朝会散去，百官鱼贯而出，有的人面色苍白，步履匆匆，不敢交谈。一场席卷朝野的暴风雨，在这看似平静的早朝后，终于以雷霆万钧之势，猛然掀开了序幕。

帝王清算，从不留半分余地，可此刻他的心底却有一缕拂不去的滞涩。

昨日御花园花间偶遇，陈娴卑微惶恐、怯不自安的模样，一遍遍浮现在沈樽心头。她从未插手家族权谋，却背负陈家桎梏，被困于深宫。多年来，自己将她当做一枚棋子，从未觉得有何不妥。直到昨日，他才忽然察觉到，她也是一个无依无靠，却承受着他刻意冷落的可怜人。

一瞬间愧疚与怜惜浮上心头。

“朱福，”他忽然开口，“明日春禊赏花宴，让淑妃随驾游园。”

朱福微微一怔，随即低头应诺。

次日，太液池畔春禊礼成。陈娴位列群妃之首，恭谨伴驾于沈樽身侧稍后，她全程敛声屏气，每一步都拿捏得恰到好处，不敢有丝毫差池。

仪式既毕，众人沿池缓步游赏。他俩一前一后，隔着三步的距离，默然行走在垂柳抽芽的池岸。风过处，送来他身上淡淡的熏香，混着池水的湿意，丝丝缕缕。她垂着眼帘，目光只敢落在自己的裙摆，以及他明黄的袍角上。那袍摆随着他的步子，一下下拂过青石板路，沉稳得像他本人。

忽有一阵带凉的春风卷过，吹皱了一池碧波，也扬起漫天柳絮，如烟似雾，直往人面扑来。

沈樽脚步微停，抬手漫不经心地拂开，几缕沾在了肩头。他浑不在意，依旧缓步前行。

身后的陈娴却看得分明。那几点莹白，落在袍服上，格外惹眼。她心头猛地一跳。上次是桃花，这次是柳絮。他这沉稳的性子，可春风却总爱同他玩笑。

她不敢声张，更不敢上前帮他拭去，只能静静地望着。那点柔软的白，在微风中轻轻晃动，竟给他素来冷硬的背影，添了一丝春日的软意。

她的目光太过专注，以至于沈樽似乎有所察觉，竟脚步蓦地一顿，缓缓回过了头。

四目相对，陈娴整个人像被施了定身咒，连呼吸都忘了。方才还只顾着凝睇，目光牢牢锁在他的身上，如今又猝不及防地撞进他深不见底的眸子里。

那视线素来浸着朝堂的凛冽，此刻被春风拂过，竟隐约漾着一丝被扰了清净的微怔。

不过一瞬，他收回目光，落回自己肩头那几点晃眼的白。指尖极轻地一抚，便将那缕顽皮的柳絮拂落，动作随意得好像方才的回望，只不过是无意的转身。

他继续前行，姿态似乎又舒展了一分，步履也更从容了些。风渐渐停了，陈娴却立在原地，刚刚那一眼的余温，竟比春日的太阳还要灼人。

她尚且不知，这次的恩典，不过是他一时愧疚生出的补偿。

三日后，辰时末，一队身着皂衣的京兆府衙役，面无表情地穿过尚未完全喧嚣起来的街道。在东市口的告示栏前，为首的班头用力刷上浆糊，将一张盖着朱红大印的宣纸“啪”地贴了上去。起初只有零星几个早起的行人驻足，但当有人念出“敕查宰辅陈演贪渎案……”时，人群如同被磁石吸引般迅速围拢。窃窃私语声先是低微，随即变成难以置信的惊呼与嗡嗡议论。“陈相国那可是当今皇上的老丈人啊……”“苏家？是那个富可敌国的苏家？”

不到半日，告示内容便在长安城传得人尽皆知。这场牵动朝野的大案，终要迎来了终局。刑部、御史台、大理寺的官印并钤在审案文书上，朱红印记如血，映得公堂内气氛肃杀。陈演一身囚服，往日的雍容华贵早已散尽，形容枯槁地跪在堂下，面对三司主审官的诘问，只剩反复念叨“冤枉”。

大理寺卿周谨将一叠陇右地方奏疏拍在案上，纸页相撞的声音在肃静的公堂内回荡。他目光如炬，直逼堂下囚服加身的陈演：“陈演！你可知罪？”

陈演垂着头，花白的须发凌乱不堪，却仍强撑着辩解：“老夫身为宰辅，一心为国，何罪之有？”

“为国？”周谨冷笑一声，拿起最上面一本奏疏，一字一顿念道，“昌和五年七到十月，陇右道共上‘请允边军从民间采买军粮’的奏疏十七道，每道都以‘路途艰险、漕运延误、边军缺粮’为由。这十七道奏疏，是不是你在朝中授意门下省加急批转，甚至压下了户部的质疑？”

陈演身子一僵，喉结滚动：“陇右实情本就如此，老夫只是体恤边军……”

“体恤边军，还是体恤你那女婿苏文？”一旁的御史大夫郑卓接过话头，命吏卒呈上一份卷宗，“你且看看！这是苏家的商队账簿，自昌和六年起，陇右所有应急军粮的采买权，全被苏家独揽！边军缺粮时，一石粟米售价三两白银，是京城市价的五倍！这独家采买权，若没有你这位宰辅在背后帮忙，苏家凭什么拿得到？”

“这……这是地方官自主遴选，与老夫无关！”陈演的声音开始发颤。

“无关？”刑部尚书李巩步步紧逼，传上一名五花大绑的汉子，“此人是前陇右督运粮料判官，你认得吧？”

“我不认识他！”陈演猛地抬头，眼神狰狞，对张彪吼道：“你莫要陷害老夫！”

李巩却神色淡然，似早有预料，对张彪道：“陈演说不认识你，你可有凭证？”

“自然有！”张彪急声道，从怀中掏出一封信，双手高举，“大人请看！这是当年陈演亲笔写给我的手书！上面写着‘陇右粮运之事，听苏文调度’，上面还盖着他的私印！”

吏卒立刻上前取过手书，呈给主审官。周谨展开一看，只见字迹与先前核查的陈演往来信函笔迹分毫不差，末尾的“陈演”私印更是清晰可辨。他将手书递向陈演：“你自己看看！这是不是你的笔迹？你的私印，总做不了假吧？”

陈演探着脖子看清手书上的内容，脸色骤然惨白如纸，浑身控制不住地颤抖起来。这封手书是昌和六年他刚布局陇右粮道时所写，事后他特意下令收回所有往来密信销毁，自以为做得天衣无缝，万万没料到张彪竟会私藏一份当后手！

“不……不可能！”他语无伦次地辩解道，“这是伪造的！是他们模仿老夫的笔迹伪造的，想要构陷于我！”

“伪造？”李巩冷笑一声，传上一名翰林侍书，“此人深谙笔锋习性，精于勘辨手迹，且让他来辨个真伪！”

刘侍书仔细比对了手书与案宗中陈演的真迹，躬身回禀：“回大人，此信所用的纸墨为长安西市特产的松烟墨与宣纸，书写时间与昌和六年吻合，笔迹走势、起笔收锋皆与陈演真迹一致，绝非伪造！”

铁证如山，陈演的心理防线已然松动。李巩趁热打铁，继续诘问：“张彪，你再说说，这封手书之外，陈演还曾给你过哪些指令？”

张彪此刻已然无所顾忌，高声道：“他还曾亲笔写信让我‘留意陇右官员动向，若有异议者，速报于他’。当年李文广刺史要揭发苏家，就是我把消息报给陈演，才让他提前下手将李文广革职流放的！”

“张彪，你且如实招来，苏家在转运军粮时，是如何操作的？”李巩问道。

张彪知道唯有和盘托出才能脱罪，当下不敢有半分隐瞒，将往日操作一一禀明，“回官长！苏家的粮车出发前，会与小的们串通好，中途截留一半粮食，藏进苏家的粮庄，再搀些砂石，运往前线。之后便上报‘途中遇到雨水或是劫匪，粮草损毁三成’，朝廷按足额拨款，截留的粮食则被苏家高价转卖，小的们都能分到些好处……”

“陈演，”周谨拿起两份文书，重重拍在案上，“你还有何话可说？！苏家上报的‘损耗’，全推在‘途中遇暴雨，粮草霉变损毁’上！可你看看，这一份是陇右道各州的雨泽簿，昌和六年至九年，你所谓的‘暴雨损毁’时段，陇右沿线根本无大范围降雨。这另一份是沿途驿站、水井的值守人员的证词，苏家粮车过境时，皆是晴空万里！”

他猝然起身，声如洪钟：“苏家上报损毁的粮草数额，比官方漕运多了整整三倍！长安距陇右千里之遥，中央难查实情，你便纵容苏家拿‘天灾’当幌子，虚报损耗、截留军粮，两头吃空额！这四年间，朝廷拨给陇右的军粮款项，少说有三百万两流入了你和苏家的腰包，你认不认？”

陈演的脸色由红转白，再转青，嘴唇哆嗦着说不出话。郑卓又补了致命一击：“更有甚者，昌和八年，陇右刺史李文广曾上奏揭发苏家囤积居奇、粮价虚高，奏疏却被你门下省扣压。半月后，李文广便被以‘贪渎公帑’的罪名，革职流放，这也是你一手安排的吧？”

“陈演，你身为侍中，纵容女婿苏文垄断粮道，虚报损耗，可有此事？”李巩掷出户部账册，纸页翻飞间，皆是苏家与户部漕运对不上的交割记录。

陈演喉结滚动，眼神躲闪：“那是苏文的勾当，与我无关！”

“无关？”御史大夫冷笑一声，命人呈上一叠密信，“这是你与苏文的往来信函，信中明写‘粮价可再抬三成，朝中自有老夫周旋’，落款是你的私印，你敢不认？”密信被铺在案上，陈演被彻底击溃，两行老泪滚落：“是……是老夫一时糊涂……”