那是她第一次杀人。也是她第一次明白，所谓权力，不过是比谁更不怕死。

如今她又要杀人了。不是为了楚王，不是为了争权夺利，而是为了相信她的人，为了心口那粒丹丸的硌痛，也为了那半块糠饼的温度。

一昼夜。

这是高曦宁给全军定下的时限。马匹跑了四个时辰便修整一刻，士兵啃干粮时也在马背上，喝水囊里的冷水时喉结滚动几下便继续赶路。

高曦宁没有坐马车。她与普通骑兵一样骑马，玄色大氅被风雪抽打得噼啪作响，狐毛领子上结了一层白霜。萧慕光几次欲言又止，想劝她歇一歇，却见她面色苍白如纸，眼神却亮得骇人，便将话咽了回去。

"殿下，前方三十里发现敌军斥候！"前锋回报。

"杀。"她只吐出一个字，"前路必须清干净，不能让拓跋野提前知晓。"

前锋得令而去，很快，远处的雪原上腾起几缕淡淡的烟尘，又很快消散在风里。

高曦宁估算着距离。雁落台距庸岭关约二百里，急行军一昼夜可达。但拓跋野不是蠢人，他的右翼虽然薄弱，却必然有警戒。她要的，就是在对方反应不过来的时候，像一把尖刀插进肋下。

"殿下，歇一歇吧。"萧慕光策马靠近，声音被风吹得有些散，"您已经十二个时辰未合眼了——"

"你也一样。"高曦宁没有看他，目光仍落在前方黑黢黢的地平线上，"萧慕光，你怕不怕死？"

萧慕光沉默了一瞬。

他想起很多年前那个雪夜，他一直记得，记得她跪在雪地里刨坑的背影，记得她冻裂手指上的血，记得她抬头时那双盛满月光的眼睛。

"殿下，"萧慕光的声音很轻，却字字清晰，"末将怕死。但末将更怕，死了之后无人记得庸岭关的三万百姓。"

高曦宁终于侧首看他。火光从远处隐约传来，在他棱角分明的侧脸上跳动。她忽然发现这个男人的眼睛很亮，亮得像是燃着两簇不会熄灭的火，和多年前那个雪夜里，递来农锄时的眼神一模一样。

她张了张口，似乎想说什么，却被一阵急促的马蹄声打断。

"殿下！庸岭关急报！"斥候几乎是滚下马背，"秦将军死守北门，城墙已塌两处，拓跋野下令破门后屠城，三日不封刀！"

高曦宁的面色骤然一沉。

"还有多远？"

"八十里！"

"传令全军，"她高举长剑，剑锋在夜色中划出一道凛冽的弧光，"丢掉一切辎重，只带兵器和一日干粮，一个时辰内必须赶到战场！"

"是！"

铁蹄声骤然急促，像暴雨砸在铁皮屋顶上。高曦宁俯身贴在马颈上，感受着战马滚烫的体温和剧烈的喘息。寒风灌入领口，她却觉得血在烧。

第二日黄昏，庸岭关的轮廓终于出现在地平线上。

那是一座夯土与巨石垒成的雄关，此刻却像一头遍体鳞伤的巨兽。城墙上遍布焦黑的痕迹，北门方向的箭楼塌了半边，浓烟滚滚，将暮色染得愈发浑浊。喊杀声、惨叫声、投石机砸在城墙上的轰鸣，混杂在一起，像一锅煮沸的血。

高曦宁勒马，举起千里镜。她看见城头上还有旗帜在飘——楚国的黑龙旗，虽然残破，却还在。

秦兴安还没死，庸岭关还没破。

"殿下，敌军右翼就在前方十里！"斥候飞马来报，"约八千人，正在扎营，似乎准备明日替换攻城主力！"

高曦宁放下千里镜，唇角勾起一抹冷笑。

拓跋野果然没把这方向的威胁当回事。他的主力全在北门，东西两翼不过是摆设，右翼八千和左翼四千人大概只是用来防备鄢支堡那两千驻军的。

"萧慕光。"

"末将在！"

"我给你三千人，绕到敌营后方，截断退路。"她的声音冷静得像一块冰，"副将金跃凌，率两千人协同鄢支堡援军左翼佯攻，声势造大些，让他们以为主攻方向在那里。其余三千，随我正面突击。"

"殿下，"萧慕光忽然开口，"正面突击最险，让末将——"

"执行军令。"高曦宁打断他，目光在他脸上停留了一瞬，声音低了些许，几乎散入风中，"萧慕光，若胜了这一仗，我请你喝酒。"

近在身侧的萧慕光依然听得清晰，他愣了一瞬，眉眼微动，看她的眼神涌起难以抑制的喜色，随即咧了咧嘴，露出一个有些僵硬的笑容，抱拳道："末将……等着殿下的酒！"

将领们四散而去。高曦宁缓缓拔出腰间长剑——楚王赐的"断水"，剑身细窄，很像她在影卫营善用的细剑，锋刃上流转着幽蓝的寒光。她很少用这把剑杀人，更多时候它是朝堂上的装饰，是权力的象征。

但今天，它要饮血了。