顾怀瑾收到了一封信。不是萧衍写的，是萧衍的旧部写的。信上说，白莲教的“东家”已经到边关了，比预想的早了三天。他住在赵铁山的军营里，带着三百人，全是精壮。兵器已经发放到位，随时可以动手。

顾怀瑾看完信，烧了。她站起来，走到窗前。街上，行人比前几天少了，气氛紧张得像暴风雨前的闷热。赵铁山要动手了，但不是现在。他在等，等一个合适的时机——也许是新帝的寿辰，也许是边关换防的空档，也许是京城传来什么消息。

“大人，”赵小禾站在她身后，“我们怎么办？”

“去见一个人。”

“谁？”

“赵铁山的副将。”

五

赵铁山的副将叫王虎，三十多岁，虎背熊腰，是赵铁山的表亲。他不是死忠，是利益关系。赵铁山给他钱，他替赵铁山卖命。顾怀瑾选在夜里去见他。她一个人，没有带兵器，只带了那块玉佩。

王虎住在城东的一间小宅子里，独门独院。顾怀瑾翻墙进去时，他正在院子里喝酒。看到顾怀瑾，他愣了一下，然后站起来，手按住了腰间的刀。

“你是谁？”

“按察使沈昭宁。”

王虎的脸色变了。“你来这里做什么？”

“救你的命。”

王虎看着她，手没有离开刀柄。“我的命好好的，不需要你救。”

“赵铁山要造反，你知道。跟着他，你只有死路一条。”

王虎沉默了片刻。“你想让我做什么？”

“做证人。在朝堂上，说出赵铁山和白莲教勾结的真相。”

“我为什么要信你？”

“因为你不信我，就会死。”顾怀瑾的声音平静得像在说今天天气不错，“赵铁山造反失败，你是从犯，株连九族。你替他卖命这么多年，他给你的钱，够你买命吗？”

王虎的手慢慢松开了刀柄。

六

现代线·同一天晚上

沈昭宁、江屿舟和外祖母坐在新家的餐桌前，庆祝公益诉讼的胜利。外祖母很高兴，喝了两杯红酒，脸红了。

“怀瑾，”外祖母握住沈昭宁的手，“你爸爸要是还在，看到你现在这样，一定很高兴。”

沈昭宁愣了一下。爸爸——顾怀瑾的爸爸，她从来没有见过的人。她低下头，看着外祖母的手，很瘦，但很有力。

“外祖母，”她说，“我会好好的。”

外祖母笑了。“我知道。你一直都很好的。”

江屿舟看着她们，嘴角微微翘了一下。