果然，伤害是对比出来的，大家听到官吏这么一说，心里稍微好受了一点点。

办好路引，沈七带着大家去了上次他和凌晚落脚的那间客栈，先行安顿休整。

李有文、李有武两兄弟也没有走，一路跟着众人，逮到机会就死皮赖脸央求李守义帮他们一把。路引没办下来，也没心思落脚歇息，索性也不往客栈里去，就蹲守在客栈大门外，一门心思耗着，只盼李守义心肠软下来松口帮忙。

沈七没过多久就出了门，去探听挂靠乡绅富户一事。

客栈里，大家都在心不在焉地洗漱，心里总想着放行费的事，连凌晚都不例外，毕竟那么大一笔钱，而且就差了一天。

李守山媳妇和李守山抱怨，她真是脑子发热了才听他的跟着出来，还没上路呢，放行费就花了这么多，现在还住着客栈，哪哪都花钱。家里呆的好好的，他们有五个女婿帮衬，再怎么难都能撑过去。

“你还好意思提女婿，也不看看那些女婿认不认你这个丈母娘。当初嫁女儿收足彩礼却一点嫁妆不给置办，可是相当于把女儿卖了。”

“你摸摸良心，女儿的彩礼可有一文花在我身上，我还不都是为了你和有宝。你们父子俩这些年吃香喝辣，我又享过几日好日子？”

另一头，赵银花不吃不喝，一路行来她都不怎么说话。木匠媳妇没了耐心哄她，家里都这样了，不想着家里以后的生计，就想着那李有金，但凡她肚子争气多生一个，这样的女儿她都绝不会再要了。

李守义那边，王桂兰将肉包拿出来，借着店家的灶热一热，配上酱菜、豆干，几人的晚食就准备好了。周砚的单做，给他熬了些米糊，他的状况还不错，不烧了，也能吃进东西。

李有信平时的饭量能吃四个大肉包，这次只吃了两个。凌晚不解，李有信表示没胃口，然后李守义、王桂兰跟着都没了胃口。

李守义说出了三人的心声，“唉，这钱花的冤啊！”

正沉闷间，客栈伙计匆匆找来，单独叫李守义，说外头兴隆赌场有人找他，事情很急。

李守义满心茫然，赌场找他干啥？兴隆赌场他听都没听过。

走出客栈一看，门口立着几个面色凶悍的赌场打手，李有文、李有武兄弟俩缩在一边，脸色惨白，吓得连头都不敢抬。

一问才知，兄弟俩去赌场赌钱，一个时辰不到，就输了二十两。还不上钱，这才带着赌场的人来找李守义。

赌场的人表示，若李守义不替他们还债，那就以工抵债，这人相当于就卖于他们赌场了。

李守义气结，“这事找不着我！只听过父债子偿，从没听说村民欠债村长来还的？”

兄弟俩立刻跪地哭求，死死拽着李守义不放，求他救他们一次。

赌场的人见多了这类场面，本就只是过来碰碰运气，看能不能收上钱，碰到硬心肠，收不了也不勉强，当即就要拉兄弟俩离开。

兄弟俩见状又改口哭喊，说他们不走了，他们回李家村，以后就在村子里安份呆着，求李守义看在他们死去爹娘的面上帮这一次。

李守义心里微微一动，可转念一想，家里银子都是凌晚、沈七所挣，自己家原本已经占了二人天大的便宜，今天放行费又花了那么多钱，哪还有脸再让他们出钱给这两个懒人填窟窿，当下那点恻隐立马压了下去。

眼看李守义还是不松口，兄弟俩又哭喊着说他们也是被沈七骗了。他们本来在安分守在门外，是沈七问他们想不想博一把，运气好一下就能凑齐放行费，并告知了他们赌场的位置。如果不是沈七，他们第一次来县城，哪里知道赌场在哪？沈七和李守义是一家的，李守义不能不管他们。

这时凌晚走了出来，闻言淡淡开口，问赌场的人：“赌场客人自己赌输了，介绍的人还要赔钱？”

赌场的人摇头直言当然不用，赌债自负，与人无关。

凌晚哦了一声，做了个手势，“那请便。”

赌场的人见状，向凌晚抱了抱拳，直接上前把人一拉，硬拖着哭喊不休的两兄弟走了。

李守义面色复杂，终究有些于心不安。

凌晚看出他的心思，道：“其实他们跟赌场走也不错，以工抵债，总好过回村继续混吃等死。”

这话一出，李守义也释怀了。

晚上凌晚早早睡了。沈七还没有回来，不过沈七提前与他说过，今晚会回来的晚些，凌晚也就不等他了。

李家村，张翠花带着李有金、李有香，趁着夜深人静，摸至李守义家院外。院墙不高，三人手脚并用，悄无声息翻墙而入，满心都是觊觎已久的物件。

院内寂静无声，几间屋舍尽数落锁。其中一间房屋门板上贴着一个大红喜字。

“就是这间。”张翠花压低声音，眼神贪婪。

李守义一家南下，沉重大件家具无法带走，其中凌晚成婚时置办的那套婚房雕花家具，用料上乘、做工精致，是全村数一数二的好东西，若是拿去变卖，想必能换上不少银钱。

李有金立刻上前，攥着带来的斧头，狠狠劈砍房门铜锁。几番猛力劈砸，铜锁崩断落地，他喘着粗气，一把用力推开木门。

房门开合的刹那，隐匿在门后暗处的机关瞬间触发。

咻地一声轻响，一支打磨得极为锋利的短木箭骤然射出，直直刺入李有金心口。他连半点声响都来不及发出，身体猛地一僵，直挺挺栽倒在地，当场毙命。

骤然的惨状吓得李有香魂飞魄散，她尖叫一声，转身就要仓皇逃窜。慌慌张张扑到院门边，伸手从院内拉开院门。

院门向内一开，牵连着藏在门缝与地面的细索机关即刻触发，地面暗槽之中，第二支短箭骤然弹射而出，精准取命，李有香应声倒在院门之下，再无动静。

张翠花站在原地，浑身冰凉，看着一双儿女接连惨死，连逃跑的力气都没了。她踉跄着后退几步，死死盯着那间挂着大红喜字的婚房，心脏狂跳不止。

可等她定神细看，却猛地愣住了。

房门大开，屋内空荡荡的，连一个凳子、一件摆设都没有，所谓的精致家具，竟消失得干干净净，连一点痕迹都没留下，偌大房间只剩一方土炕。

这场景，像一道惊雷劈在张翠花头上。

她猛地想起自家当初的失窃案——一夜之间，家里攒下的粮食、衣物、家什、锅碗，全都不翼而飞，官府查无可查，最后只能归为怪事。

如今一模一样的怪事，又发生在凌晚的婚房上。

张翠花死死盯着那片空荡，牙齿咬得咯咯作响，眼底翻涌着恨意与恐惧，一字一句从喉咙里挤出来：“好你个凌晚……好狠的手段……”

往日的画面一幕幕在她脑海里炸开，层层叠叠，全被她扭曲成同一条线索——

家中银钱莫名被盗；

米粮衣物一夜尽散；

丈夫李老实被砸身亡，死得不明不白；

一路家道败落，事事不顺；

到如今，一双儿女竟也惨死在这院子里。

凌晚！

全是凌晚！

所有的一切，都是凌晚这个邪祟，害得他们一家家破人亡！

滔天的恨意以及一丝她自己都未曾察觉的悔意堵在胸口，无处宣泄，几乎要将她整个人吞噬、焚烧。

她孤零零站在院内，目光突然撇见院角那堆散落的枯枝柴火。一念起，张翠花双目赤红，疯一般快步冲过去，弯腰伸手，就要抱起柴堆里的枯枝。

她指尖刚触碰到柴枝的瞬间，藏在柴火缝隙里的隐秘机关应声触发。细索绷动，第三支短箭猛然弹出，瞬间夺去性命。

夜色沉沉笼罩小院，再无半点声响。