直到东宫的桃花谢尽，粉白的花瓣积在青石径上，被前夜的雨水打成一地湿漉漉的淡红，像是褪了色的血。而永乐殿的庭院里，一株老槐树却花开正盛。沈初站在槐树下，仰着小脸望了许久，澄澈的眼眸顺着层层枝桠，直直望向宫墙外的方向。

“公主殿下，这树高，可不能爬！”宫女珠珞率先反应过来，连忙上前攥住她的衣袖，声音里带着急惶。一旁的小太监周禄也跟着围上来，身后几个洒扫、奉茶的宫人也纷纷劝阻：“公主，万万不可！您金枝玉叶，万一摔着，奴婢们万死难辞其咎啊！”

沈初却像是没听见众人的劝诫，她自小被捧在掌心，性子娇憨却也执着，“我就要上去！”她小嘴一噘，挣开珠珞的手，踮着绣花软鞋便要往上攀。

宫人们哪里敢硬拦？只能眼睁睁看着她笨拙地往上爬，急得满头大汗。珠珞当机立断，朝众人使了个眼色：“快，都搭把手！托着公主些，千万别让她摔着！”

周禄立刻蹲下身，让沈初骑上，珠珞则扶着她的身体，等周禄慢慢起身，其余几个宫人也纷纷伸手，或托腰肢，或扶手臂，小心翼翼地合力托举着。沈初借着众人的力道，手脚并用。

终于，她爬到了第一根粗壮的横枝上，珠珞和周禄在下方仰头叮嘱：“小殿下坐稳了，千万别乱动！”沈初趴在树杈上，小声嘟囔道：“还是看不见呀。”眉头蹙得紧紧的。视野里只有连绵的琉璃瓦顶，在日光下金灿灿地反着光，刺得人眼睛发酸。

就在这时，殿门外传来动静。珠珞猛地惊醒，看见门口那抹明黄色身影，吓得魂飞魄散，众人齐齐跪倒在地：“陛下！”

沈初闻声望去，眼睛骤然亮了起来，声音又清又脆，带着孩童特有的甜润，穿透了庭院里屏息凝神的寂静。

沈樽甫一进门，目光正习惯性地寻找那小小的身影，耳边便炸开了这一声“父皇”，他循声望去，就见槐树枝杈上有一抹鹅黄色的、小小的身影，正在枝叶间晃动，一只手还在拼命挥舞着。

刹那间，沈樽浑身的血液好像都凝固了，“元儿，别动！”他高声道，声音里带着自己都未曾察觉的恐慌。话音未落，人已如离弦之箭，三步并作两步，几乎是踉跄着扑向树下。龙袍的衣摆被他疾奔的脚步带得飞扬起来，掠过跪伏在地的宫人肩头。

沈初被父亲从未有过的严厉脸色和声音吓住了，挥动的小手僵在半空，脸上的笑容也凝住了。

他冲到树下，仰起头，脸色煞白，张开双臂，声音因极度的紧张而微微发颤：“听话！慢慢下来！到父皇这里来！”

她看见沈樽仰着头，眼中是她看不懂的、浓得化不开的恐慌和急切。

“我……我这就下来。”沈初小声说，有点委屈，更多的是想赶快顺从，让父皇不要那么害怕。

她小心翼翼地转过身，想用趴着的姿势，一点点退向主干。右脚试探着，去寻找下面那个凸起的树疙瘩作为支撑。可是，心慌意乱之下，一脚踩空。

那一瞬间的失重感让她惊恐地瞪大了眼睛，连惊呼都卡在喉咙里。鹅黄色的衣裙像一朵骤然被风吹落的花，直直地从树上坠了下来。

沈樽瞳孔紧缩，所有念头都消失了，只不顾一切地张开双臂，迎向那抹坠落的鹅黄。

“砰！”

沉闷的撞击声。小小的身子结结实实地砸进他怀里，巨大的冲击力让他闷哼一声。左臂传来清晰的剧痛，筋骨像是被硬生生扯离了原位。后腰更是伴着“咔”一声的脆响，一阵尖锐的刺痛，瞬间窜遍半个身子，让他眼前猛地一黑，脚下虚浮，向后连退了好几步。

但他抱得那么紧。双臂如同铁箍，将柔软娇小、还在微微发抖的身躯牢牢锁在胸前，用自己的脊背和踉跄的步伐，抵消了最后一点坠落的力道。

世界好似静止了一瞬。随即，沈初的哭声才后知后觉地爆发出来，惊天动地。而沈樽，勉强站稳后，第一反应不是查看自己的伤势，而是低头，用慌张的目光急速扫过怀中的小身子，声音哑得不成样子：“是不是哪里摔疼了？”

他的手臂和腰背痛得钻心，额头上瞬间布满了冷汗，抱着孩子的手臂却稳如磐石，不曾松懈分毫。

“陛下！”一直紧随其后的朱福，此刻脸色比沈樽还要白上三分。他不敢贸然去接陛下怀中的公主，只伸出双手，虚虚地扶住沈樽颤抖的手臂和后背，冷汗已浸透了最外层的朝服。

“陛下，您……”朱福的声音也在抖。

沈樽对朱福的搀扶和询问恍若未闻，他全部的心神，都系在怀中放声大哭的小人儿身上。那哭声虽然响亮，却让他安心，能哭得这般有力，至少脏腑是无碍的。

“元儿，不怕，有父皇在。”他强忍着左臂撕裂般的痛楚和腰间一阵阵袭来的锐痛，用尽可能平稳的声音哄着，甚至还试图扯动嘴角，露出一个安抚的笑，尽管那笑容因疼痛而扭曲。

沈初哭得上气不接下气，小脸憋得通红，闻言死死搂住沈樽的脖子，把满是泪痕的脸蛋埋进他的颈窝，朱福见皇帝脸色越发苍白，冷汗涔涔，不敢再耽搁，一边用身体尽力支撑着皇帝的重心，一边扭头对早已吓傻的宫人厉声喝道：“都愣着做什么！速传太医！快！”

他的声音尖利急促，瞬间刺破了庭院里凝滞的恐惧。几个腿脚麻利的内侍连滚爬起，飞奔而出。

“陛下，臣先扶您和公主到殿内可好？”朱福声音放得极轻，带着恳求。

沈樽这才略微回神，他试着动了动，腰间立刻传来一阵尖锐的刺痛，让他闷哼一声，身形晃了晃。

“父皇！”沈初感受到他的不稳，哭得更凶了。

“没事……父皇没事。”沈樽咬紧牙关，对朱福道，“扶朕进去。”

他不敢将沈初交给任何人，即便左臂每动一下都痛入骨髓，依然坚持自己抱着女儿，在朱福和另一名大太监合力支撑下，一步一步，极其缓慢而艰难地挪向永乐殿内室。可每一步挪动，都牵扯着腰背的伤处，他额上的冷汗汇成细流，顺着紧绷的下颌线，滑入衣领。

终于挨到软榻边，沈樽缓缓落座。

“父皇……”沈初似乎也察觉到他状态极差，从原先的嚎啕大哭，变成小声地呜咽，一双泪眼惶惑不安地看着他苍白如纸的脸。

太医几乎是飞奔而至的，为首的正是张院判。见到皇帝如此情状，大惊失色，连忙上前请脉查视。

“先看公主。”沈樽的声音虚弱却不容置疑，他仍保持着环抱沈初的姿势，拒绝先将孩子放下。

张院判无法，只得先小心翼翼地为小公主检查。万幸，只是受到了惊吓，并无外伤，更无伤及头颈脏腑的迹象。张院判仔细禀报后，沈樽一直紧攥着的心才稍稍松了一丝，一直强撑的精神也随之放松了少许，身体的剧痛顿时更加清晰地翻涌上来。

张院判轻轻托起皇帝的左臂。指尖刚触到肘弯处，便见沈樽肩头微颤，喉间溢出一声极轻的痛哼。“陛下忍着些。”说着指尖顺着肱骨外侧缓缓按压，“此处可有痛感？”

“嗯。”

又从肩头至腕间，细细排查，“此处呢？”

沈樽眉头蹙得更紧。

张院判眸光微沉，又抬手检视皇帝的肘关节，轻轻尝试屈伸，见皇帝痛得额角冷汗直流，便即刻停手。

“陛下左臂肱骨外侧筋伤，肘部筋脉受损，幸未及骨。”他略顿，又道，“臣先为陛下固定患处，再查验腰脊。”

说罢他取过活血药酒轻轻涂抹在沈樽左臂瘀肿处。等待药力渗入肌理，臂上暖意渐生。便用预先备好的桑木薄板，裁成与皇帝左臂相适配的长度与弧度，以绵软绢布仔细包裹，而后轻轻贴合固定在左臂肘关节前后。最后，他用洁净的白色丝绦由缓至紧、层次分明地缠绕固定，松紧恰到好处。固定完毕，他轻轻抬起皇帝的手指，见指端色泽红润、回血如常，这才放心道：“请陛下侧身，臣按察腰脊。”

沈樽依言侧身，锦袍褪落，露出清瘦的腰腹。张敬宗指尖轻触腰脊两侧，刚一用力，便见皇帝浑身绷紧，脸色瞬间惨白。

“陛下腰脊错缝，拉伤严重。”张院判的声音多了几分凝重。他挽起衣袖，以温热掌心蘸取特制的松脂膏，轻轻敷于沈樽腰脊两侧。待肌肤微热，他双手拇指找准腰椎旁侧筋结，力道由浅入深，徐缓推按，揉散僵结的气血。忽然，他掌心一托一送，指下传来一声极轻的“咔”声。错位的骨节已然复位。沈樽只觉一阵酸胀后，腰间那尖锐的牵扯感顿时松了大半。