则端起茶杯的手在空中停了一瞬。

这个停顿非常短暂，短暂到一般人根本不会注意到。但沈默注意到的不是他端茶杯的动作——是他的呼吸，在听到R这个字母的时候断了一拍。

“R？”闻则把茶杯送到嘴边，浅浅地抿了一口，“这个字母太泛了，顾总说的是哪一位？”

“哪一位都行。”顾霆琛说，“闻会长想起谁了？”

闻则放下茶杯，笑容变得有些歉意：“暂时想不起来。不过我可以回去问问商会的同事，也许有人跟这个人打过交道。顾总找这位R，是有什么具体的事吗？”

“没什么大事。”顾霆琛站起来，“今天先到这儿。合作的事，回头让助理们对接。”

闻则也站起来，脸上挂着得体的笑容，递过来一张名片。沈默注意到名片是纯白色的，只印了名字和电话，没有公司logo，没有职位——这种名片通常只有一种人会用：不方便留下太多信息的人。

“沈特助，”闻则握完手之后，忽然凑近低声加了一句，“你很像我以前见过的一张照片里的人。在东南亚，有个传说——阎王殿里有五位判官，其中一位被叫做‘煞’。据说这个人从来不笑，但刀法极快。见过他出刀的人都死了。我原以为只是传闻而已，今天见到沈特助，我倒有点相信了。”

沈默的表情没有任何变化。

“闻会长过誉了。我只是一个特别助理。”

闻则笑了笑，退后一步，又恢复了他那副温和无害的学者笑容。

“只是开个玩笑。沈特助别介意。”

——

回程的车上，沈默把那张纯白名片翻过来。

背面印着一个图案，极浅，得倾斜到某个角度才能看清——一道竖直的线穿过一个不规则的圆，旁边刻着极细的字母“R”。

“他也刻了R。”顾霆琛接过名片看了看，“任平生的人？”