话音落下，烛火在剑刃上一晃。

二十三名黑衣死士单膝砸地，膝盖与青砖相撞之声沉如闷雷，震得殿中烛火齐齐一颤。

为首的抬起头，咽喉处一道陈年刀疤随着脉搏搏动，他说话:“我愿意追寻新阁主一同筑新权”，之说完，将佩剑横举过顶，剑柄朝前——那是交命的姿势。

“我愿意追寻新阁主一同筑新权”

“我愿意追寻新阁主一同筑新权”

……

身后众人齐齐割破左掌，血沿着指缝滴落，在身前汇成一道细流，蜿蜒爬向主座阶下。

满室只闻血滴声：嗒。嗒。嗒。像在丈量忠诚的深度。

陈瑜端坐主位，俯瞰阶下那道血色细流，唇角弯起一个极淡的弧度。

沉水香的气息在殿中缭绕，将那血腥味悄然吞没，夜色深沉，漱玉阁的暗影，正无声蔓延。

【皇宫】

“江湖风雷骤，正道倾颓魔锋起，一朝易主天地腥。暗涌动四方，试手翻新章。”旁白。

裴景隆立于养心殿前，指尖按着一封刚拆开的密报，沉吟良久。

“百草堂有何动静？”裴景隆终于开口，声音不高，却带着一股久居上位者特有的沉郁。

“陛下，未果。”赤忱李常顺小心翼翼答道，“派出去的人传回消息，说百草堂近来闭门谢客，外人不得入内。只知……只知他们似乎在寻一味罕见的药材，具体是什么，探不出来。”

裴景隆没有说话。

转过身，走回御案后坐下，指尖无意识地轻叩着桌面。

叩，叩，叩——那声音在空旷的殿宇里回荡，像一记记细微而沉闷的心跳。

他的目光落在奏章上，那里写着密报——大臣们的异动、边关的暗流、三方帮派的角力……字字分明，却处处藏着曲笔。

每一行字都在告诉他一些什么，又都在隐瞒一些什么。

没有答案。

指尖的动作愈发缓慢，忽地，停住了。

裴隆基抬眼望向殿外深沉的夜色，嘴角极轻微地一沉，像是已经看见了什么旁人看不见的东西。

“既然如此，”裴景隆沉吟片刻，声音低得像在自言自语，“孤不妨大胆，把火烧得更旺一些。”

“陛下的意思是？”李常顺欲言又止，小心翼翼地问。

“漱玉阁新主上位，天作坊群龙无首，百草堂闭门不出——三方鼎足已裂，正是浑水摸鱼之时。”裴景隆站起身，负手走到窗前，望着廊下昏暗的灯火，“朕要的，不是某一方独大，而是三方互相制衡，谁也不敢越过皇权半步。如今有人想打破这平衡，朕便推他一把，让他跳得更高些，摔得更重些。”

他顿了顿，目光陡然锐利：“传殿前司。”

“是，皇上。”太监李顺喜躬身回应。

李顺喜上前一步，转向殿门方向，声音尖细而响亮:“皇上有旨，传——殿前司——”

不多时，殿前司统领将军单膝跪地，甲胄泛着冷光：“陛下。”

“漱玉阁新主陈瑜，其位来路不正。你带人去查，查他如何上位，查他身后有谁撑腰，查他下一步想做什么。”裴景隆的声音不高，却字字如钉，“查清楚之前，不要打草惊蛇。”

“是，陛下，殿前司现在就去办。”统领将军叩首，起身大步退了出去。

裴景隆摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的倦意：“此事，便交由殿前司勘问详实，依律处置。若无他事……”

他微微一顿，目光扫过御座下屏息垂首的诸臣。

“今日就散了吧。”

“退——朝——”

内侍悠长尖细的唱喏声在空旷的金殿中荡开，撞在蟠龙柱上，又沉沉落回金砖地面。

百官如蒙大赦，却不敢有丝毫松懈，依着品级次序，悄然无声地次第退出。

绯紫青绿的袍服汇成一道沉默的河流，缓缓流向殿外那片被日光照得刺眼的汉白玉广场。

御座之上，那抹明黄色的身影已起身，由宫人簇拥着转入屏风之后。

只留下九龙椅背上的金漆蟠龙，在渐渐黯淡下去的光线里，冷冷俯瞰着空无一人的朝堂。

殿外，殿前司的将领按紧了腰刀，身影被斜阳拉得老长。

他们沉默地肃立着，如同钉在宫门两侧的铁铸雕像，空气中只余下风声与甲胄偶尔摩擦的冰冷低响。

赤忱李常顺跟在队伍末尾，走了几步，忍不住凑到沈怀远身边，压低声音：“哎，陛下刚才在大殿上所言，‘把火烧得更旺些’是何等意思？”

沈怀远脚步未停，瞥了他一眼，唇角微微一动，却没说话。

“你倒是说啊。”李常顺急了，拽了拽他的袖子。

沈怀远停下脚步，转过身，看着李常顺那张写满好奇的脸，叹了口气：“吾等日夜操劳处理文书，尔等日夜操劳内务，能与殿前司日夜兼程处理外务相比？”

他话说一半，便住了口，李常顺蓦然收了声，只望着檐外青天，喉结滚了几滚，方涩然一揖：“某纵横半生，今日方知……是井蛙窥天了。”

言毕，唯见茶烟袅袅，将他半张脸笼在春阴里，那温润的光，正静静映着他无知的有趣。

沈怀远闻其言，嗤笑一声，唇角微勾，扬长而去。

“哎，不是……沈怀远，等等余！”李常顺仓促奔至殿口，只见沈怀远青衫背影，急唤其名，唯见残阳漫花，那道青衫已消失在重重宫门之后。

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午时窗静，日影垂垂落于青砖。

裴景隆背对满案奏章，持一柄银剪，正俯身于越州进贡的白牡丹前。

他神色专注，指节抵着冰凉的剪柄，只听得极轻的“喀”一声——带露的花枝应声而落，落在青瓷花斛中，微微一颤。

案头批红的朱砂未干，一缕淡香，却已无声地覆在那抹殷红之上。

花枝剪落，他的手却没有收回一，银剪悬在半空，刃口上还沾着一滴将坠未坠的露水，在午后的光线里晶莹剔透。

窄然，廊下响起踟蹰的脚步声。

起落间压着宫砖的缝，那靴底先急后缓，在暖阁外三尺处定了定。

“陛下，”李顺喜的声音在门外轻声响起，压得极低，“门外有人求见。”

裴景隆执剪的手未动：“谁？”

“自称漱玉阁主，言其名为……陈瑜。”李顺喜低声呢喃道。

廊下风起，奏报骤至。

裴景隆执剪的手倏然顿在半空，那滴将坠未坠的露水，在他指尖的银剪上颤了颤，终究没有落下。

他未回头，唇角却微微弯起一个极淡的弧度。

“噢？比想象中来得还要快。”他低声细语，声音轻得像在自言自语，“蚂蚱耐不住寂寞，来觅食了。”

“陛下……见还是不见？”李顺喜小心翼翼地问。

裴景隆放下银剪，转身，目光穿过敞开的殿门，望向廊下那片被阳光照得发白的地面，他没有立刻回答，只是负手站了片刻，任由午后的蝉鸣将这片沉默填满。

“让他候着。”他淡淡道，“朕……先赏完这枝花。”

“吱——吱——”

满园正午蝉鸣，鸣声一片，将帝王与阁主之间的那场即将到来的交锋，暂时淹没在这寻常的夏日喧嚣里。

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