【漱玉阁】

“呼——呼——” 乌鸦扇动着翅膀发出风声。

它落在枯枝上，“啊——啊——”地叫了起来，那声音沙哑而凄凉，像是一把钝刀在玻璃上划过。

它歪着头，黑豆似的眼睛望着远方，又叫了几声，似乎在呼唤着什么。

漱玉阁内室，药香与沉水香纠缠在一起，浓得化不开。

床帐低垂，隐约可见一人枯瘦如柴的身形，咳嗽声断断续续，像是破旧的风箱在漏气。

“咳咳咳——”陈屹撑着手臂想坐起来，却只能无力地靠回枕上，面色蜡黄如旧纸。

门被推开，陈瑜一袭黑衣，脚步无声地走了进来。

他在床前站定，居高临下地看着那个曾经不可一世的阁主，唇角微微勾起。

“大哥，病还没好？”

陈屹抬起浑浊的眼，看了他一眼，又闭上：“你来做什么？”

“来看看你。”陈瑜在床边坐下，伸手替兄长掖了掖被角，动作轻柔得像在照顾一个孩子，“顺便……送送你。”

陈屹猛地睁开眼，浑浊的瞳孔里映出弟弟那张含笑的脸。

他张了张嘴，还没来得及说什么，一柄薄刃已没入心口，精准、无声，像切开一块豆腐。

“你……”陈屹的嘴唇翕动着，声音轻得像一缕将散的气。

陈瑜俯下身，凑近他耳边，声音温柔得像在哄孩子：“大哥放心，漱玉阁在我手里，会比在你手里更好。”

他直起身，用锦帕擦了擦指尖并不存在的血迹，转身朝门外走去，身后，床帐缓缓落下，遮住了那张至死未能合上的眼。

“召集所有人，开会。”陈瑜跨出门槛，对守在门外的崔嵬说，又淡淡道：“大哥病重不治，已赴黄泉。孤承兄志，需有人继任阁主之位。”

“是，阁主。”崔嵬抱拳单跪下，低头回应道。

陈瑜唇角微勾，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

–––

“怎么回事啊，这个崔嵬怎么突然通知阁主死了呢?还要现在就选出新阁主…”一名急忙赶路的黑衣人绚问道。

“谁知道呢，崔嵬要通知的事准没好事，这大晚上的，还不让人睡觉了…这几个月睡的都不安稳，又是调精兵，又是制蛊毒、秘药的，你说那陈瑜到底想干嘛。”另一名一同去的黑衣人偏头说道。

“看来有大事要发生了，待会机灵点，保护好自己的脑袋，不要让脑袋搬家才好…”黑衣人再次轻声叮嘱道。

崇文门外，库房高墙灰暗、门庭森严。

这座半个月前新挂牌的货栈，白日里车马进出，看似寻常旺铺。

然而一到夜晚，后门便成了隐秘通道——盐商的骏马、漕帮的货船在此悄无声息地卸下“便宜货”，更有暗卫暗桩的官靴影子在暗处闪动，为这黑心生意撑起保护伞。

冰冷的库房内，堆满了生石灰与滑石粉混杂的劣质牙粉，弥漫着一股烧心烂肺的危险气息。

处处透着官商黑三道勾结的阴冷与算计。

斋外，白石阶前，夜风凛冽。

众多黑衣人集聚在一起，衣袍下摆被风吹得猎猎作响，却吹不动那如铁铸般的身影。

“旧阁主那边……有消息了吗？”跪在第二排的一个黑衣人压低声音，喉结滚动，带着一丝不易察觉的紧张。

“旧阁主确定已经死了……现在有人要来自荐了。”另一个黑衣人轻声回应道。

“虽说阁主身体是不好吧，但也这么多年了，不也照样还活着吗，怎么陈瑜大人这次一回来，阁主就死了呢?”那位黑衣继续询问道。

“谁知道呢，我们不过也是群小蝼蚁……”

“闭嘴。你们自己自有分寸就行，不必说出口，祸从口出。”为首的黑衣人头也不回，声音冷得像淬了冰。

“可是……”那人还想说什么，却被身旁的人狠狠拽了一下衣袖。

“噤声！有人来了！”

廊下脚步声由远及近，不疾不徐，却像踩在每个人心口上。

“参见陈瑜大人。”众黑衣人齐齐俯首，声音穿透门扉时带上了奇异的恭顺，像是被驯服的野兽发出的低鸣，“事已成。”

门内静了许久。

久到跪在最前面的黑衣人额角渗出了细密的汗珠，久到廊下的烛火跳了三跳，才传出一声极轻的杯盏叩击声。

随之飘出的，还有一缕沉水香的余韵。

以及两个字：“甚好。”

门内，黑衣人陈瑜枯瘦的手端起青瓷杯，盏沿在唇边停了片刻。

他下颌微抬，薄唇抿成一道无情的直线，眸光垂落时瞧着杯中倒影，仿佛品鉴的不是茶水，而是某种更幽微的图谋。

喉结无声一动，饮下的动作轻如叹息，滴水未溅。

门外，黑衣人首领抬起头，声音带着一丝难以压制的惊骇：“阁主，这是……天作坊门人？”

“颜舜华。”

三个字落下，如三块巨石投入深潭。

“什么？！！！”众人闻名惊骇不已，膝下的青砖似乎都在微微颤动，有人倒吸一口凉气，有人攥紧了腰间的佩剑，指节泛白。

“世人称与她论剑，如与天争锋的女子？”一个黑衣男子确认道，声音里带着一丝连他自己都没察觉的颤意。

他曾远远见过颜舜华一面——那年她一剑挑落十八名剑客，剑尖滴血，面色不改，仿佛只是做了一件微不足道的小事，那样的女子，也会……

无人回答，沉默，便是最好的回答。

崔嵬站在阶下，面容在烛光中半明半暗。

他开口，声音平静得像在叙述一件与己无关的旧事：“颜舜华受邀鸿门宴，不知空气中桂花香气浓得有些反常——毒就下在第三进院子的香炉里，名唤‘软玉温香’。无色无嗅，只叫人内力渐滞，如温水煮蛙。”

他顿了顿，目光扫过众人，像是在确认每一个人都听清了：“一枚细若牛毛的‘无影针’正没入其衣料，针尾缀的靛蓝穗子在夜风里轻颤——那是天作坊叛徒的标记。”

人群中响起一阵低低的骚动，心中都有了推断。

有人低声咒骂，有人默默垂首，也有人眼中闪过一丝复杂的情绪——恐惧、敬佩、还有一丝说不清道不明的寒意。

殿内，烛火凝在铜鹤灯台上，纹丝不动。

上百人的殿堂里，静得能听见汗珠从鬓角滑落、砸在青金砖缝里的微响。

紫袍元老须发戟张，象牙笏板直指陈瑜：“竖子！尔以娼优之技媚上，以阉宦之术窃权。昔年尔父贩履，尚知‘信’字可煮粥——而今尔以忠义为薪，烹鼎食之私，岂不闻煌煌史笔，专录尔等衣冠狸骨？！”

朱紫低眉，独闻他怀中先阁主所赐铁券，与嶙峋肋骨相撞，铮铮如击金铁。

陈瑜轻笑一声，唇角微勾，那笑意却不达眼底：“长兄陈屹已故，漱玉阁继承人本该、理应是我。念您辈分尊敬您老，可您如果再不识抬举，可别枉费吾失望。”

“呸！”紫袍元老啐了一口，唾沫星子溅在陈瑜靴面上，“小人就是小人，飞上枝头也变不成凤凰！先主以信服人，你欺信背信，坏了三家风气，你不得好死！”

没有破空声。没有衣袂响。

那剑尖便已点在了对方喉结下三寸——仿佛它本就该在那儿。

血珠沁出来，极慢，极慢，沿着剑脊爬成一道细细的红线。

紫袍元老瞳孔里还映着惊愕，人已向后软倒，如一件被抽去骨架的旧衣。

剑收回。

陈瑜垂手站着，剑尖朝下，一滴血正坠向青砖地，溅开一朵细小的、暗红色的花。

“既然话多，那就帮你闭嘴。”他下巴微抬，目光冷傲如鹰隼扫过群鸦，“还有谁不服气孤继承漱玉阁阁主之位？我好好伺候伺候。”

无人敢语。只余眼风在暗中相撞、碎裂。每一次颤抖的余光交接，都像在无声质问：下一个……是谁？

陈瑜扫视满殿，声音不高，却字字如钉：“天作坊门人已逝，剑术难成，人心疏散，武力渐退；百草堂内力弱，武功差。现在无人敢同漱玉阁作对，圣上只能依附我等。只要我陈瑜坐稳漱玉阁位置，绝对不会亏待尔等。”