萧衍接过急报，展开。纸上的字迹潦草，像是匆忙写就：“朱明远今日动手。沈大人被关在军营中，生死不明。”萧衍的手指慢慢收紧了，站起来，走到窗前。窗外，天色灰蒙蒙的，像要下雨。

“传令下去，”他没有回头，“命禁军即刻出发。星夜兼程，务必在明日天亮之前赶到边关。”

“殿下，禁军是护卫京城的——”

“顾怀瑾在边关。她比京城重要。”

五

傍晚，顾怀瑾听到了远处传来的号角声。不是白莲教的号角，是朝廷的。号角声从南边传来，越来越近，越来越响。朱明远冲出营帐，脸色铁青。“朝廷的兵？怎么这么快？”

手下们面面相觑，没有人知道答案。顾怀瑾坐在帐篷里，听着号角声，嘴角微微翘了一下。萧衍来了——不是他亲自来，是他的兵来了。

守卫们已经顾不上她了，全都跑向了营门方向。顾怀瑾掀开帘子，走出帐篷。军营里乱成一团，有人在跑，有人在喊，有人在收拾东西准备逃跑。她没有人阻拦，走向营门。

营门外，朝廷的骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得地面都在发抖。朱明远站在营门口，手里握着长剑，脸色惨白。

“投降吧。”顾怀瑾走到他身后，“你打不赢的。”

朱明远转过身，看着她。“你早就知道？”

“不知道。但我信他。”

六

朱明远没有投降。他带着三百好手，冲进了朝廷的骑兵阵中。刀光剑影，血肉横飞。顾怀瑾站在营门口，看着那片混战。她帮不上忙，没有兵器，没有铠甲，只有一个受伤的左臂。

“沈大人！”一个熟悉的声音从身后传来。

顾怀瑾转过身，王虎站在她身后，手里握着一把刀。“我来晚了。”

“不晚。”顾怀瑾看着他，“你带着你的人，从侧翼包抄。截断他们的退路。”

王虎点了点头，带着他的人冲了出去。战斗持续了不到半个时辰。三百白莲教好手，死了一半，投降了一半。朱明远被活捉，跪在地上，浑身是血。

萧衍的骑兵统领走到顾怀瑾面前，单膝跪地。“末将来迟，让大人受惊了。”

“不迟。”顾怀瑾看着远处灰蒙蒙的天际线，“萧衍呢？”

“殿下在京城。他派末将来救您。”

顾怀瑾点了点头，没有再说话。她低下头，看着手里的玉佩。光纹暗了下去，银色的丝线也不再流动了。

“谢谢。”她对着玉佩说。