三月的北疆仍是凛冬模样。

雁落台的夜像一块浸透了冰水的粗布，沉甸甸地压下来。帅帐内的炭盆烧得正旺，偶尔爆出一两声轻响，溅起几点猩红的火星，又迅速暗下去。

高曦宁坐在案前，像拨开垃圾一样将西凉府的高屹来信扫落在边上的炭盆里，火舌一卷，那洋洋洒洒的来信就成了一团灰烬。

自从她出了皇城，天高地阔，她已很少想起有关那座皇城的事情，楚王中年得子这般喜事，她也只是随了贺表，并无半分触动。

不像某人，急得要狗急跳墙。

她的目光再次落定在面前摊着庸岭关的舆图上。烛火将她侧脸的轮廓投在羊皮地图上，那影子随了烛焰的跳动，忽而拉长，忽而缩短，像一柄正在锻打的剑，尚未定型，却已锋芒隐现。

她已一夜未曾阖眼。

从做出不退的决定，到整饬兵马、部署佯攻、疏散百姓，再到此刻——案角那盏浓茶早已凉透，浮叶沉底，结成一团深褐的渍。她的手指悬在舆图上方，指尖正对着庸岭关北门的位置，那里用朱砂画了一个刺目的圆，像一滴凝固的血。

"殿下，八千精骑已点验完毕。"陈铮在帐外低声禀报，"萧将军请殿下移步校场，做战前……"

话音未落，帐帘被风掀起一角，卷入几片细碎的雪沫子。高曦宁抬眸，正要开口，却见小雅快步穿过风雪的缝隙，单膝跪地时带进一股凛冽的寒气。

她手中托着一个熟悉的檀木盒子。

高曦宁的手指顿在半空。

是云璃。

她接过那只檀木盒子，指腹触到盒盖上阴刻的纹路——并蒂莲，花瓣交缠，茎叶相依，云璃素来用这款盒子给她捎东西。

盒盖掀开的瞬间，一股清苦的药香漫了出来。

素白信笺压着一只羊脂玉小瓶，瓶身温润，在烛火下泛着柔光。高曦宁先执起信笺，字迹清隽，寥寥数语——

"获悉鸾驾北上巡边，沙场凶险。敬赠九转还魂丹一粒，危急时可护心脉一息。切盼平安。"

没有落款。没有称谓。信末依然是那支栩栩如生的蝴蝶钗。

因着云璃心系千里之外的姐姐，霍北羽专门铺暗线直达高曦宁身边的小雅，这也是高曦宁默许的存在。

高曦宁捏着那张薄薄的信笺，忽然觉得喉间哽着什么。她想起第一次见到云璃，那时云璃连她名字都还不曾知道，便带上了她送的蝴蝶钗，那对钗带在她乌鸦鸦的发顶上，振翅如飞，很是好看。正是那么多年里，她想象中的妹妹模样。

从两人第一次见面，哪怕云璃是被劫持来的，云璃也从不拒绝她的好意，毫无防备地吃下素面，吃得一干二净的桂花糕，顺从听话戴上的蝴蝶钗，就仿佛生来就该如此，她生来就该如此信任她。

信任她不会伤害她，信任她会对她好，天生如此。

高曦宁拿起那只羊脂玉瓶，拔开塞子。丹丸只有一粒，龙眼大小，在烛火下泛着淡淡的金红色泽，像一颗凝固的晚霞。

云璃于医术造诣颇深，给她的药丸从来都是精心推敲反复试制验证的独家药方，绝没有药效不好的，她也深信。

高曦宁将玉瓶贴身收好，就放在心口的位置。硌得有些疼，却让她清醒。

"殿下？"亲兵在帐外又唤了一声。

"知道了。"她开口，声音比先前更哑，却也更沉，"本宫这就来。"

校场上，八千精骑列成整齐的方阵。玄甲在火光中泛着冷硬的幽光，战马喷着白气，铁蹄不耐地刨着积雪，发出细碎的咯吱声。

高曦宁翻身上马，玄色狐裘大氅在身后猎猎展开。她没有回头，却在策马的瞬间，目光越过校场的栅栏，望向雁落台的方向。

百姓已经撤离完毕。那座她驻守了近半个月的城，此刻像一具被掏空了内脏的躯壳，静默地卧在雪原上。檐角的风铃在寒风中发出细碎的声响，像是某种无声的告别。

她想起那日的老者——皲裂的手掌，浑浊却温和的眼睛，将半块糠饼塞到她手里时，掌心粗糙的触感。那老者一无所有，却愿分享最后一点食物；她坐拥公主之尊，却连救一座城都要权衡利弊。

"殿下。"

萧慕光策马上前，与她并辔而行。他今日换了一身轻甲，没有戴头盔，露出棱角分明的面容，眉骨上有一道旧疤，在火光下像一条蛰伏的蜈蚣。

"全军已集结完毕，请殿下下令。"

高曦宁收回目光，望向东南方。庸岭关就在二百里之外，秦兴安和一万余守军正在那里以血肉之躯抵挡拓跋野的四万大军。

"开拔。"她只说了两个字，"目标庸岭关，急行军。一昼夜内必须赶到。"

"末将领命！"

萧慕光拨转马头，传令的声音在校场上空炸开。八千精骑如一条沉默的黑龙，次第展开，铁蹄踏碎积雪，向着夜色深处疾驰而去。

高曦宁一马当先，寒风像刀子一样刮过脸颊。她忽然想起很多年前那个雪夜——影卫营的杀手们像一群嗅到血腥的狼，而她只是其中最瘦小的一只。首领递给她一把匕首，让她刺进一个叛徒的心口。她刺了，然后蹲在雪地里吐了一天。